Роман с соседом по комнате

— Позвольте пространству пройти сквозь вас и вам сквозь пространство, — говорила она. — Позвольте пространству пройти сквозь вас и вашу напарницу. Коснитесь напарницы и позвольте ей коснуться вас. Посмотрите на напарницу. Позвольте напарнице посмотреть на вас.

На это ушел час — наблюдение за тем, как обнаженные женщины ходили по комнате и касались друг друга. Большую часть мне удалось смотреть в свой блокнот или вверх в потолок, кроме тех нескольких мгновений, когда пара грудей забредала в мой угол. Я знала — это была ситуация, за которую большинство мужчин убили бы. Для меня же это лишь подтверждало, что я не лесбиянка.

К концу всего этого, девочки, кажется, сдружились, Риган казалась удовлетворенной, а я была совершенно точно уверена, что я никогда не захочу увидеть пару обнаженных грудей — включая мою собственную — до конца своей жизни.

Глава 9

Элли

После чрезвычайно неловкого полудня я отправилась посмотреть еще несколько квартир. Каждая следующая казалась хуже предыдущей. Я была счастлива, если они соответствовали хотя бы одному пункту из моего списка. Вместо деревянных полов и больших окон я получила сломанные потолочные вентиляторы, отсутствие места для шкафа и ванну, которая, кажется, затопит пол. Я даже видела в одной из них дохлую крысу. Арендодатель уверял меня, что все будет исправлено к тому времени, как я въеду. В любом случае, это был дискомфорт.

Будучи еще не готовой к встрече с Шейном, я гуляла по Вашингтон-Сквер-парку, наслаждаясь красными и золотыми листьями на окружавших меня деревьях. Чтобы не впасть в депрессию из-за выбора квартиры, я снова прошлась по списку причин моего переезда. Потому что, не смотря ни на что, я все-таки была в Нью-Йорке. Все-таки у меня были мои бейглы, миндальные круассаны и мое метро. Все-таки была осень.

Сделав глубокий вдох, я почувствовала себя лучше, упавшая листва шуршала под ногами, а я, наслаждаясь преимуществами своего единственного выходного, блуждала по парку, двигаясь в никуда. Мой телефон зажужжал, достав его из сумки, я обнаружила запрос от Джоша в Face Time (прим. программа от Apple, позволяющая совершать видео- и аудиозвонки между устройствами).

Когда соединение было установлено, меня поприветствовал улыбающийся дуэт Джоша и Эмили, их лица были прижаты друг к другу. Сходство между нами троими было очевидным — все мы были наделены одинаковыми свойственными семейству Лоусон карими глазами и слегка изогнутой улыбкой. Но что касается остальных моих внешних особенностей, то я получила несвойственные семье Лоусон черты, моему брату же досталось лучшее. Например, мой раздражающе очаровательный братец также получил рост семьи Лоусон и вымахал на целые 182 сантиметра, тогда как я была ростом всего 162 сантиметра — подарок от какой-то случайной низкорослой персоны в нашем семейном древе.

— Тетя Элли, привет! — крикнула Эмили, отчего мой брат поморщился. Наша племянница постоянно забывала, что для разговоров по телефону вовсе не обязательно повышать голос.

— Привет, фасолинка Эмми, — ответила я, улыбаясь. Их звонки всегда поднимали мне настроение. — Проводишь день с дядей Джошем?

— Угу, — подтвердила она, кивнув. — Мы ели мороженое и играли в видеоигры.

— Обычный понедельник, — сухо заметила я.

— Эй, — возразил Джош. — Мы делали и другие вещи.

— Нет, не делали, — услужливо вмешалась Эмили.

— Предательница, — пробормотал Джош.

Мой старший брат, такой добрый и замечательный, погряз в рутине. Он был звездным питчером младшей лиги «СтормЧейзерс» из Омахи, и ему прочили судьбу профессионала. Так было до тех пор, пока травма плеча в прошлом году не вывела его из игры навсегда. С тех пор он был бесцельным — стал бесплатной няней для моих сестер и начал довольно неплохо разбираться в «Марио Карт» (прим. Super Mario Kart — гоночная аркада, разработанная компанией Nintendo EAD для консоли SNES и выпущенная в свет 27 августа 1992 года в Японии).

— Надеюсь, ты надрала ему задницу, — сказала я Эмили, и она кивнула.

— Лгунишка, — сказал ей мой брат, нежно ущипнув за нос. — Ты преуспеваешь, ребенок, но не настолько хороша.

Я закатила глаза.

— Не дай бог, она станет лучше двадцативосьмилетнего, у которого куча свободного времени.

— Прости, — начал Джош, размахивая телефоном. — Ты пропадаешь. Я не слышу тебя. Думаю, мы в туннеле. Элли, ты слышишь меня?

— Дядя Джош!

Я услышала, как Эмили захихикала, движение на экране замерло, и единственным лицом на экране было ее.