Роман строгого режима

— Во-первых, сделать вторую попытку — но теперь успешную: извлечь аккуратно пистолет, держа его двумя пальчиками за кончик рукоятки, положить на стол и толкнуть в мою сторону. При этом никаких сюрпризов — ты, конечно же, в курсе, что я натворил в этом городе. И заметь, ты не самый мускулистый из тех, с кем приходилось встречаться… Вот видишь, все удалось, — он с насмешкой проследил, как малогабаритное «средство самоуспокоения» с ребристой рукояткой скользит на край стола, забрал и сунул в жилетку.

— Теперь можешь убрать свою бутылочку. Или выпей — дело хозяйское. Подозреваю, в данную минуту ты бы с удовольствием выпил.

Действительно, это было необходимо! Лев Михайлович приставил горлышко ко рту и высосал все, что там было, в один присест. Это было не просто, учитывая давление в ключице, но адвокат справился, отдышался — ни капли не пролил.

— Высший пилотаж, — прокомментировал посетитель, убирая тросточку. — Раньше ты не был таким любителем горячительных напитков. Измотал ты свои нервы, ишача на «папика», Лев Михайлович… — Мужчина приподнялся, навис над адвокатом — теперь он выглядел не таким уж немощным. Адвокат съежился, уставился на него с мольбой. — По законам моего народа… — сурово начал Корчагин. И немного смягчился, — отдубасить бы тебя как следует, господин защитник. Но ты такой уморенный. Ладно, успокойся — надеру твою задницу, если сам попросишь.

— Послушай, Алексей, тебя ищут по всему району… — захрипел Курганов. — Они уже знают, что это ты… Господи правый, ты такого успел натворить… Рудницкий в ярости, он мобилизовал на твои поиски все, что у него есть… Алексей, не надо, ты же понимаешь, что во время следствия я был на твоей стороне… Но мне угрожали, а у меня семья, дети… теперь еще и внуки… Ты же помнишь, я честно тебе признался, что не смогу тебя вытащить из дерьма… А другого адвоката тебе не дадут… Думаешь, мне это нравилось?

— Но ты и не пытался. Признайся, ты смалодушничал, Лев Михайлович. Не хватило тебе принципиальности и честности. И заплатили, полагаю, немало. А ведь те времена были еще не столь суровые. Районную милицию возглавлял приличный человек, глава администрации тоже был сравнительно порядочен. А ты испугался вторых лиц, еще не прочуявших, что такое настоящая власть.

— Алексей, умоляю, ты же знаешь, что такое давление… Ты ошибаешься, если думаешь, что у них не было реальной власти… Да черт тебя побери… — Адвокат сделался красным, как морковка, подался вперед, зашипел: — Ты думаешь, моя жизнь чем-то отличается от твоей на зоне? Ты хотя бы честен перед собой, а я… Живу в постоянном страхе — не угожу Рудницкому, накосячу перед его посланцами, которые загружают меня грязными делами… Сорвусь, допущу ошибку — меня же просто раздавят. А у меня жена, дети…

— Теперь еще и внуки, — кивнул Корчагин. — Я помню. Несчастные крошки. Не могу избавиться от мысли, Лев Михайлович, что в чем-то ты искренен, а в чем-то лукавишь. Мне так видится, что ты неплохо устроился, а с муками совести научился совладать. А теперь послушай, что я тебе скажу. Представь, что это вопрос государственной важности. Мучает совесть, Лев Михайлович? Обкусал себе все локти? Есть прекрасная возможность реабилитироваться. Хочешь поработать на стороне добра?

— Господи, да за что мне это? — взмолился адвокат. — Алексей, ну что ты от меня хочешь? Я никто, я тряпка, мне бы до пенсии дотянуть…

— Будешь артачиться — не дотянешь, — жестко заявил Корчагин. — Пора платить по счетам, дорогой адвокат. Если не хочешь разделить участь своих коллег по судебному процессу. Будем давить на твою трусость и на твою совесть. Первое — любая попытка сдать меня Рудницкому или избавиться от меня иным способом будет караться решительно и бесповоротно. Ты же не думаешь, что я работаю один? За тобой пристально и с интересом наблюдают, Лев Михайлович. Со вторым все понятно — надеюсь, остатки совести в тебе еще теплятся. Итак, ты вхож в дом Рудницкого — ну, тот, который в горах… Не делай возмущенное лицо и не ври, что ты ходишь в этот дом не дальше прихожей. Ты частенько отчитываешься перед ним о проделанной работе — на дому, так сказать. Когда он в настроении, то угощает тебя обедом или ужином. Если не в духе — материт и посылает. Возможно, ты не в полной мере владеешь предметом: охрана, собаки, расположение помещений — но кое-что ты, безусловно, знаешь.

— Алексей, сжалься… — застонал адвокат. — Это же опасно…