Люди старшего поколения даже в самом ужасном сне не могли себе представить, что на старости лет смогут превратиться из уважаемых членов общества в нищих. Страшно было осознавать, что дети тоже стали нищими, почувствовали, что такое — выходить на улицу и бояться, зная, что нет защиты. От власти не осталось ничего: каждый, кто не гнушался нарушать Божьи заповеди, был «сам себе власть». Но печальнее всего было полное крушение всех идеалов, надежд и светлых стремлений, которые были присущи старому времени. На смену явилась лишь темная, глухая пустота. А по телевизору разглагольствовал тот, кто заварил всю эту кашу. Единственный, кто в отличие от своих сограждан понимал, что он говорит.
Старая система несла в себе множество недостатков. Но это была система. Устоявшийся порядок, вносивший в жизнь стабильность и покой. Возможность пользоваться плюсами этой системы и планировать свое будущее. Не побоявшись разрушить, Горбачев не создал ничего взамен, волевой рукой не сохранил порядок и мир в своей стране. Полная разруха, нищета и грабежи, резко выросшая смертность и возможность разворовывать все, что только можно себе представить. СССР трещал по швам, раздираемое амбициями и возможностью силовых групп ранее дружественных государств на халяву урвать. И никто не представлял, что будет завтра.
За благородную идею гласности, многопартийности, возможности выехать за границу и зарабатывать Алексей Колесников заплатил слишком высокую цену. Поехать отдыхать, чтобы посмотреть на капитализм, уже не было средств. Гласность превратилась в появление сцен насилия и порнографии на главных телевизионных каналах, а в политику попали представители тех, кто сумел вовремя награбить и украсть. Война и то, наверное, была бы меньшим бедствием.
Алексей не попал под сокращение, но и на том заводе, где он всю жизнь проработал, начались проблемы с получением заработной платы. Мария же, недолго думая, пошла работать дворником.