Романтические мечты

— Почему? — спросил Робин. — Каждый мужчина брачного возраста в Англии интересуется твоим состоянием.

— Я не хочу быть похожей ни на кого из них, — сказала она. Она опустила взгляд на огонь, одновременно слушая, как Робин и Энн тихо переговариваются о простых вещах, и завидуя их миру. Она задумчиво разглядывала их, пока Энн не посмотрела на нее и не улыбнулась.

— В чем дело, Аманда?

Аманда покачала головой. Она предпочла бы пожать плечами, но это было слишком болезненно.

— Я беспокоюсь.

— Ты и должна, — услужливо сказал Робин, — и не только потому, что он должен произвести впечатление на отца, но и потому, что он также должен получить титул у короля.

— Робин, — упрекнула его Энн.

Она посмотрела на Аманду и промолвила:

— Рис поможет ему, я не сомневаюсь.

— Хммм, — пробормотала Аманда, поскольку не была в этом так уверена.

— Не переставай надеяться, — нежно произнесла Энн.

— Прислушайся к ней, — посоветовал Робин, — ты однажды уже оставила надежду и посмотри, куда это привело тебя.

— Премного благодарна за напоминание, — ответила Аманда, теребя волосы.

— Хуже от этого не будет, — заметил Робин.

Аманда уставилась на него.

— Не мог бы сделать что-нибудь полезное? Вероятно, тебе следует отправиться на арену и поддержать их своими приятными словами.

Робин встал, потянулся, потом посмотрел на Энн.

— Ты не возражаешь?

— Разве я когда-нибудь возражала?

Он улыбнулся и, наклонившись, поцеловал ее.

— Ты самая замечательная женщина, Энн из Артана, — тихо проговорил он, — и я тебя глубоко люблю.

Энн засияла. От чего Аманда улыбнулась. Робин мог быть невоспитанной скотиной, но он также мог быть и очень милым, и она была счастлива знать, что, по крайней мере, Энн могла видеть эту его сторону, в то время как другие крайне редко.

По пути Робин взъерошил ее волосы.

— Ты тоже довольно хорошо выглядишь, — великодушно заявил он.

Аманда сдунула прядь волос, упавшую ей на глаза, и посмотрела на Энн.

— Можешь представить, как он сводит меня с ума?

Энн рассмеялась.

— Он любит тебя. И он в полном восторге от Джейка. Так что на твоем месте я бы не стала так сильно волноваться. Он проследит, чтобы Джейк был подготовлен.

— К чему? — спросила Аманда. — К тому, что, вернувшись домой, мой отец раздавит его своим каблуком?

— Рис посмотрит на него благосклонно, — весело предрекла Энн, — да и есть ли у него выбор? Ты любишь Джейка.

— Он выберет кого-нибудь с титулом и землями! — воскликнула Аманда.

— Джейк купит все это. Что нельзя купить, моя дражайшая сестра, так это мужчину, который будет всегда любить и уважать тебя, но ты его уже нашла. Твой отец увидит все это.

Аманда разжала руки и лишь после этого поняла, как крепко сцепила их.

— Надеюсь, ты права.

— Что тебе нужно, так это прогулка по берегу, — сказала Энн, — завтра забирай Джейка прочь из замка и подальше от арены и наслаждайся солнышком. Теплых дней осталось не так уж и много. Забирай Джейка и расскажи ему о том, что у тебя на сердце.

— Надеюсь, он это знает.

— Скажи ему еще раз. Им необходимо слышать это часто.

Аманда кивнула.

— Да, так и сделаю. Морской воздух пойдет мне на пользу.

— Не знаю, почему ты решила, что аббатство Сикерк будет лучшим выбором, — промолвила Энн в притворном ужасе, — так далеко от моря. Как бы ты это пережила?

— Меня это не волновало, — ответила Аманда. Она провела рукой по глазам и вздохнула: — Меня это не волновало, и я была дурой. Я должна была подождать.

— Любовь всех нас делает дураками, — сказала Энн.

— Кого ты цитируешь?

— Не знаю, но это ведь правда?

— Да, — с чувством проговорила Аманда. Но, по крайней мере, она будет счастливой дурой.

Глава 33

Джейк смотрел на море и раздумывал, каким образом он мог бы погрузить пальцы ног в воду, не обнажаясь при этом больше необходимого. Он взвесил, что лучше принести в жертву — это или возможность держать Аманду за руку. Чаша весов склонилась в пользу последнего, к тому же удовольствие от ощущения руки Аманды в его руке не являлось жертвой. Кроме того, море было холодным. Так что он легко сможет обойтись без купания.

День был прекрасен. Прохладно, но не неприятно, и светило солнце. Это возможно был один из последних дней перед тем, как начнутся осенние дожди, и Джейк чувствовал огромную благодарность, что находился на пляже, а не на арене.