Роман с соседом по комнате (ЛП)

— Мы хотели пожелать вам у... — крикнула Эмили, но ее прервал Джош, который что-то шепнул ей на ухо. — Мы хотели, чтобы ты сломала ноги [23]! — исправилась она, всем на потеху.

— Спасибо тебе, фасолинка Эмми, — сказала я ей. — И спасибо вам, вам всем, что позвонили.

— Мы так гордимся тобой, — сказала моя старшая сестра, держа своего младшего ребенка.

— Хотя ты и до сих пор в Нью-Йорке, — добавил папа, но это притупило мое счастье только на долю секунды.

Я действительно любила свою семью, и мне было приятно видеть их всех. Начались каникулы, и я пыталась решить, планирую ли я поездку домой. К этому моменту наше шоу заканчивалось, и как раз наступало время ехать домой на Рождественские праздники, но до сих пор каждое взаимодействие, которое у меня было с семьей, было пропитано виной, что я не переехала к ним жить и осталась в Нью-Йорке. Но теперь я с удивлением поняла, что сейчас все изменилось, я была готова пересмотреть свои взгляды на совместное Рождество.

Пока не заговорила моя мама.

— Работа в местном театре по-прежнему доступна, — проговорила она, пробираясь сквозь толпу детей, собравшихся перед компьютером. — Они сказали, что будут ждать, пока не закончится это шоу. Они даже готовы платить тебе сверхурочно.

Я вздохнула.

— Мам... — начала я, но она еще не закончила.

— …и я снова видела Кевина. Он такой хороший мальчик. Я не понимаю, почему у вас ничего не получилось.

Она знала. Я знала. Кевин знал. Мы не могли сделать так, чтобы у нас получилось из-за меня. Потому что я хотела не того же, что и Кевин. Он не хотел девушку, для которой работа была важнее его.

— Мам... — я пыталась остановить ее, но она не слушала.

— Ты давно уехала, Элил. Тебе пора вернуться домой.

— Я не...

Она была в ударе, ее глаза сверкали.

— Знаешь, ты эгоистична. Не даешь своим племянницам возможность узнать тебя. Не даешь нам увидеть тебя.

— Вы всегда можете приехать в гости...

— Мы скучаем по тебе.

— Мам!

Я помассировала свои виски.

— Пожалуйста, перестань.

Посмотрев на меня с испугом, она наконец перестала.

— Пожалуйста, выслушай меня, — сказала я ей, мой голос был медленным и спокойным. — Меня не интересует работа в Небраске. Или мужчина. Особенно Кевин. Я люблю Нью-Йорк. И я остаюсь.

Наступило долгое, напряженное молчание, и рот моей мамы выпрямился в твердую, тонкую линию.

— Ну... — она поджала губы. — Прости, что побеспокоила.

А потом она затопала прочь, пока мой отец следил за ней. Я посмотрела на своих сестер, надеясь на какое-то сочувствие, но все они смотрели одинаково разочарованно.

— Элли, ты не должна быть такой подлой, — сказала моя старшая сестра. — Она просто пытается помочь.

— Знаешь, ты эгоистична, — сказала мне другая сестра.

Я закрыла лицо руками, ожидая, что связь прервется. Потом дверь закрылась, и я услышала голос Джоша. Я подняла глаза, на экране был только он.

— Ты собираешься говорить мне, что я эгоистична, потому что хочу сделать карьеру так, как я сама хочу? Так они просто пытаются помочь? — требовательно спросила я. Почему никто не принимает мою сторону?

Джош пожал плечами.

— Ты знаешь, что да, — сказал он, но не было похоже, что он сердится. Он выглядел печальным. Меня это испугало. Мой гнев быстро исчез.

— Джош, что происходит?

— Ничего, — сказал он, но его голос был напряженным. Одно дело он оплакивал потерю своей бейсбольной карьеры, но это было нечто другое. И даже если он был в состоянии подавленности, это продолжалось слишком долго. Ничего не изменилось. Он действительно собирался остаться в Небраске и играть в видеоигры всю оставшуюся жизнь?

Джош всегда был сильным, жизнерадостным. Но эта травма выбила его из колеи.

Внезапно меня переполнило чувство вины. Моя семья была права? Я проявила эгоизм, оставшись в Нью-Йорке? Джош нуждается во мне? Ему нужно, чтобы я приехала домой, в Небраску?

Он был не из тех, кто просил о помощи. Признание того, что у него неприятности, или что он несчастлив, не входило в число его замечательных качеств. Ушли месяцы на то, что он просто сказал мне о травме плеча, и у меня было ощущение, что он игнорировал ее намного дольше. Избегая реальности. А теперь он имел дело с этим. В одиночестве.

— Что, если я приеду домой на Рождество? — мягко предложила я.

Он улыбнулся.

— Думаю, им это понравится.

— А ты? — спросила я. — Ты будешь рад видеть меня?

— Элли, — он вздохнул. — Ты знаешь, я всегда рад видеть тебя.

Он сделал глубокий вдох.

— И да, я бы хотел, чтобы ты был рядом, но ты не должна отказываться от своей карьеры из-за давления семьи, — он сделал паузу. — До тех пор, пока это радует тебя.

— Радует, — сказала я, в моей голове формировался план. — Джош, тебе понравится Нью-Йорк.

Он пожал плечами.

— Я ездил туда несколько раз вместе с «Охотниками за штормами». Мне показалось, этот город такой же, как и все остальные большие города.

— Держи свой рот на замке, — поддразнила я. — Путешествовать куда-то по работе не то же самое, что изучение, и ты знаешь это.

Я закусила губу, гадая, смогу ли я убедить его выйти из своей зоны комфорта.

— Приезжай в гости, — сказала я ему.

— Что?