Роман с квотербеком

— Привет, Палмер. Рад, что ты решил присоединиться к нам, — Слейт стоял над нами, его широкие плечи загораживали тусклый свет от светильника позади него.

Я встал.

— Что за способ заявить о себе, а?

— Ты никогда не делаешь ничего наполовину, не так ли? — в его глазах мелькнул юмор, прежде чем он повернулся лицом к столу с женщинами. — Дамы, мы сожалеем о причиненных неудобствах. Мы с моим другом оплатим вам следующую порцию напитков. Надеемся, вы хорошо проведете вечер.

Я поискал глазами блондинку, чтобы извиниться… еще раз… но она исчезла. Похоже, в последнее время я ничего не мог сделать правильно.

— Пойдем, мы здесь, — Слейт жестом указал на столик, где нас ждала Пейшенс.

— Знаете что? Я просто закажу еду в номер.

Может, я и тупой спортсмен, но даже я умею читать мысли в комнате. Негромкий гул разговоров неловко затих.

Несмотря на то, что я привык быть в центре внимания, чувствовать на себе коллективные взгляды всех присутствующих в зале было слишком тяжело.

— Увидимся утром, прежде чем вы улетите.

— Уверен? — Слейт наморщил лоб. Он был хорошим парнем. Мы дружили с тех пор, как нас обоих призвали в армию после окончания колледжа и мы начали играть в футбол в Сан-Франциско.

— Да, — я потянулся и сжал его плечо. Хотя он больше не играл в футбол, у него все еще было телосложение линейного игрока. — Приятного вам ужина.

— Спокойной ночи, Палмер, — Пейшенс сочувственно улыбнулась мне.

— Счастливого Дня святого Валентина, — я кивнул Слейту, с нетерпением ожидая возвращения в свою комнату и избавления от промокших штанов. Для человека, который старался держаться в тени, у меня это получалось не очень хорошо.

— Увидимся утром, чувак, — Слейт заключил меня в крепкие братские объятия, а затем похлопал по спине, после чего вернулся к жене за стол.

Я не стал больше тратить время на болтовню в ресторане. Не успел официант вернуться с веником и совком, как я уже был на полпути к лифту. До сих пор персонал и другие постояльцы оставляли меня в покое, но если я продолжу устраивать сцены, кто-нибудь раскроет мое прикрытие. Последнее, что было нужно, — это появление прессы и попытки заставить меня рассказать о том, почему я не давал интервью после нашей большой победы.

Моя приемная мать всегда говорила мне, что утром после хорошего сна все выглядит лучше. Мама Мэй всегда делилась со мной и моими приемными братьями своей мудростью. Лучше всего было подняться наверх, свернуться калачиком в огромной двуспальной кровати и постараться хорошенько выспаться.

2

Мина

Что за идиот. Я держала юбку платья под сушилкой в туалете, пытаясь заставить большие мокрые пятна исчезнуть. Несмотря на то, что грубиян в костюме отправил наши коктейли на пол, сегодня меня ничто не могло расстроить.

Это были выходные в честь Дня святого Валентина. Как автор романов, которая всем сердцем верит в счастливые судьбы, я не позволю нескольким пятнам сангрии испортить мой вечер с друзьями. Удовлетворенная тем, что сделала все возможное с сушкой, я направилась обратно к нашему столику.

Сегодняшний вечер был особенным. Прошла целая вечность с тех пор, как мы вшестером находились в одной комнате. Писатель — профессия одинокая, но я никогда не чувствовала себя такой благодаря женщинам, сидевшим за столиком в углу.

Мы познакомились, когда были только начинающими авторами романов. С тех пор все мы выпустили книги, попали в списки бестселлеров и получили награды. Они мне ближе чем сестры, и следующую неделю мы собирались провести вместе, работая над своими следующими романами и наслаждаясь обществом друг друга. Я не могла дождаться.

— Итак, что я пропустила? — я заняла свое место и положила на колени свежую салфетку, которую мне протянул официант. Прежде чем кто-то успел ответить, к нам присоединилась Кассия.

— Извините, я опоздала. Я заблудилась, — она наморщила нос. — Вы знали, что в этом месте есть два спортзала? Это же праздник. Кому нужен один спортзал, не говоря уже о двух?

— Я заказала тебе порцию, — сказала Эмми.

— Порцию? — Кассия скользнула на свободное место на скамье и приподняла бровь, увидев перед собой крошечный стаканчик с прозрачной жидкостью. — Чего?

— Это жидкая храбрость, — пробормотала Эмми, заставив меня рассмеяться. — Мы говорим о сексе.

— Пока нет, мы не собираемся, — я многозначительно покачала бровями, и все захихикали. — Все, что я сказала, это то, что хочу знать, как вы четверо, — я указала на Кассию, Эмми, Кловер и Зои, — описываете грязный горячий секс, когда у вас еще есть ваши карточки девственниц.

— Я тоже задавалась этим вопросом, — сказала Пейдж. — Я имею в виду, я никогда не была в средневековой Англии, но я была в Англии и видела средневековые артефакты в музеях, так что это довольно близко.

Кассия взмахнула рукой в воздухе.

— У меня есть роза и Хавьер. И порно.

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Роза. Я и забыла об этом.

— Только не роза, — простонала Пейдж.

— Я не понимаю, — спросила Кловер.

— Нам почти пришлось вмешаться из-за розы, — сказала Эмми.