Роман с огнем

— Нам надо как-нибудь собраться и поработать, — начала Клэр, опершись на барную стойку, держа наполненный стакан.

Ее поза была расслабленной, но взгляд — бдительным и настороженным. Она очень четко проследила ход его мыслей. Умение, которым могли похвастаться отнюдь не многие.

— А сейчас мы разве не работаем?

— Сейчас? Мне кажется, ты чем-то… отвлечен.

Плечи потяжелели, шея затвердела. Раньше Райан никогда не отвлекался на своих подружек. Не плевал с высокой горы на дело ради забавы с ними. Не продумывал в мельчайших подробностях сюжет того, как будет раздевать их. Просто они его не волновали так сильно, как Клэр.

— Следующий вопрос — «Остин пропертиз».

Клэр сморщила нос. Но она вовсе не пыталась повлиять на него. Разве что немного вильнула бедрами, когда садилась обратно за стол…

Он схватил карандаш, лежащий на столе, и стал теребить его в руках, чтобы не шлепнуть Клэр ненароком по заду, когда та прошла в миллиметре от него и плюхнулась на свой стул.

Она не переставала играть кончиками шарфа — завивала их вокруг пальцев, запястья, потом отпускала, и они волной спадали вниз.

Карандаш сломался…

— Райан?..

Он быстро посмотрел сначала на Клэр, потом на обломок карандаша в руке, потом опять на Клэр.

Хватит уже думать о сексе! Он же не подросток. Как будто кто-то переключил реле, и теперь его мозг был заполнен лишь мыслями о любовной феерии, пока родителей не было дома. Райан стал рабом своего либидо, а ведь период одиночества в эти годы был вовсе не у него…

Как неловко…

Но хуже того — речь шла не только о сексе. О гораздо большем. Об общении. О смехе. Они говорили о галерее и проблемах с ней. Он не мог насытиться этой женщиной, женщиной, которой стала Клэр. Хмельное сочетание того, кем она была, и того, кем стала, имело опьяняющий эффект, вызывало привыкание.

А Райан вовсе не хотел подсаживаться на такой наркотик.

А это значит, он не может идти на поводу каждого биения своего сердца. Надо было держать себя в руках и помнить: это временно.

Он подскочил и выбросил обломки карандаша в мусорную корзину.

— «Остин пропертиз»? — напомнила Клэр, лениво проводя пальцами по ямочке у основания шеи. — Просто напоминаю, если ты вдруг… э-э-э… забыл.

Она подтрунивала над ним?

— Спасибо за напоминание, но я все помню.

Держать себя в руках!

— «Остин пропертиз», — открывая самый верхний файл и расправляя плечи, выговорил Райан.

Он забарабанил новым карандашом по столу, отбивая четкий ритм стаккато.

— Уже нашла, не отставай, хорошо? — Сначала на ее губах появилась легкая улыбка, а потом усмешка во весь рот.

— Ты не прочь поиграть, ведь так? — заявил Райан, наваливаясь на стол грудью.

Она изогнула бровь, в глазах читался вызов. У Райана не осталось ни малейшего шанса — он смотрел ей прямо в глаза, продумывая план защиты.

Но было слишком поздно.

Наступила следующая неделя. Райан вышел на террасу и протянул ей свой телефон:

— Посмотри вот этот клип с новостями.

Клэр встала с кресла, где отдыхала, и подошла к нему.

— Где ты только такое берешь? — улыбнулась она.

— Безумные новости. Легкая подача.

Райан зашелестел пакетом с чипсами со вкусом острого перца и посмотрел на Клэр. Ее улыбка становилась все шире по мере того, как она дочитывала статью.

— Забавно. Значит, вот чем ты занимаешься вместо работы? Копаешься в телефонных приложениях с причудливыми новостями? — Она покачала головой и положила телефон на стол.

— И в играх. Работа — это только предлог. На этой неделе я национальный чемпион, победитель игры «Биджуэлд».

— Я, как истинный работяга, хочу спросить тебя, бездельника. — Для пущего эффекта Клэр сделала паузу и наконец выдала: — Что значит «Биджуэлд»?

— Вообще-то это нечто криминальное. Давай я загружу игру тебе на телефон.

— Не надо, спасибо. Ты и так меня достаточно отвлекаешь.

— Правда? — Райан широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.

Дерзкий, гордый, он излучал очарование «плохого парня».

— Не стоит так радоваться! — засмеялась она. — В конце концов, ты не будешь отвлекать меня вечно.

— В то время как ваши отношения с телефоном… весьма долговечные, — забавлялся Райан.

— В самую точку. И это работает, — заявила она. — Так что помолчи!

Райан откинулся на спинку стула и посмотрел на Клэр. На ее губах играла легкая улыбка.

Бывали такие опасные моменты — они могли молчать под крик чаек и грохот волн, а могли вести непринужденную беседу, как будто никогда не расставались…

Неожиданно заиграла мелодичная музыка — кто-то звонил ему.

— Дай-ка мне телефон. — Он сразу весь собрался, от расслабленности не осталось и следа.

Клэр протянула было ему трубку, но нечаянно увидела фотографию на дисплее. Она тут же сжала телефон в руках. Клэр прекрасно знала, кому принадлежат эти томные серые глаза и широкая улыбка.

Далия Доусон…

Бывшая подружка Райана. Актриса, с которой он то встречался, то расставался на протяжении последних двух лет. Та, с которой Райан расстался навсегда — по его словам. Зачем она звонит?

Сердце ушло куда-то в пятки, живот скрутило.

— Думаю, это тебя. — Она выпустила телефон из рук.

Какая глупая! Конечно, звонили ему. Кому еще? Его телефон, его подружка.