Роман Иного Мира

Крадона начал рубить саблей наотмашь, вынуждая Магнуса отшатываться и отпрыгивать в сторону. Со стороны могло показаться, что первый помощник уверенно одерживает верх. Однако Магнус сразу понял, что молодой див не только не был хорошим фехтовальщиком, но и вообще редко упражнялся с саблей, нося её больше как предмет традиционного костюма своего народа. Когда Крадон в очередной раз делал замах, Магни скользнул вперёд, перехватил запястье его вооружённой руки и, пользуясь инерцией тела и сабли, надавил так, что клинок ушёл за спину первого помощника и своим незаточенным обухом ударил его между лопаток.

– Если вы продолжите целиться мимо меня, то в нашей игре нет никакого смысла, – спокойно произнёс Магнус, отпустил Крадона и отступил назад.

Первый помощник пробормотал:

– Я постараюсь…

Следующие несколько атак Крадон не только направил в Магнуса, но и применил обманные финты и уловки, меняя траекторию движения сабли. Однако Магни легко отводил удары, его руки на миг касались боковых поверхностей или обуха клинка, так что лезвие уходило в сторону, не причиняя вреда. Оттого, что удары "проваливались", не достигали цели и вынуждали преодолевать инерцию оружия, Крадон начал уставать. В запале он использовал колющий удар, направленный прямо в верхнюю часть тела противника. Магни чуть повернулся, снова перехватил запястье Крадона, дёрнул его руку вперёд, протаскивая мимо себя и тремя пальцами – большим с одной стороны, указательным и средним с другой – сжал ему горло. Свободная рука первого помощника при этом оказалась совершенно бесполезной, потому что Магни находился сзади.

– Уже лучше, – одобрительно сказал Магнус и ослабил давление на горло Крадона.

Первый помощник стиснул зубы и часто задышал. Едва Магнус его отпустил, как тотчас был атакован серией быстрых и сильных рубящих ударов. Теперь Крадон не только не сдерживался, но стремился вложить во взмахи саблей всю оставшуюся у него энергию, помноженную на обиду и злость. Магнусу даже один раз пришлось принять на локоть удар заточенным лезвием, поскольку он не успел отвести клинок в сторону. Ткань защитного костюма осталась неповреждённой, а Магни ощутил лишь лёгкое прикосновение.

Пассажиры, офицеры и матросы встревожено зашумели, беспокоясь за исход поединка, который выглядел слишком опасным для безоружного участника. Магнус заметил, что Крадон почти исчерпал свои силы, начал задыхаться и уже не так крепко сжимал рукоятку сабли. Принц сместился вбок, потом подался вперёд, перехватил на излёте вооружённую руку Крадона, надавил на нервные узлы, а другой рукой аккуратно взялся за плоскости клинка с двух сторон подушечками пальцев и вынул саблю из безвольно разжавшейся ладони своего партнёра-противника.

– Мне кажется, что мы достаточно развлеклись и развлекли окружающих, – дружелюбно произнёс принц, отступил на шаг назад, перевернул саблю и протянул её рукояткой вперёд Крадону.

Тот встряхнул кистью руки, возвращая чувствительность и контроль над мышцами, с поклоном принял оружие и вложил его в ножны. Злость Крадона улетучилась, он смотрел на Магнуса с почтением и некоторой опаской.

Магни протянул руку первому помощнику, а пока тот её пожимал, наклонился вперёд и тихо произнёс:

– Простите, мне пришлось всё это проделать, чтобы Риндра вас не убила.

Глаза Крадона расширились. Он ещё раз сжал руку Магнуса:

– Я вижу, что вы не шутите. Теперь я дважды ваш должник!

Магнус посмотрел на приближавшуюся Риндру, следовавших за ней пассажиров, и сказал:

– К сожалению, я не смог продемонстрировать вам всё, на что способен. Вы к этому не готовы.

Услышав последнюю фразу, Риндра заявила:

– Знаешь, Магни, я бы, пожалуй, не смогла так сдерживать себя, как ты.

Крадон вздрогнул, взглянул на Магнуса, и в его глазах появилась искренняя благодарность. Потом он с лёгким поклоном обратился к Риндре:

– Теперь я понимаю, что у меня с самого начала не было ни единого шанса.

– Совершенно верно! – подтвердила принцесса асур, заметив и оценив всю многозначительность произнесённых Крадоном слов.

Первый помощник поднялся на шканцы к капитану и офицерам, чтобы рассказывать им о своих впечатлениях. Магнус, Риндра и остальные пассажиры продолжили упражнения.

Ужин прошёл легко и весело. За столом вспоминали два сегодняшних поединка и не переставали удивляться и восхищаться Магнусом и Риндрой. Крадон самокритично признал, что выступать с саблей против Магнуса – то же самое, что выходить с прутиком против тигра, чем вызвал общий смех и даже благосклонный кивок Риндры. Присутствовавший на ужине капитан Сморг улыбался, но в его взглядах, направляемых на юных путешественников, таились печаль и жалость.