Роман с огнем

Клэр подозрительно посмотрела на него, но расстегнутый воротник его рубашки тут же отвлек ее внимание. Ей захотелось увидеть его обнаженную грудь…

Да уж, перерыв тут явно не поможет.

Прикрывая глаза, она сжала кулаки и приложила их к вискам. Что же она такое творит? Зачем так смотрит на него? Как будто он – путь к ее счастью.

Почему именно Райан? Почему именно сейчас, когда она наконец готова была сделать глоток воздуха, ей попался именно Райан Брейди?

Воздух шевельнулся, и его рука опустилась ей на шею. Перехватило дыхание, и она замерла:

– Не надо.

– Ну же, Клэр, тебе нужно расслабиться.

Разве могла она расслабиться, когда он был так близко, когда тепло его тела будто пробиралось ей под одежду, а дыхание ворошило волоски за мочками ушей?

– Ну же, дорогая!

По коже прошел холодок.

Одним движением Райан перекинул ее волосы через плечо. До боли знакомое прикосновение…

– Нет! – резко выпалила Клэр, пытаясь оттолкнуть его руки.

– Прекрати! – прикрикнул он, схватив Клэр за запястья.

Затем он медленно опустил руки, по-прежнему удерживая ее, пока Клэр совсем не перестала сопротивляться.

– Просто расслабься, – прошептал Райан ей на ухо.

Сердце бешено билось в груди. Боже, какую страшную ошибку она совершает…

– Райан! – выкрикнула она, не в силах более сдерживаться. Паника и отчаяние звучали в ее голосе.

– Знаю, тебе тяжело, – поспешил он ответить. – Ты была не готова к нашей встрече, но чем скорее мы все закончим, тем скорее мы все начнем сначала. Ты пойдешь своей дорогой, я – своей. Свободные и ничем не обремененные. Ведь мы оба этого хотим, верно?

– Верно. – Она медленно вдохнула и на выдохе резко вырвалась из его рук.

Клэр не нравилось, когда ее лишали самообладания, когда делали уязвимой – такой она была раньше, и ей не хотелось об этом вспоминать.

– Перерыв нам не поможет, я ухожу.

– Почему? Спешишь на другое свидание?

Клэр не удержалась и бросила на него свирепый взгляд. Она была слишком раздражена:

– Не смеши народ! А вот ты наверняка просто жаждешь женской компании. Так что звони своей подружке. Или, как пишут в газетах, «недельная интрижка завершилась»?

– Зачем тебе знать? – Его губы скривились, брови нахмурились.

О боже, о чем она только думает, чтобы ни с того ни с сего заводить разговор о Далии?

– Незачем.

Ей действительно не хотелось ничего знать – тем более что он так и не удосужился ей что-либо ответить.

– Вообще-то я не нуждаюсь в твоем позволении и не прошу его. Я просто вежливо объясняю тебе – мне нужно отдохнуть и расслабиться.

– Конечно, ведь подсчет денег требует больших усилий и напряжения. – Он резко провел рукой по волосам, пронзая ее взглядом. – Тебе следует более серьезно относиться к делу.

Имей совесть!

– В одно мгновение я поменяла все свои планы, и ради кого? Тысячу лет я тебя не видела! Так что куда ж серьезнее? Отвечай!

Ей хотелось увидеть, как он сокрушается, просит прощения, но только ни того ни другого не последовало. Клэр в ответ услышала следующее:

– Надо же, какое откровение! Целых двадцать семь минут ты сидела со мной за столом переговоров – и все в один присест! Серьезно, я просто поражен. Даже не знаю, как твоя галерея еще остается на плаву. С твоей-то неспособностью концентрировать внимание и особой склонностью тратить время на придурков, которые звонят тебе каждые пять секунд. Тебе просто фартит!

– Да, действительно, какое чудо, что я еще влачу свое существование! Какое счастье – рядом есть бог Мидас! Может, выкроишь для меня пару минут? Или хочешь потешить самолюбие? А вообще, знаешь что? Пошел ты!

– Да брось ты, Клэр! Я просто хочу тебе помочь.

Она наклонилась к нему вплотную, не отводя глаз:

– А тебе никогда не приходило в голову, что мне не нужна твоя помощь, что мне вообще ничего от тебя не нужно?

Он не верил своим ушам. Неужели она и правда так думает?

Не в силах более сдерживаться, Райан разразился гневной тирадой:

– Ничего себе сказанула! Да, думаю, мне приходило такое в голову – и не раз. Дай подумать. Сначала когда ты перестала со мной разговаривать. Как же я тогда не догадался? Потом когда ты заявила, что едешь учиться на другой конец страны. А потом ты позвонила и заявила, что не вернешься – никогда! Так что да, несложно себе представить, чего ты не хочешь. Только это ничего не меняет. Если уж я надумал расстаться с тобой, то должен знать – совесть моя чиста, и долг исполнен.

Грудь его быстро поднималась и опускалась.

– Хочешь расстаться со мной? – задала она вдруг нелепый вопрос.

Он сам уже не знал, чего хотел. Но только неожиданно поймал себя на мысли, что ему нравится наблюдать за Клэр – как она злится и размахивает руками.

– Что ж, вот тебе новость – я тоже хочу расстаться с тобой, Райан. Уходя от тебя, я должна быть уверена: моя жизнь принадлежит только мне и больше никому! На компромиссы я пойду только на своих условиях, и прошлое останется в прошлом. Мне не нужны ни твои высказывания, ни твои советы, ни твои намеки, что я не способна позаботиться о себе.

Боже, какая страстная женщина! Она разжигала его страсть еще сильнее…

– Все сказала?

Зачем спрашивать? Ответ он и так знал.