Роман с призраком (СИ)

В голосе зазвенела улыбка, делая его более живым. Страх Лиссы ушёл, а любопытство, наоборот, заискрило и заиграло красками.

— А кто вы, сэр?

— Я построил когда-то этот дом, — мягко проговорил Себастьян. — Тогда я был, как и ты, человеком. А вот кто я теперь, сказать трудно.

— Вы… привидение? — с замиранием сердца спросила маленькая проказница.

Звенящий искренним весельем смех разлетелся по старому чердаку. Лисса нахмурилась: она не выносила, когда над ней кто-либо смеялся.

— Нет, — ответил Себастьян, отсмеявшись. — Но общее у нас что-то есть. Только я точно не гремлю цепями по ночам в коридорах и на лестницах и прохожих не пугаю — даже маленьких любопытных девочек.

— А про вас знает папа? — нахмурила брови Лисса, пока не находя в себе великодушия, чтобы простить собеседнику обидный смех.

— Папа твой знает, но не верит, — грустно вздохнул обитатель зеркала. — Времена настали иные, мало кто готов поверить в таких, как я. Духов старых домов.

— А как вы там оказались? — не удержалась Лисса. — Расскажите, пожалуйста.

Себастьян долго молчал, и девочка подумала, что обидела его слишком прямым вопросом, но вскоре раздался ещё один тяжёлый вздох.

— Милая, раз уж мы познакомились, я тебе расскажу, но когда вырастешь, хорошо?

Лисса не любила таких фраз. Очень не любила. Но незнакомцу почему-то поверила. Было что-то в его голосе: застарелая печаль, нотка грусти и отчаяния, которая нашла отклик в открытом детском сердце.

— Мне надо идти, но я ещё загляну, можно? — спросила Лисса.

— Конечно! — в голосе Себастьяна звучала искренняя радость. — В любой момент. Тебе стоит отогнуть край материи и позвать меня по имени. Возьми в нижнем ящике комода ключ, он тебе понадобится. Это мой тебе подарок на день рождения.

— Ой, а откуда вы… — удивилась Лисса.

— Я же дух этого дома, — со слышимой усмешкой пояснил таинственный собеседник. — Я о доме знаю всё. Беги, скоро приедут родители.

Махнув ручкой на прощание, девочка аккуратно вернула штору на место и вышла из комнаты.

Так началась удивительная дружба духа старого дома и маленькой девочки. Лисса проводила очень много времени на чердаке, а родители оказались настолько невнимательными, что не заметили этого.

Общение с духом вместо сверстников не могло не сказаться на характере Лиссы. Он рассказывал истории, сказки, читал стихи. Поведал подробности семейных преданий, которые утерялись за прошедшие века. Обсуждал с ней множество вопросов, словно со взрослой. Но на вопрос о том, как стал духом, пока не отвечал, говоря, что ещё не время. И девочка торопилась взрослеть. Ей никто не был нужен, кроме Себастьяна. Он стал главной её Тайной, заменив во многом и мать, и отца, а уж друзей и подавно. Никаких сомнений, что и он был привязан к той, которая смогла услышать и поверить, впервые за много лет предоставив возможность общения. Незаметно, исподволь, он лепил из маленькой девочки свой идеал…

2.

Годы шли. Когда Лиссе исполнилось четырнадцать, родители вспомнили, что дочери необходимо получить образование более полное, чем могут дать бесконечно сменявшие друг друга гувернантки, и решили отправить её в школу-пансион для девочек, в которой обучались молодые представительницы благородных семей четырнадцати-шестнадцати лет. Расставание с Себастьяном далось с трудом: каждодневное общение вошло в привычку, а теперь предстояла разлука до Рождества, сравнимая с целой вечностью.

Накануне отъезда Лисса провела на чердаке большую часть дня.

За долгие годы она привыкла общаться с Себастьяном, не видя его. Каждый приход на чердак был ритуалом, отточенным до малейшего движения: неслышно зайти, аккуратно закрыть дверь, отодвинуть штору с зеркала. Но на сей раз дверь хлопнула, а ткань чуть не упала от резкого жеста. Девочка прижалась к холодной поверхности разгорячённой кожей щеки, с трудом успокаивая нервное рваное дыхание.

— Что случилась, милая? — раздался голос через несколько секунд. В давно знакомом баритоне слышались нотки тоски и отчаяния, словно её чувства передались духу.

— Завтра я уезжаю в школу, ты же знаешь, — всхлипнула она. — А я не хочу! Не желаю с тобой расставаться!

— Милая, я дождусь тебя и никуда не денусь, — ласково заговорил Себастьян. Голос обволакивал, укутывал в кокон неги и спокойствия. — Тебе надо учиться. Мы не раз это обсуждали.

— Но я хочу, чтобы учил меня ты! — Потоки слёз лились из глаз, голос срывался. — Ты знаешь намного больше школьных учителей. Что они смогут дать мне?

— Лисса, — ласку сменили стальные властные нотки, — ты уже не маленькая девочка. И должна понимать правильность принятого родителями решения. Не было среди Уинстонов невеж никогда! А я не учитель, пусть знаю много и стараюсь знания передать тебе.

— Не хочу! — Крик разорвал пыльную сонную тишину, царившую на чердаке. Маленький кулачок ударил по дереву рамы зеркала. — Родители просто хотят избавиться от меня, я им мешаю. Отца занимают лишь его дела, а мать — её головные боли.