Романов #05

Моя одежда моментально покрылась разрезами. Покров держал удары, но все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы добраться до фантома. В то время как сама Василиса заходила ко мне со спины. Я видел ее на карте.

Удар водяной плетью боярышни я принял на новое силовое поле, успев поставить его вовремя.

Силовая нить перерубила фантома надвое, но техника не распалась. Ледяной клон мгновенно восстановил целостность, а его хозяйка принялась выжимать воду из воздуха вокруг меня.

Во рту стало сухо, я ощутил, как становится все труднее дышать. А потому поставил купол над собой и фантомом. Вот теперь он превратился в ледяную скульптуру, и я разбил его ударом кулака, вокруг которого активировал сверло.

Меня окатило снежными хлопьями, и я обернулся к Волковой.

Василиса Святославовна выглядела уставшей, но улыбалась довольно.

— Сдаетесь, княжич? — со смешком спросила она.

— Признаю, это было впечатляюще, — ответил я. — Но я должен спросить, что за техника. Я видел ледяных клонов раньше, но с марионетками не сталкивался, тем более настолько живучими.

Она склонила голову набок.

— Сама придумала.

С учетом, что фантом и сам пользовался техниками, это было поразительно. Но будучи целителем высшего класса, Василиса Святославовна была обязана уметь проводить сверхтонкие манипуляции с даром.

— Примите мое искреннее восхищение, — ничуть не кривя душой, сказал я. — Предлагаю ничью.

— Сойдет, — кивнула Волкова.

Ее бойцы тут же поддержали боярышню радостным хором. Они были рады, что их целитель чуть не победил княжича, который только что валял их, как котят.

Я не возражал. В конце концов, все это ради тестов линзы с обновленным интерфейсом. И данных статистики мы собрали достаточно.

— Благодарю, Василиса Святославовна, господа, — кивнул я сразу всем. — Пожалуй, в групповом бою пока что необходимости нет. Линзу нужно доработать.

И обновить базы техник. То, что боярышня придумала свою, навело меня на мысль, что это не такая уж и редкость должна быть.

И я знаю, у кого можно проконсультироваться по этому вопросу. Помнится, пару месяцев назад я передал Семену собранную базу данных по техникам, известным мне на тот период. Уверен, Ефремовы не сидели без дела и серьезно ее дополнили во время конфликта с великим княжеством Хабаровским.

И я уверен, что они не станут жадничать и поделятся со старым другом рода.

* * *

Московская резиденция великих князей Выборгских.

Анна Михайловна сидела перед зеркалом и, глядя в свое отражение, медитативными движениями расчесывала волосы. Шорох щетки по прядям звучал размеренно, сидящая в кресле у дверей покоев служанка тихо дышала, наблюдая за госпожой.

Соколова отложила щетку и, повертев лицом перед зеркалом, принялась за макияж. Конечно, великой княжне она не особенно требовалась — и молодость, и поколения красавиц в роду давали свои преимущества. Но какая женщина откажется подчеркнуть свои достоинства?

Совсем чуть-чуть пудры, немного румянца подправить линию скул и неброская тушь, чтобы глаза смотрелись более выразительно. Нанесение макияжа заняло всего минуты три. Теперь лицо Анны Михайловны приобрело тот самый вид, к которому так привыкли окружающие. Мягкие черты лица, чуть наивный взгляд, при этом сохранялся деловой облик великой княжны.

Закончив с косметикой, Соколова поднялась на ноги и прошла к гардеробу, занимавшему приличную площадь. Она, конечно, могла воспользоваться служанкой, и порой себе позволяла так и поступать, но сегодня был особенный день, и выбрать подходящий наряд следовало самой. Ведь все должно было пройти идеально.

Сотня вечерних платьев, из которых часть никогда даже не надевалась, осталась проигнорирована хозяйкой. А вот свои повседневные наряды девушка просмотрела очень вдумчиво. Визит княгини Романовой на праздничный прием у Соколовых — это шанс показать себя перед будущей свекровью, сегодня очень важно произвести нужное впечатление.

Ирина Руслановна не только после свадьбы стала богатой, она и росла в роскоши Демидовых. Потому дорогими украшениями ее не удивить, для княгини Романовой это мелочи. А вот показать себя истинной хозяйкой, которая заботится об очаге, пока муж где-то там служит государству — другое дело.

Оставалось лишь подобрать нужное платье. Но все было не то.

Дмитрия Алексеевича, конечно, назначили наследником Урала, но это ничего не меняло в планах Анны Михайловны. Тем более что, став Демидовым, Дмитрий превратится в еще более привлекательную партию для великой княжны. Она и сама к тому времени сменит Выборг на Москву. Такой союз будет очень выгоден всем.

— Мне решительно нечего надеть, — подвела итог Соколова, рассматривая свой гардероб.

— Госпожа, — подала голос служанка, — может быть, вы посмотрите платья вашей матушки?

На секунду Анна Михайловна задумалась. Хотя фигурами и внешностью они были схожи, однако мода… Мода во времена молодости великой княгини Выборгской была совершенно другой.

— А что наденет сама княгиня? — пробормотала Соколова, окидывая платья новым взглядом.