Роман Суржиков. Сборник (СИ)

Отодвинув в сторону несчастного офицера, пересмотрел все мониторы на пульте контроля. И только тогда согласился поверить своим глазам.

— Он возник, Ваша Светлость. Ровно за секунду до того, как мы вошли в лабораторию.

Первый Мистик только повел плечами. Можно было подумать, что он знал об этом с самого начала.

— Вы невиновны, офицер. Служите верно.

— Благословенен Путь! — Счастливо проорал начальник контроля.

— Свята его Цель, — отозвался Хранитель Святыни и вышел прочь.

Лидер Науки с секунду поколебался между желанием пересмотреть все записи разговора с пришельцем и желанием нагнать Мистика и задать вопрос. Он выбрал второе.

— Ваша Светлость, вы ни капли не удивлены. Вы знали, что он возник здесь перед нашим приходом? Вы знаете, как он это сделал?

— Как — не знаю. Хотел бы. Сам факт — на него указывает логика. Во-первых, начальник контроля, его подчиненные и автоматы безопасности точно предупредили бы нас, будь в комнате кто-то в момент открытия двери. Когда я нажал кнопку замка, в лаборатории никого не было. Значит, Страж возник, пока дверь открывалась. Во-вторых, не имей он способности возникать где угодно — как вообще он прошел бы сквозь 10 метров наружней брони?

— И вас это не удивляет?..

Первый Мистик повел ушами и взглянул на спутника не то снисходительно, не то озабоченно.

— Вы же видели, что меня действительно удивило. То, что Страж выдал нам их тайну. Я желаю созвать Совет.

* * *

— Сильно сомневаюсь в этом… — Растягивая гласные проворчал Лидер Флота. Весь его вид показывал, насколько сильно он сомневается. — Морфия, Кси-Лаи и Синтра объединились против нас? Три извечных кровных врага — против залетных бродяг?

Он развел тонкие руки жестом полного недоумения.

— Также не забывайте, что морфиты во все годы войны были фаворитами соревнования. Их флот слывет сильнейшим в этом звездном скоплении. Если что-то и сдерживало их экспансию, то только их ограниченная рождаемость. И вдруг из неведомых далей являются жестокие и непобедимые кочевники и берут 3 системы морфитов подряд, практически без потерь уничтожая флоты обороны! Да мы — подарок судьбы для Синтры и Кси-Лаи!

— Мы не стремимся уничтожать именно морфитов. Можно считать случайностью то, что на Пути попались три системы Морфии и лишь одна ксиланская.

Его Храбрость небрежно передернул усики.

— Тем более. Если чужаки поняли суть Пути — они поймут и то, что мы не ведем против них войны. Как вошли в их пространства — так и уйдем. Тогда зачем рисковать всем флотом в битве против нас?

— Вы пользуетесь логической моделью роян, — заметил Лидер Науки, поучительно подняв ладонь. — Логика чужаков может быть иная. Разве вам известна ментальная карта синтриан, Ваша Храбрость?

— Зато нам известна ментальная карта ксиланцев. — Голос Лидера Флота взлетел до дребезжащих ноток презрения. — Точнее, вам известна карта, Ваша Мудрость. А мне не нужны менталитеты и психотипы, чтобы увидеть труса. Эти полужидкие каракатицы, которых мы захватили на Си-Сионе, были готовы на все чтобы хоть на минуту продлить свое существование.

Лидер Флота сделал многозначительную паузу, давая Совету время вспомнить. Его фраза попала в точку: никто другой не использовал бы столь резких выражений, но в общих чертах недоуменно-презрительное отношение к расе Кси-Лаи разделяли все. Ксиланцы до полного умопомрачения боялись смерти. Например, весьма точную военную карту пространства, инжектированную в его мозг, пленный навигатор выдал всего лишь за право… быть препарированным на полчаса позже двух своих соплеменников.

— Логика Кси-Лаи, Ваша Мудрость, примерно такова: пускай сдохнут все, лишь бы я сдох последним. Хаар-Лиса принадлежит сейчас морфитам. Ни за что не поверю, что ксиланцы согласились ее защищать.

Первый Мистик издал очень тихий мурлыкающий смешок. Совет притих.

— Примерно этого я и ждал. Если бы флоты действительно объединились, Страж морфитов ни за что не выдал бы этого нам. После его слов шансы союзников на успех были бы очень низки. И все же… Да простят дальновидные Лидеры мою настойчивость, меня по-прежнему волнует вопрос: зачем Страж сообщил нам о засаде?

Лидер Флота чуть недоуменно сощурил глаза. Собственно, какая разница зачем — если засады на самом деле нет?..

— Возможных причин три… — Рассуждая вслух, произнес Лидер Стратегии. — Первая. Хаар-Лиса очень ценна для морфитов. Ложным предупреждением они надеются отпугнуть нас от нее. Вторая. Вызвав в нас сомнения, они хотят выиграть время чтобы стянуть к Хаар-Лисе свои силы. Третья. Страж пытается выкупить свою Реликвию в обмен на ценные сведения. Поскольку сведения при этом ложны, тем самым он не вредит своей расе.

— Разумно, Ваша Проницательность. Вполне исчерпывающе. Спасибо.

Лидер Стратегии опустился в кресло в заметном недоумении. Фраза Мистика звучала настолько искренне, что в ней угадывался второй смысл.

— Дальновидные Лидеры, я пользуюсь правом покинуть Совет. Благословенен Путь!

— Свята его Цель! — Эхом отозвался зал, и черный силуэт Первого Мистика тихо проплыл к арке двери.