Роман Иного Мира

– До Пустоты и обратно, – сейчас шептал Магнус, крепко стискивая руль Секатора.

Окончание дороги Магнус увидел ещё издалека. Впрочем, он и так прекрасно знал, где заканчивается его мир и начинается Пустота. Магни начал постепенно снижать скорость, но не успел остановиться, как услышал справа от дороги отчаянный крик, полный смертельного ужаса:

– Офицер! Офицер! На помощь!

Стального Секача издалека, действительно, можно было принять за Броненосного Вепря офицера королевской стражи.

Магни остановил Секатора, снял шлем, повернул голову и увидел, что по узкой тропинке, тянувшейся к дороге из светлой рощицы, бежал ас средних лет в форменном мундире рядового сельского стражника. Остекленевшими от невыразимого страха глазами ас вообще не смотрел, куда ставил ноги. Лишь каким-то чудом он не падал, постоянно спотыкался, путался в пучках росшей вдоль тропинки травы, бестолково хлопал руками и непрерывно звал на помощь.

Магни знал, что тропинка вела через рощу к небольшому сельскому поселению. Пару раз он заезжал туда с друзьями, покупал в маленьком магазинчике свежую выпечку и молоко, чтобы подкрепиться перед обратной дорогой в город.

По мере приближения к Магнусу, глаза стражника приобретали всё более осмысленное выражение. Оказавшись на дороге, он, наконец, сообразил, что перед ним не стандартный Броненосный Вепрь, а эксклюзивный Стальной Секач. Потом за защитными дугами он разглядел и самого Магни. Ас узнал своего принца, так как Магнусу с раннего детства приходилось вместе с родителями участвовать в различных мероприятиях, транслируемых на всю страну через Мульти-Зеркала.

При виде наследного принца ужас сельского стражника только усилился, и, приближаясь к Магнусу, он замахал руками ещё активнее:

– Ваше Высочество, бегите отсюда! Спасайтесь!

– В чём дело?! – спросил Магни, стараясь, чтобы его голос прозвучал важно и спокойно.

– Разворачивайтесь! Уезжайте!

Стражник, наконец, добежал до Стального Секача, схватился руками за дуги защиты и после этого, тяжело дыша, бессильно обвис всем телом.

– Да что случилось-то?! – с нарастающим нетерпением воскликнул Магни.

– На нас напали!

– Что?!

Принц решил, что его разыгрывают. Кто мог напасть на асов неподалёку от столицы и королевского дворца? Уж не друзья ли подготовили шутку к его дню рождения? Кто-нибудь мог им рассказать о родительском подарке и они, наверняка, догадались бы, что Магни поедет по их любимой дороге – до Пустоты и обратно.

Однако так естественно изобразить гримасу ужаса не смог бы самый лучший актёр.

– На нас напали! – сквозь всхлипы и хрип дыхания повторил стражник.

Магни ощутил нараставшее раздражение. Его голос посуровел:

– Придите в себя! На вас же мундир!

Стражник вздрогнул, отпустил дуги, выпрямился, вытянул руки по швам:

– Простите, Ваше Высочество! Но обстоятельства…

– Короче!

– На нас напали! Надо немедленно сообщить в Асити! Да что же это я сразу не сообразил? Ваше Высочество, я умоляю вас немедленно связаться с Его Величеством!

– Что, в конце концов, случилось? – Магни начал закипать. – Доложите ситуацию чётко и ясно!

– Асуры! – выпалил стражник. – На нас напали асуры! Прямо из Пустоты.

Магни едва не подпрыгнул на сидении. Услышанное просто не укладывалось в голове. Мысли смешались и спутались. Если это шутка… Нет, похоже, что стражник не шутил. Может быть, кто-то так напугал стражника, чтобы тот, в свою очередь, заразил страхом принца? Неужели Форсетт и Хемрод спрятались где-нибудь неподалёку и сейчас снимали на Мульти-Зеркала реакцию принца?

Магни начал крутить головой во все стороны, ища подвох. Стражник по-своему истолковал его движения:

– Асуры там! – он махнул рукой в сторону тропинки, по которой прибежал. – Пока ещё есть время, спасайтесь! Предупредите Его Величество! Поднимайте армию!

– А почему вы сами не связались со своим районным офицером? – наконец, сообразил Магни.

– Асуры заблокировали связь. Мульти-Зеркала не работают.

– Сейчас я проверю, – Магни достал из кармана Мульти-Зеркало, включил своей силой аса и увидел, что связи с общим информационным каналом, действительно, нет.

Всё происходившее совершенно не соответствовало спокойствию окружавшей Магнуса природы: сельской тишине, тёплому солнцу, лёгкому дуновению ветра, едва заметному колыханию веток деревьев.

– Вы сами-то видели асур? – с подозрением спросил Магни. – Сколько их? Где они? Чем вооружены? Есть запись на Мульти-Зеркало?

– Я видел! Крылья с когтями! – глаза стражника вновь остекленели от непередаваемого ужаса. – О съемке я даже не подумал. Сразу помчался сюда, к дороге в Асити, чтобы скорее объявить тревогу.

Магни представил, как на основании одних только слов возможно просто обезумевшего аса он вернётся в город и сообщит о нападении асур. Большего позора для наследного принца трудно было придумать.

– Вот как мы поступим! – решил Магнус. – Вы бегите по дороге к городу и ждите, когда появится связь в Мульти-Зеркале. А я поеду в посёлок и сам посмотрю, что там происходит.

– Умоляю!!! – завопил стражник. – Только не это! Разворачивайтесь и мчитесь в город! Надо успеть предупредить…