Роман с Любовью

— Я ведь о твоем существовании не знал. Любил твою мать без памяти, ради нее на прииски за деньгой уехал, да загремел на семь лет. Писал ей с зоны, а она так ни разу не ответила. Потом откинулся, получил от важных людей отступные и поехал к ней, — Шелов тяжело вздохнул. Каждое слово ему с трудом давалось. — Сестра ее, Оксанка все время нам завидовала. Змея! Про то, что Света умерла, она мне сказала, а про дочь ни слова. Я уехал, работал, занялся бизнесом, вот поднялся на старости лет, а кому это все оставить, так и не нажил. И тут приходит мне письмо от тетки твоей. В религию она ударилась, вот ей батюшка на исповеди — то и присоветовал с души грех снять. Оксана и написала, что письма мои жгла и Свете не отдавала, и о ребенке мне ни слова не сказала. Адреса твоего не знала, а вот, что ты теперь в городе живешь уведомила. Я и обратился к своему партнеру Роману Тимурову, чтобы искал тебя. Но и сам не сидел сложа руки. Только…

Я ловила каждое слово. И верила, и в то же время не могла поверить, что родная тетка так со мной поступить могла.

— Только что?..

— Мы тебя под Светкиной фамилией искали Родионова, а ты…

— А я Иванова, как бабушка. Пришлось ее фамилию взять, чтобы квартиру оформить и прочие документы, пока она болела… — осторожно ответила я, но сама в это время думала о Романе.

Он ведь все знал: и про тетю, и про маму, и про фамилию… Я же сама все рассказала, чтобы между нами не было секретов, а Тимуров знал, что меня ищет Шелов, и ничего не сказал. Разумеется, соблазнить бедную библиотекаршу намного легче, чем возиться с родственницей делового партнера. Глядишь, еще и жениться заставят.

Каков подлец! Ну что ж, история знала много примеров честных женщин без памяти влюбившихся в мерзавцев, и далеко не все эти истории со счастливым концом. Видеть его не хочу! Никогда!

Хотя, нет. Разок еще увидеть придется, а потом пусть проваливает к своей Стелле!

— А можно вас попросить об одной услуге? — тихонько спросила я.

— Любой каприз, Люба, — улыбнулся Шелов. — Хочешь в Милан на показ мод? Хочешь в Париж? Остров в океане? Звезду с неба? Только попроси, девочка!

— Нет, спасибо, — засмеялась я. — Ничего этого мне не нужно… — но, увидев, как нахмурился Иван Аристархович, осеклась. — То есть, пока не нужно. А потом все может быть. Понимаете, ваши люди забирали меня в такой спешке, а Тимуров… Он перед этим меня спас, а они его ударили и…

— Мало врезали гаденышу! — процедил сквозь зубы Шелов, сразу превратившись из доброго дядюшки, во властного хозяина жизни и судеб. — Надо было его совсем за…

— Ой, что вы! — испугалась я. — Не надо, пожалуйста! Мне бы несколько фото, что с ним все в порядке и все!

— Как скажешь, Люба… Как скажешь… Ни в чем тебе отказа не будет, слышишь? Не знаю, что там у вас произошло, но если надумаешь, то сама поделишься, а нет — неволить не стану. И фотки получишь. Завтра, — вздохнул Иван Аристархович. — Ну так как? Уважишь старика? Погостишь дома?

И так он тепло сказал «дома», и улыбнулся снова приветливо, что настроение как — то само стало чуточку лучше. Сразу захотелось согласиться, да и подвоха никакого я не чувствовала.

— Уважу, — ответила я.

Тимур открыл двери, и в гостиную вошла чуть полноватая розовощекая женщина, толкавшая перед собой тележку.

— А вот и обещанный чай с пирогами, — ожил Шелов. — Ну, Петровна, потчуй новую хозяйку!

— Ой, Аристархович, до чего ж дочка у тебя красавица! — всплеснула пухлыми руками женщина. — Добро пожаловать домой, Любовь Ивановна! А меня Валентина Петровна зовут, но вам можно запросто — тетя Валя.

— Очень приятно, — кивнула я. — Только уж и вы со мной запросто. Зовите меня Любой.

— Как скажете, Люба, — пропела тетя Валя и стала накрывать.

Она застелила небольшой стол белой скатертью. На фарфоровой подставке примостился пузатый чайник, с таким же рисунком чашки, блюдца, сахарница и даже молочник. В центре, источая непередаваемый аромат, женщина поместила блюдо с пирогами, несколько вазочек с вареньем, конфетами и сухофруктами.

— Круглые с малиной еще горячие, треугольники с мясом, как батюшка ваш любит, а длинненькие — рыбные. Приятного аппетита, а мы с Тимом не будем вам мешать. Потом Наташу позовете, она вам комнату покажет. Там давно все готово.

Они ушли, а мы засиделись допоздна. Говорили о многом. Шелов вспоминал то время, когда была жива мама, а я слушала и впитывала, словно губка, потому что не помнила ее. Отец… Надо же!

Не знаю в какой момент, словила себя на мысли, что мне нравится этот одинокий, несмотря на свое богатство, человек. Нравится его привычка катать между пальцев шарик из хлебного мякиша. Нравится его запах хвойного леса и дорогого табака. И вообще, рядом с ним так уютно и спокойно, почти как с Ромой… было когда — то.

— Ох, и засиделись мы с тобой, дочка!

Да, он первый раз назвал меня дочерью, и ничто внутри не воспротивилось этому. Пусть зовет, если это сделает его счастливым.

Горничная, которую звали Наташа, в черном форменном платье и накрахмаленном белом переднике отвела меня на второй этаж и распахнула одну из дверей.