Роман галицкий. Русский король

- Да мы, княже, завсегда согласны! Ты нас только позови! И сами встанем, и сынов поставим, и город позовём!

.. .И вот запело чугунное било, зазвенел на весь Владимир-Волынский колокол на Преображенском соборе, выстроенном ещё отцом Романа и Всеволода, Мстиславом Изяславичем. Послушно, побросав все дела, потекли к вечу горожане.

На высоком крыльце Преображенского собора уже толпились бояре. Среди них блистал облачением митрополит, держа на рушнике икону Богородицы.

- Мужи волынские! - надсаживаясь, сипел боярин Остамир. - Все вы помните, как уходил от нас князь Роман. Поманил его неустроенный Галич - бросил он старый, Богом хранимый Володимир, умчался искать лучшей доли! Клянясь на честном кресте, уступил старшинство и княжение брату своему, князю нашему Всеволоду Мстиславичу, а ныне ворочается опять. Преступив крестное целование, хочет взять Волынь под себя. Лепо ли сие, мужи володимерские?

Толпа взорвалась гулом. Кто кричал «лепо», кто - «нелепо». Были и такие, кому было всё равно - какого бы князя ни посадили бояре, лишь бы не слишком прижимал простого человека.

- И ныне идёт князь Роман на нашу землю с ляхами, ведёт полки иноземные на наши поля и домы. Хочет чужими руками жар загребать, чужими костями себе дорогу на золотой стол вымостить! Лепо ли сие, мужи володимерские?

На сей раз кричали стройнее: «Нелепо! Нелепо!» Потому что любая война всегда бьёт по простому человеку. Не нами сказано: мир гинет, а рать кормится.

- Так постоим же за князя нашего, за Всеволода Мстиславича! Не дадим в обиду наши вольности! Встанем на рать!

Мужики кричали, размахивая руками. Боярские крикуны старались больше всех, но среди собравшихся были и те, которые обеспокоенно чесали затылки, - на носу была жатва. Ежели теперь прокатится война, жди голодного года. Да ежели кого прибьют - жена и дети вовсе с голоду перемрут.

Расходились не спеша, переговариваясь. Бабы висли на мужах, всхлипывали и голосили. А мужики, придя домой, лезли в клети, доставали кто кольчугу, Кто броню, осматривали копья и топоры.

Владимир поднялся, как один человек. Подъехав наконец к стенам, Роман увидел, что на заборолах черным-черно от ополченцев, а в поле у ворот выстраиваются княжеские полки.

4

Последние несколько дней Владимира Ярославича словно подменили. Алёна сперва не могла надивиться - князь перестал стенать и жаловаться на судьбу, меньше пил, топя горе в вине, и много времени проводил на стене. Он загорел, нос и скулы его заострились, а в глазах появился странный блеск. Больше всего на свете Алёна боялась этого блеска - князь уходил в себя, становился скрытен, иногда лишь проговаривался о важном деле и неведомых друзьях, и это пугало женщину. Но, любя его, она терпела, старалась во всём угождать и согласно кивала головой, если князь вдруг заговаривал о том, что на воле его не забыли.

Алёна даже не подозревала, насколько он был прав. Он не забыл тех двух сторожей, Ворша и Ласло, и терпеливо выслеживал их на стене. Завидев знакомцев, он окликал их, заводил беседу, но сторожа, хоть и отвечали, разговаривали мало и неохотно и всё время намекали, что за добрые вести гонцам принято платить, а им, кроме того серебряного обручья, мало что перепало.

- Всё отнял у меня ваш король, - жаловался им Владимир, - нечем даже отплатить вам. Разве что с жены снять? Да где это видано, чтобы с жён срывать золото? Кто мы? Дикие половцы?

- Да мы понимаем, король, - отвечал Ворш. Он был посмелее и получше знал латынь, на коей велась беседа. - Когда что-то случится, мы ещё придём и скажем тебе…

Однажды Владимир не выдержал и завёл с ними разговор о побеге.

- Есть у меня могущественные друзья, - шептал он, перевесившись через каменную ограду. - Если поможете мне уйти от Бэлы и проводите к ним, наградят вас щедро. По нескольку гривен на брата. Ни в чём нужды знать не будете! А коли ворочусь в свой Галич, вас при себе оставлю. Есть у меня и друзья, и родичи - только бы мне им весть подать!

- Известное дело, негоже человеку без друзей, - согласился Ворш. - Тогда совсем пропадёшь.

- Да только иные друзья дружат до тех пор, пока в твоей мошне золото звенит, - поддерживал его Ласло.

Давно уже распилили у ювелира приятели князево обручье, продали, а деньги пропили. Платили страже, как и всем, а работа была тяжёлой. Когда решились впервые заговорить с пленным князем, надеялись на щедрые посулы. Но, как оказалось, золотой источник быстро иссяк. И сторожа утратили к Владимиру интерес.

Но они были единственными людьми во всём Эстергоме, кто проявлял какое-то участие к узнику. Чувствуя, что теряет связь с волей и ту надежду, что померещилась было ему, Владимир то был печален, то лихорадочно возбуждён. В такие минуты он становился разговорчив, и однажды Алёна сумела-таки вытянуть из него всё о приятелях-охранниках.

- Как они про Галич мне сказывали, так сердце словно играло, - вздыхал он, сидя на лавке, свесив между колен ослабшие руки и сутулясь. - Думал - хоть кому-то я нужен. Ведаю, что негоже это, не по-княжески, да всё-таки какая ни есть живая душа… приятели…