Делаю поворот, словно в замедленной съемке. Ощущаю, как туфли начинают буквально «клеймить» мою ногу. Всё вокруг меня становится размытым, и я забываю, где нахожусь. Всё, что я знаю, это адская боль, сжимающая мою стопу. Я наконец возвращаюсь за кулисы, и тут она накрывает меня полностью. Хватаюсь за стенку, мои колени подламываются. Ужасающая боль застилает разум, и вот я, падающая, не в силах больше удерживать себя рухнула на пол. Моя нога горела, и я сжала зубы, чтобы не кричать. Ко мне подбежала Нина и другие сотрудники, — Ноги! — прохрипела я, прежде чем все потемнело перед глазами….
Я не помню, как меня унесли в больницу. Всё, что я помню — это яркие огни и звуки, которые постепенно исчезали. Периодически я приходила в себя находя перед собой врачей или лицо Райана. Оно было мрачным, полным беспокойства. И снова проваливалась в небытие.
— Ты очнулась? — нежная рука гладила меня по голове.
— Райан? — еле прошептала я, щурясь от света. — Где я?
— Малышка ты в больнице, все хорошо. — Успокивал меня он.
— Воды, — проговорила я полушепотом. Стакан с прохладной водой тут же оказался у меня перед лицом и я жадно начала его опустошать.
Придя в себя я спросила что случилось. Райан мне рассказал что я получила сильные химические ожоги, такие, что они могли бы оставить рубцы, если бы не быстрая помощь. Мой организм был в шоке. Я пришла в себя только через день, и все это время он был рядом, не отходя не на минуту. Не уходил. Был рядом, несмотря ни на что…
Неделю я лежала в больнице, проходя лечение. Райан был очень зол, его злила сама мысль о том, что кто-то мог это сделать мне.
Эта время в больнице тянулось как вечность. Райан был рядом почти всё время. Порой я ловила себя на том, что привыкаю к его заботе — как он приносил еду, поправлял подушки и следил, чтобы я вовремя принимала лекарства. В его движениях была какая-то теплая забота, и мне было неловко осознавать, что мне это нравится.
Грета и Лора тоже не оставили меня в одиночестве. Почти каждый день они приходили, и палата наполнялась смехом и историями о последних событиях. Лора с её вечным оптимизмом всегда находила, чем развеселить меня, а Грета приносила фрукты и книги, которые я давно хотела прочитать. Я ценила их попытки отвлечь меня от всего, что произошло.
Также меня время от времени посещали и другие знакомые. Присутствовавшие тогда другие модели, работники и даже дизайнер, все были потрясены тем, как я выдержала боль и продолжила идти. Меня навестила даже Амелия — та самая, которая всегда смотрела на меня с пренебрежением. Она подошла к постели и положила небольшой букет цветов на тумбочку рядом. Я невозмутимо ожидала резкого слова, как обычно. Но вместо этого Амелия сдержанно сказала:
— Никогда не думала, что скажу это, но твой поступок достоин уважения.
Я удивлённо подняла бровь, но ничего не ответила, просто кивнула. Неприязнь всё ещё мерцала в глазах Амелии, но теперь в них было и уважение. Она посмотрела на меня в последний раз и тихо добавила:
— Поправляйся. — После чего развернулась и вышла, оставив меня тронутой таким неожиданным признанием.
Пока я лежала в больнице, полиция конечно также вела расследование. Оказалось, что это не просто несчастный случай, что было и так очевидно — в этом была замешана одна из моделей, принимавшая участие в показе в тот день. Дело гремело на всю страну. Каждое утро пестрило новыми заголовками: «Заговор в мире моды», «Покушение на звезду подиума», «Вэлория Хейл— жертва зависти?». Только ленивый не написал об этом.
А еще… меня внезапно вознесли на пьедестал. Публика активно обсуждала мою жизнь и моё упорство, и я стала кем-то вроде иконы.
Люди начали меня боготворить, а моё лицо мелькало почти в каждом новостном сюжете. И, конечно, все заметили присутствие Райана — заголовки соревновались в описаниях его «трепетной заботы» и «нежности к своей пассии». На самом деле, его поддержка действительно многое для меня значила, но видеть это в каждом выпуске новостей было странно. Моя популярность взлетала до небес, словно кто-то зажег яркий прожектор и направил его прямо на меня.
Когда я наконец смогла вернуться к работе, меня ждал очередной сюрприз с невероятным предложением.
— Я хочу, чтобы ты стала лицом моего бренда. — Предложил мне сам Ньютон Бекафилл! Это было не просто неожиданно, это было невероятно! Ведущие модели мира моды становились музами дизайнера, а теперь это предложение было адресовано именно мне! Я почувствовала, как моя решимость, несмотря на всё, что произошло, только увеличилась. Я не стала жертвой. И теперь, даже те, кто меня ненавидели, и пыталась затмить, видели во мне не просто модель, а профессионала, человека — непоколебимого…
Принятие
После того, как Ньютон Бекафилл сделал меня своей музой, моя жизнь закружилась в бешеном темпе. Где каждый новый проект только укреплял моё имя в мире моды. Всё это время Райан был рядом, поддерживая меня, и наши отношения становились всё крепче. Мы стали командой, партнёрами, и я всё больше осознавала, насколько он важен для меня.