Роман с Хаосом

— Вампир. Из местных обитателей. Ничего, он хороший… Глянь-ка, солнышко вышло. Прокатись в седле на свежем воздухе, полегчает.

— У нашего дражайшего друга амнезия? — вопросил незримый вампир по имени Эмиель. — Много он вчера выпил?

— Порядочно, — чистосердечно признался Дастин и, пятясь, вылез из фургона. Призывно махнул мне рукой. Я отбросил подмокшее одеяло, отпихнул неизвестно чьи мешки и спрыгнул на влажную землю. Странные ответы Дастина меня отнюдь не удивили: если вчера были назгулы, то почему бы сегодня не объявиться вампиру? Или у господина Эмиеля просто прозвище такое? Вон солнце из-за туч выползло, а, если верить классикам, ни один уважающий себя вампир солнечного света не переносит.

— Пошли, познакомлю, — Дастин взял меня за руку и потащил в обход здоровенной, крытой просмоленным холстом повозки. Рядом топтались две лошади — надо полагать, одна принадлежала Дастину, вторая, привязанная за длинный чембур, предназначалась мне. Вокруг поднимался влажный буковый лес. — Только умоляю, не веди себя, как идиот. Попробуй воспринимать данную реальность именно как реальность, а не как временную декорацию.

— Попробую, — буркнул я, мимоходом оглядев Дастина. Прикид какой-то странный: высокие сапоги, штаны и куртка черной кожи со множеством шнуровок и стальных заклепок, из-под ворота выбивается фланелевый капюшон, на запястьях широченные серебряные браслеты с шипами, за спиной, на перевязях — аж два меча. Недурственно его снарядили, ничего не скажу. Надо полагать, грядет некий великий подвиг.

— Скверно выглядите, молодой человек, — вежливо обратились ко мне с облучка фургона. — Излишества, излишества… Ничего, свежий ветерок и наше изысканное общество наверняка пойдут вам на пользу.

— Это Эмиель, — чуть смущенно представил Дастин пожилого господина с седой головой, семитским горбатым носом огромных размеров и темно-карими глазами. Выглядел мужчина лет на шестьдесят. — Это мой друг… Виконт, значит, Юлиан.

— Можно просто Юлик, — фыркнул я. — Эмиель, вы правда вампир или Даст… Слушай, как тебя сейчас зовут?

— Ох уж эти мне творческие личности, — рывком вздернул острые плечи Эмиель. — Коли вы начинаете забывать имена своих друзей, дело плохо. Виконт, вам никогда не говорили, что пьянство и блуд до добра не доведут?

— Никогда! — отрекся я, собравшись дать седому и совсем не похожему на вампира Эмиелю злобную отповедь. Однако Дастин с такой силой заехал мне локтем по ребрам, что дыхание перехватило.

— Меня зовут… гм… Гвинблейд, — запнувшись, сказал Дастин. — Запомнишь?

— Попробую, — напустив яду в голос, ответил я. — Ну и компания мне досталась! Один Гвинблейд, другой виконт, третий — вампир, похожий на ростовщика…

— На аптекаря, — поправил меня господин Эмиель, очаровательно улыбавшийся, не разжимая, впрочем, губ. — Коим, собственно, и являюсь. Не обращайте внимания на Гвинблейда, он вас пугает — я не пью человеческую кровь. Виконт, если вам действительно так худо, поройтесь в вещах в фургоне. Там затерялась баклага с пивом. Подобное лечится подобным.

Я хотел было нахамить в ответ, но Дастин буквально за шиворот оттащил меня от вампира-аптекаря, слегка приложил к дощатому борту фургона и прошипел в лицо:

— Свою сказку ты вчера изгадил? Так вот, нынешняя сказка — моя! И я собираюсь получить от нее весь кайф! Ты здесь — на подхвате! Ясно?

— Более чем, — хмуро согласился я. — Только учти, на ближайшем привале я буду ждать от тебя подробнейших объяснений по всем пунктам — где мы находимся, при чем тут вампир и зачем тебе сразу два меча? Тоже мне, любитель сказочек!

— Оставь, я сам пока ничего не знаю, — Дастин быстро остыл. — Нет ни одного ответа. Просто с утра Эмиель меня разбудил, привел заказчика. А теперь надо ехать и отрабатывать аванс по контракту.

— Аванс? — поразился я. — За что?

— За принцессу.

— К-какую принцессу?

— Из зачарованного замка, естественно.

— А где замок?

— Где-то неподалеку, только никто дороги не знает. Даже Эмиель.

— Дастин, ты свихнулся… Ладно, хочешь поиграть в сказку — пожалуйста. Но коли принцессу стережет дракон, как обычно в сказках и бывает, то следовало бы прихватить не эти дурацкие клинки, а хотя бы гранатомет…

— Здесь же сказка, — с маловразумительной для меня мечтательной интонацией сказал Дастин. Мне стало ясно, что напарник окончательно впал в детство. Доигрался Хозяин со своим экспериментом…

* * *