Роман с соседом по комнате

— Нам нужен разнорабочий? — спросила она Риган, которая в ответ пожала плечами.

— Он ремонтирует дверь, — подчеркнула она. — На днях ты жаловалась на это. Что скрипит.

— Больше не будет.

Джоана хмыкнула и ушла, больше ничего не сказав.

Риган покачала головой.

— Не обижайся на нее. Она сделала то же самое на нашей первой репетиции, когда я заставила всех раздеться.

Мои брови взлетели.

— Всех? — переспросил я, мой взгляд переключился на Элли, которая все еще разговаривала с актрисами. Мой разум тут же представил ее, стоящей обнаженной в середине пустого театра, а зритель только я. Картинка была невероятно привлекательной. И именно от такого вида театра, я бы получил удовольствие. В буквальном смысле.

— Ну, не всех, — ответила Риган, и я снова взглянул на нее — она проследила за моим взглядом. — Элли замечательная, да? — спросила она, проницательно улыбнувшись.

Почему все пытаются убедить меня в том, насколько хороша Элли? Я не тот, кого нужно убеждать. К счастью, после того, что произошло за сценой, и ее не нужно убеждать.

— Она — изумительный помощник режиссера, — сказала Риган.

— Ей, кажется, нравится говорить людям, что делать, — заметил я.

Риган рассмеялась.

— Думаю, так и есть. Но она всегда делает это с улыбкой. Нам действительно повезло, что у нас есть она.

У нее было задумчивое выражение лица.

— Я вообще удивлена, что она согласилась работать с нами.

— Почему?

Риган подняла плечо.

— Ну, если ты еще не понял, мы тут делаем все методом научного тыка. Джоана — чрезвычайно щедрый источник доходов, а у меня есть «артистическое видение».

Она сделала в воздухе кавычки, говоря это, очевидно не воспринимая себя серьезно.

— Но все это ничего не значило бы, если бы у нас не было кого-то, кто бы соединял это воедино. Кто-то, кто будет заправлять всем.

— И этим занимается Элли?

Риган кивнула.

— Ее квалификация слишком высока для этого, — сказала она. — Она могла бы быть помощником режиссера в большом Бродвейском шоу или работать с более опытными режиссерами.

Она вздохнула

— Все мы надеемся, что наше первое шоу не станет последним.

Впервые с момента нашего знакомства я заметил в глазах Риган мерцание неопределенности. Но оно быстро ушло.

— Я уверен, все будет отлично, — сказал я со всей уверенностью парня, который совершенно ничего не понимает в театре.

Элли

Шейн остался на всю репетицию и ждал, пока я закрою театр. Похолодало и стемнело; в воздухе чувствовалась осенняя прохлада, которая все же пробирала меня до костей. Приближалась зима. Я не могла дождаться снега. Город выглядел так красиво после первого снегопада — белый и нетронутый. Все казалось волшебным и полным возможностей.

Я потерла руки, чувствуя неловкость от того, что находилась здесь вместе с Шейном. Я не знала, что он думал по поводу произошедшего между нами за сценой. Не знала, чего он хотел от меня. И хуже того, я не знала, чего сама хотела от него. Ну, знала, но сомневалась, хорошо ли это. Наверно нет. Но я хотела сделать это — сделать его — в любом случае.

Он улыбнулся и взял меня за руку.

— Пойдем куда-нибудь поедим.

Я даже не осознавала, что проголодалась.

Мы пошли в забегаловку, которая была открыта в поздние часы, она была прямо за углом. Здесь было несколько людей, которые очевидно участвовали в находящихся неподалеку шоу, некоторые из них были одеты в забавные костюмы и красивые платья, другие же в джинсы и свитера. Были тут и туристы, которые просматривали на телефонах фотографии того, как они провели день.

— Мне нравится это место, — сказал Шейн после того, как официант принял наш заказ. — Мои родственники приводили меня и Меган сюда, куда бы мы ни пошли.

— Часто они это делали? — спросила я.

Шейн кивнул.

— Да. Мои родители уехали из города, чтобы поднять нас, но им здесь нравилось, и они искали любой повод, чтобы взять нас на Манхэттен. Музеи, концерты и все в таком духе. Мы многое делали вместе, особенно когда я был ребенком.

Он посмотрел на свои руки.

— Однако когда я был подростком, то никогда не хотел ходить с ними. Я всегда хотел быть обособленно — ближе к девочкам и друзьям — вместо того, чтобы проводить больше времени с ними.

— Звучит так, как будто ты был типичным подростком, — с нежностью сказала я ему.

— Конечно.

Он пожал плечами.

— Но это не значит, будто я не жалею, что не проводил с ними столько времени, сколько мог бы.

— Должно быть, ты очень скучаешь по ним.

Не успев остановить себя, я потянулась через стол и положила свою руку на его.

— Да, — ответил он. — Я мало сделал для того, чтобы провести больше времени с ними, но это хотя бы заставило меня ценить другие вещи. Семья. Жить настоящим моментом. И это сблизило нас с Меган. Что очень мило.

— Ей повезло, что у нее есть ты.

Он улыбнулся и повернул руку так, что мы оказались ладонь к ладони. Сквозь меня прошел жар, но не острая, ошеломляющая похоть, которую я ощущала, когда Шейн дотрагивался до меня, нечто более глубокое и сильное.

Принесли нашу еду, и тема разговора переключилась на мою семью. Я рассказала ему обо всех в Небраске — о своих родителях, сестрах, брате, и, конечно же, — Эмили.