Роман с квотербеком

— Там фотографии. Не пугайся. Я на ранчо с этим сумасшедшим ковбоем и только что увидела их в интернете.

— Фотографии чего? — я вышла вслед за Джеймсом из лифта и пошла по коридору третьего этажа, пока мы не вышли на лестничную площадку.

— Тебя, милая. Я хотела рассказать тебе, пока ты сама их не увидела.

Мое сердцебиение участилось.

— Что за фотографии?

— Ты и Палмер в джакузи.

— Что? Как? Мы только что оттуда ушли.

Я старалась сохранять спокойствие, заставляя себя двигаться. Одна нога, потом другая.

— Я только что отправила тебе ссылку.

— Спасибо.

— Я все еще не могу выйти из-за вчерашней бури, но я пройду весь обратный путь пешком, если тебе понадоблюсь, хорошо?

— Хорошо. Спасибо, Кассия. Я позвоню тебе позже. Будь осторожна.

— Я буду на связи, если ты захочешь поговорить, хорошо?

— Хорошо, — я завершила разговор и прислонилась к стене на лестничной клетке. — Подожди, Джеймс. Мне нужно кое-что проверить.

— Я посмотрю, ушел ли репортер.

Он просунул голову в дверной проем, пока я нажимала на ссылку, которую прислала Кассия.

Сайт загрузился, и на экране появилась серия фотографий. Джеймс в джакузи, чертовски горячий. Это было не так уж плохо. Я не знала, как мне относиться к тому, что парень, в которого я влюбилась, знаменит, но я придумаю, как с этим справиться. Потом появилась моя фотография.

Я в джакузи.

В своем купальнике.

Мой живот сжался.

— Что такое, Мина? — Джеймс перевел взгляд с меня на телефон. — Что это, черт возьми, такое?

Меня покоробили комментарии. Фотографии были опубликованы всего несколько минут назад, но десятки людей уже оставили свои замечания. Большинство из них интересовались, что такой горячий парень, как Палмер Митчелл, делает в трущобах с китом на курорте в Тахо.

На моих веках выступили слезы, и я рывком распахнула дверь. Мне нужно было побыть одной. Мне нужно было уединиться в своей комнате, пока я не развалилась на глазах у него.

Джеймс помчался за мной.

— Да пошли они. Они ничего не знают о нас с тобой.

Я возилась с ключом, но каким-то образом мне удалось отпереть дверь.

— Мне нужно побыть одной.

Он положил руку мне на плечо.

— Эй, не позволяй нескольким придуркам разрушить то, что происходит между нами.

Глядя ему в глаза, я почувствовала искушение обнять его за шею и уткнуться лицом в его грудь.

Затем из коридора донесся голос.

— Мистер Митчелл, могу я задать вам несколько вопросов?

— Мина, впусти меня. Давай поговорим об этом.

— Я не могу. Если ты не хочешь с ним разговаривать, тебе лучше уйти.

Джеймс оглянулся через плечо, потом снова на меня.

— Могу я зайти попозже, чтобы мы могли поговорить?

Я не хотела терять самообладание перед кем-то, кто может быть представителем прессы, поэтому кивнула.

— Хорошо.

Он поцеловал меня в лоб и подождал, пока я закрою за собой дверь. Его тяжелые шаги направились по коридору к лестнице. Я прислонилась к двери и обхватила себя руками. Кто-то постучал в мою дверь. Вероятно, это был тот парень с камерой. Я отодвинулась от двери, когда беззвучные рыдания сотрясали мое тело. Все, чего я хотела, — это исчезнуть.

14

Палмер

Она исчезла. Я успел отвязаться от парня, который следил за мной, и попросил персонал отеля поселить меня в новый номер на другом этаже. Если бы не Мина, пришлось бы переехать в совершенно другой отель, но я хотел оставаться рядом с ней.

Теперь все это не имело значения.

Я держал в руках записку, которую один из сотрудников подсунул мне под дверь почти час назад. Я уже перечитал ее по меньшей мере дюжину раз, но мой взгляд снова пробежался по словам.

Дорогой Джеймс,

Я не могу остаться. Я обманывала себя, полагая, что у нас есть шанс на что-то прекрасное вместе, но теперь я знаю, что это невозможно. Я думала, что преодолела боль своего прошлого, но, очевидно, мне еще предстоит пройти долгий путь. Это не твоя вина, это моя проблема, с которой я должна справиться. Спасибо за вечер, который я никогда не забуду.

С наилучшими пожеланиями,

Мина

Куда она могла пойти? Я связался с администратором, но там сказали, что не заказывали для нее машину. Рейсов не было до самого утра. Мы даже не обменялись номерами телефонов, и я не думал, что она ответит на мои звонки. Мне нужно было найти ее.

Я даже обшарил весь ресторан и бар в поисках ее подруг. Но они как будто исчезли. Я знал, что ее оттолкнуло — комментарии к этим гребаным фотографиям. Общественность имеет право на свое мнение. Мне было плевать, если они критиковали то, как я играю, или то, какую прическу я выбрал. Но когда они начали критиковать женщину, с которой я хотел провести остаток своей жизни…

Я провел руками по волосам. Слово «навсегда» никогда не было в моем лексиконе, но после встречи с Миной это было все, о чем я мог думать.