Роман на месяц

— Ничего себе! — воскликнула Кайра, и ее большие зеленые глаза удивленно расширились. — Вас когда-нибудь кто-нибудь учил принимать гостей?

Натан нервно сглотнул и вспомнил, как ругала его бабушка за заносчивость и грубость.

— Вы незваный гость, — напомнил он.

Вместо того чтобы обидеться, Кайра звонко рассмеялась.

— Возможно, я и незваный гость, но я принесла вам гостинцы, — напомнила она.

Натан наконец-то прошел в гостиную. До этого времени он стоял в холле возле двери, намекая тем самым, что Кайре пора домой. Но она то ли не поняла его намека, то ли сделала вид… Натан не переставал удивляться этой девушке. И эта особа — мэр города? Он еще не встречал более настырного и упрямого человека. Она выполняла свои обязанности, несмотря на его нарочитую грубость и даже хамство. Натан подумал, что, должно быть, мисс Сандерс здорово раздражает окружающих ее людей.

— Послушайте, я старался быть вежливым, — начал Натан, легко ступая по полированному полу.

Кайра улыбнулась еще шире.

— Неужели? Так это вежливо по-вашему? Выходит, мне еще повезло…

Натан нахмурился и ничего не ответил на ее колкость.

— Мне очень приятно получить от вас… хм-м… гостинцы, но я на самом деле хочу остаться один.

— Охотно верю, — согласилась Кайра. — Наверняка вам нужно разобрать вещи, отдохнуть, но я скоро уйду, — пообещала она. — Я пытаюсь объяснить, как для нас, жителей города, важно принять вас по высшему разряду.

Кайра автоматически взялась за пульт, намереваясь включить телевизор. Натан подошел к девушке и бесцеремонно отобрал его. Иначе, подумал он, этот мэр никогда отсюда не уйдет.

Кайра отвернулась и подошла к окну. Она любовалась озером, погружающимся во тьму. Она стояла как загипнотизированная и ничего не говорила. Через какое-то время до Натана долетели ее слова, такие глухие, будто Кайра говорила из подземелья.

— Вы пробудете в Хантер-Лэндинге только месяц и даже не представляете, насколько это важно для всех нас.

— Ну почему же, — отозвался Натан. — Я в курсе, что жители вашего городка получат часть наследства.

— Для вас это всего лишь пустой звук, — ответила Кайра и прислонилась плечом к холодному окну. — А я уже вижу, что именно с помощью этих денег мы сможем сделать для города. Мы построим новое здание суда, расширим клинику, — мечтательно рассказывала Кайра и улыбалась. В ее воображении все преобразования города уже свершились, и получившаяся картина чрезвычайно ей понравилась. — Кстати, о больнице. Завтра вечером состоится благотворительный вечер по сбору денег на расширение больницы, и…

— Но ведь вы и так получите часть наследства, — перебил ее Натан.

— Но пока ведь не получили, — резонно заметила Кайра. — Мы, конечно, очень надеемся на эти деньги, но надо жить сегодняшним днем. Так вот. Наша больница очень хорошая, но маленькая. Есть больница за озером Тахо, она больше, но туда далеко и неудобно добираться, особенно зимой. Поэтому мы планируем расширить нашу больницу и обслуживать горожан своими силами.

Кайра говорила так быстро, что Натану показалось, что в его ушах что-то жужжит. Он прекрасно понимал, зачем Кайра приглашает его на этот вечер. Она вовсе не стремится лишний раз насладиться его обществом, а просто-напросто хочет получить его пожертвование.

Натан Барристер давно привык к тому, что окружающие в первую очередь видят в нем лишь толстую чековую книжку, а уж потом интересуются им самим. Что ж, такое положение вещей вполне его устраивало. Ему не нужны друзья и жена. Он наслаждается одиночеством.

Внезапно Натану в голову пришла отличная идея, как можно быстрее выпроводить болтливого мэра. Он подошел к своему еще не распакованному чемодану, достал черную кожаную книжку и выписал чек.

А Кайра все говорила. Она расхваливала свой город, его жителей и природу. Ее слова сливались в единый поток, сметающий все на своем пути.

— Так что если вы придете, то сможете познакомиться с людьми, осмотреть город и его окрестности и так далее. Я могла бы заехать за вами в шесть вечера и отвезти на ужин. А если вы захотите, мы могли бы совершить маленькую экскурсию по дороге, но тогда нужно выехать пораньше…

— Пожалуйста, — оборвал ее Натан на полуслове. — Примите этот вклад в ваше благое дело, — сказал он и протянул удивленной Кайре чек.

— Ой, это, конечно, очень мило с вашей стороны, но… — Только сейчас Кайра внимательно посмотрела на чек и увидела размер пожертвования. Она медленно перевела взгляд с чека на Натана, и он заметил, как девушка резко побледнела. Ее руки задрожали. Кайра попыталась что-то сказать, но вышло лишь бессвязное бормотание.

— Я… вы… — бессмысленно повторяла она. — Потом громко выдохнула и отчетливо произнесла: — Мой бог! Вы это серьезно?

— Вы о чеке? — переспросил Натан.

— Я о размере пожертвования, — воскликнула Кайра. — Мне необходимо сесть, — заявила она и тут же села. Прямо на пол. Голову она положила на стоявшее рядом кресло и восхищенно произнесла: — Вы меня не разыгрываете?

— Я не понимаю, из-за чего вы так всполошились. Это всего лишь пожертвование…