Роман о том, как хорошие девочки становятся плохими

Измучившись от всей этой суеты, Каролина решила сходить перекусить, а заодно заглянуть в фотоателье.

Фотографии получились неважными. Из-за неопытности Каролина плохо фокусировала объектив, отчего изображения манекенщиц располагались не по центру, а где-нибудь сбоку. На нескольких снимках обувь манекенщиц не попала в кадр, что здорово осложняло предстоящую работу. Надо же, столько проблем из-за каких-то дурацких фотографий!

Вернувшись в Дом Моды, Каролина расположилась в кабинете Наташи. Она достала со стеллажа ватман, клей и фломастеры и принялась за оформление плаката, который был необходим манекенщицам для того, чтобы не перепутать очередность выхода на подиум.

В течение всей работы Каролина слышала звонки телефона, который не умолкал ни на минуту. Старков постоянно с кем-то разговаривал. Ему звонили журналисты, клиенты и друзья. Казалось, что предстоящая демонстрация никого не оставила равнодушным.

***

В конце рабочего дня Каролина с Наташей и дизайнером Юрой покинули мастерскую. На улице стояла непроглядная темень. Холодный морозный воздух щекотал нос, а горячее дыхание превращалось в пар.

Глянув под ноги, Каролина обнаружила, что асфальт покрылся тонкой прозрачной коркой льда. Лужи замерзли. Поежившись, она накинула капюшон и застегнула воротник.

Попрощавшись, дизайнеры направились к служебной стоянке автомобилей. У обоих были новенькие иномарки.

Каролина печально посмотрела им вслед. Она плохо разбиралась в автомобилях, но даже ей становилось понятно, что машины сослуживцев относились к престижным маркам. Маленький спортивный автомобиль Наташи имел необычную обтекаемую форму и сигнальный красный цвет. Темный автомобиль Юры, напротив, отличался массивностью и выглядел очень солидно.

Подавив вздох, Каролина торопливо зашагала через двор в направлении выхода. Ей предстояла долгая дорога на общественном транспорте.

Машина Юры бесшумно прокатила мимо нее и остановилась впереди. Темное стекло опустилось.

– Ты что в метро собралась? – удивленно спросил он.

Каролина кивнула.

– А куда тебе?

– В Измайлово.

– Садись, подвезу.

Каролина не заставила себя долго упрашивать. Она обошла машину и села на переднее сиденье. Салон отличался модным дизайном и безупречной чистотой. В такой машине приятно было находиться.

Автомобиль выехал из переулка и плавно влился в общий поток машин.

Каролина откинулась на спинку сиденья и взглянула в окно. Мимо медленно проплывали ярко освещенные витрины, цветные неоновые вывески и светящиеся круги фонарей. Фонари толпились вдоль дороги и провожали проезжающие автомобили. Машин в этот час было много. Мигая разноцветными фарами, они выстраивались в длинную вереницу, заполняя все пространство дороги. Огоньки фар уходили далеко вперед, превращаясь в крохотные светящиеся точки. Наблюдая за этими огоньками, Каролина почувствовала, что ресницы начинают склеиваться. Она и не заметила, как уснула.

Сквозь сон она почувствовала, что кто-то дотронулся до плеча, и открыла глаза. Машина стояла. Юра сидел и молча наблюдал за ней. Каролина выпрямилась.

– Ну и куда дальше? – весело спросил он.

– А дальше я сама, – осмотревшись, ответила Каролина. – Здесь недалеко.

– А бандитов не боишься?

– У нас нет бандитов, исключительно студенты-маньяки.

Юра усмехнулся.

Каролина открыла дверцу и выбралась из машины.

– Спасибо, что подвез.

Глава 7

Утром следующего дня Каролина проснулась от громкого стука. Она нехотя поднялась с кровати и приоткрыла дверь. На пороге стояла Марина. Еще накануне Каролина попросила разбудить ее пораньше. Одевшись, она заправила кровать. Соседняя кровать стояла нетронутой. Лариса, по своему обыкновению, ночевала у подруги, но теперь ее отсутствие нисколько не волновало Каролину. За последнее время она привыкла жить в одиночестве.

Несмотря на утренний час, в комнате было довольно сумрачно. Скупые лучи холодного февральского солнца едва пробивались сквозь темные занавески. Каролина подошла к окну и раздвинула шторы и взглянула в окно. Бледный золотистый диск уже поднялся над горизонтом. С севера надвигались темные тучи. День обещал быть дождливым. Поежившись, Каролина повернулась к зеркалу и остолбенела. Она подошла ближе, рассматривая свое отражение. Выглядела она не просто плохо, выглядела она ужасно: лицо было бледным и осунувшимся; под глазами легли темные круги; губы обветрились; спутавшиеся волосы торчали во все стороны и напоминали старую мочалку. Каролина взяла с тумбочки расческу и начала расчесываться. «Да, с таким видом меня точно никто никогда не заметит», – с горечью подумала она, сравнивая свое лицо с лицами манекенщиц. – Старкову даже в голову не придет нанимать меня на работу».

Решительным движением она отложила расческу, подошла к своей тумбочке и начала собирать вещи для душа.