Роман с соседом по комнате

Я полировал стол, когда в мастерскую пришла Меган. Улыбка на ее лице указывала, что тет-а-тет с Элли был очень продуктивным. Отложив в сторону шлифовальный станок, я снял защитные очки и направился к ней.

— Ты — ходячая катастрофа, — сказала она, смахнув с моих волос опилки.

В ответ я помотал головой и отправил облако древесной стружки в воздух и на ее плечи.

— Сволочь, — Меган игриво толкнула меня.

— Как все прошло? — спросил я, облокотившись бедром на один из верстаков.

— Хорошо, — ответила она, блеск уже вернулся в ее глаза. — Элли сказала, что я могу прийти на репетицию в театр, и она представит меня тамошним актерам.

— Это здорово, — сказал я ей, совсем не удивленный великодушием Элли.

— Она также сказала мне составить список, — сказала Меган с улыбкой.

— Ну конечно, — ухмыльнулся я. — Она любит списки.

— Знаешь, — Меган быстро скользнула взглядом. — Она действительно милая.

— Она милая, — не колеблясь согласился я. Я знал свою сестру. Знал это выражение. Знал, когда она что-то задумала. Я знал, когда действовать осторожно. И это определенно был один из таких моментов.

— И красивая, — невинно добавила Меган.

«Нда. Вот оно. Вмешательство».

Скрестив на груди руки, я окинул ее взглядом.

— Выкладывай, Меган, — скомандовал я.

— Я просто высказала свои соображения, — Меган стрельнула в меня глазками. — Я видела, как ты держал ее руку.

«Правильно. Конечно моя остроглазая, сующая везде свой нос сестрица заметила это».

— Мы не держались за руки, — поправил я ее. Потому что Элли держала меня за бедро, а это было определенно лучше, чем держаться за руки. Хотя я хотел, чтобы она подержала другую часть моего тела, но и так сойдет.

— Ну конечно, — Меган закатила глаза, не веря мне. — Она мне понравилась.

— Она очень привлекательная.

— Обычно тебе не нравятся привлекательные девушки, — сказала она мне.

— О чем это ты?

Я попытался вспомнить девушек, которых приводил домой, когда Меган была младше.

— Мои девушки были привлекательными.

— Не для меня, — ответила Меган. — Мне они не нравились совсем.

— Подожди, что?

Это шокировало меня. После несчастного случая я постарался свести к минимуму свои свидания, но до этого у меня была насыщенная сексуальная жизнь. Девушки, которые никогда по-настоящему не задерживались. Но думая об этом сейчас, я понимал, что в те времена мои требования к женщинам были не особо высоки. Не то чтобы Меган когда-либо замечала мои привычки неформального общения.

Она сморщила носик.

— Девушки, которых ты приводил, полностью игнорировали меня.

— Ты была ребенком, — напомнил я ей, но все равно почувствовал приступ вины. Когда я был в ее возрасте, мой интерес к женщинам не особо зависел от личности. Но я был глупым, озабоченным подростком. А теперь я поймал себя на том, что надеялся — Меган не будет чувствовать того же по отношению к моим будущим спутницам.

— И что? Они никогда не замечали меня. Все, что они хотели сделать, — сказать, каким милым ты был, и взъерошить мне волосы.

— Я помню это.

Я испустил фальшивый долгий вздох, пытаясь загладить свою вину. Я ненавидел думать о том, какой лишенной внимания она могла себя чувствовать.

— Хорошие были времена.

Меган ткнула меня в грудь

— По крайней мере, твой вкус к женщинам, кажется, улучшился.

— Ай, — я потер то место, куда она ткнула. — Ты все придумываешь. И не имеет значения, милая ли Элли. Я ей не интересен. Не то, что бы я не заинтересован в ней, — быстро добавил я.

— Она отвергла тебя, да? — спросила моя глупенькая-умненькая сестрица.

— Нет, — парировал я.

Меган рассмеялась.

— Она полностью отвергла тебя. И после этого она нравится мне еще больше.

— Спасибо большое.

Я потянулся и взъерошил ее волосы.

— По крайней мере, это значит, что у меня будет больше времени на то, чтобы навещать тебя в Нью-Йоркском Университете.

Она простонала.

— Пожалуйста, нет, — сказала она, а потом стала серьезной. — Смотри, я знаю, что ты от многого отказался, чтобы заботиться обо мне.

— Это то, о чем я никогда не сожалел, — сказал я твердо. Посмотрев на нее, я вдруг увидел, как в ее лице нашли отражение оба наших родителя. Сквозь меня прошла волна печали. Не думать о них было легче, но иногда скорбь удивляла меня. Какой силы она до сих пор была.

— Я знаю, что ты не сожалеешь об этом, — сказала Меган. — Но я уже взрослая.

Я отбросил свою меланхолию.

— Это спорный вопрос.

— Я достаточно взрослая для того, чтобы видеть, когда людей тянет друг к другу.

Я покачал головой, но она не закончила.

— Просто не сдавайся, ладно? — попросила она. — Ты — мой надоедливый старший брат, но ты тоже достоин быть счастливым.

Глава 12

Элли