Роман с куклой

– Заходь, заходь! Сейчас чайку сообразим, перекусим маленько…

Старуха оказалась гостеприимной хозяйкой – стала угощать соленьями-вареньями и продолжила свой рассказ о злодейке-снохе.

– …так вот, она, аспидка, что на Пасху-то удумала…

Ева слушала ее, пила чай и потихоньку стала клевать носом – неожиданно на нее навалилась невыносимая усталость. Надо было идти искать Даниила – может, он был где-то здесь, совсем рядом, но веки налились свинцом, голова упала на руки, и… она заснула.

Только на следующий день, утром, Ева вышла из дома Макаровны, кое-как приведя себя в порядок в темных сенях перед осколком мутного зеркала. Впрочем, она уже давно выглядела не самым лучшим образом, лишенная всего того, к чему привыкла каждая столичная жительница. Но она продолжала верить в то, что в любой момент может встретить Даниила, что он на самом деле никуда не пропадал, а слухи о его гибели – лишь чьи-то нелепые выдумки.

Невыносимо жарко пекло солнце, в сухой траве возле дороги оглушительно трещали кузнечики…

За полуразрушенной оградой стояла почерневшая, закоптелая церковь. Федор из Шарыгина говорил о том, что Даниил интересовался церковью в Синичке.

Ева зашла во двор и увидела старика в черной рясе, с перебинтованной головой, который таскал какие-то обугленные доски. «Пожар здесь был, что ли?» – огляделась Ева.

– Здравствуйте! – громко сказала она.

Старик обернулся, бросил доску на землю. На нем были смешные очки в круглой оправе, замотанные изолентой.

– Здравствуйте, – сказал он, с любопытством глядя на Еву. – Отец Стратилат я… А вы кто, позвольте спросить?

– Я – Ева. Ева Михайловская. Приехала из Москвы.

– Михайловская? Из Москвы?.. – Голос у старого священника дрогнул. – Супруга Данилы Петровича, что ли?

– Да, я жена Даниила Петровича! – Ева вдруг тоже разволновалась. Ну надо же, хоть кто-то здесь знает о ее муже!

– Ох ты, ох ты… – закряхтел тот. – Надо же, вы приехали… А тут такая беда!

– Беда? – растерянно повторила Ева.

– Да вы садитесь… – Они сели на деревянную лавку у входа в церковь.

– Тут пожар был? – пробормотала с тоской Ева.

– Был! – Отец Стратилат машинально потрогал повязку на своей голове. – Значит, жил у нас ваш супруг, Данила Петрович, у Силиных он остановился… Данила Петрович искал какие-то документы – говорил, они у нас в церковном архиве должны быть… Вот на этом самом месте пристройка была, а в ней архив.

– Он что, сгорел?

– Архив-то? Да-а! – сокрушенно вздохнул старый священник. – Дотла все сгорело! Но на саму церковь не перекинулся огонь, бог миловал… Дело в том, Ева, что ваш муж чем-то нашим властям не угодил.

– Чужих нигде не любят… – машинально произнесла Ева. – Я тоже слышала, еще в Шарыгине, что Даню искали эти… дружинники. Вероятно, думали, что муж на них какой-то компромат собирает! У меня просто других идей на этот счет нет.

– Ну да, ну да… – вздохнул старик. – И вот приезжают они – воевода Телятников со своими молодцами, и говорят Даниле Петровичу, чтобы тот уезжал обратно в Москву.

– А он?

– Он отказался. Слово за слово… Осерчали они. Тоню словесно оскорбили…

– Какую Тоню?

– Дочку Иван Платоныча Силина, лесника… Я ж говорил – Данила Петрович у Силиных остановился! Так вот, осерчали они, дружинники эти… Телятников взял и пожар устроил. Только я этого уже не видел. Они же меня ударили, я без сознания был. Очки вот сломали… – Старый священник вздохнул и стянул с носа свои смешные очки, повертел их в руках.

Ева молчала, пытаясь представить рассказанное. Тоня еще какая-то…

– А потом что?

– Что потом было – я не знаю, – осторожно ответил отец Стратилат. – Но… в общем, выстрел вроде был. Стреляли…

– Кто?!

– Да эти, дружинники! У Данилы Петровича оружия-то никакого не было. В деревне выстрелы слышали, разговоров много было потом…

– Минутку… – Ева схватилась за голову. – В газетах писали, что Даня… Ну, что-то такое, про болота! Якобы он пропал, и на болоте… – от волнения у нее смешались все слова. – Будто он ушел в тайгу, и там…

– Ева, голубушка… – Отец Стратилат посмотрел на нее печально. – Мы должны надеяться. Похоже, Телятников – его еще называют воеводой, это тот самый, который возглавлял дружинников, – действительно стрелял. Попал он в Данилу Петровича или нет – достоверно утверждать не берусь. Но с того вечера ваш муж пропал.

– Может быть… Может быть, они его убили? – с трудом произнесла Ева.

– Вряд ли. Я потому так говорю, что они сами его искали потом. Я уж к тому времени в себя пришел, очнулся, слышал разговоры их между собой… Они его долго искали – дня через три куртку его нашли, кепку… Участковый наш приезжал, разобраться пытался… Но так ничего и не выяснил. Дело темное, смутное. Если б они действительно убили вашего супруга, то не бесились бы так, не рыскали бы столько времени по лесам.

– Боже мой! – прошептала Ева. – Боже мой… Значит, Даниил действительно утонул в болоте?

– Я же говорю – неизвестно. Может, ушел он в тайгу, одежу свою специально бросил, чтобы, значит, след от себя отвести… Он с орочами запросто мог уйти, например.

– С кем?