Романтический пикник

Рядом с ними остановилась машина Брэда, он вышел, взял у Лори пляжную сумку и пригласил девушку сесть рядом с пожилой парой, уютно устроившейся на заднем сиденье. Энн Хайлер занимала место рядом с водителем. Она весело помахала Норди, когда они отъехали, затем обернулась, положила одну руку на спинку сиденья, почти касаясь плеча Брэда, и снисходительно улыбнулась Лори:

— Как вам понравилась вечеринка, мисс Шервайн? Получили удовольствие?

Лори вгляделась в прекрасное лицо, освещенное лунным светом, и спокойно ответила:

— Я получила огромное удовольствие.

— Я была уверена, что вам понравится. Не думаю, что вы когда-либо прежде посещали мероприятия такого масштаба. Разумеется, у меня нет сомнений, что вы иногда бываете на вечеринках — кто же не бывает, особенно в этих широтах, где большинство развлечений устраивается на открытом воздухе, в горах или на пляжах. Но в «Литл-Рэпидс» всегда все происходит на высшем уровне.

Думая обо всех ответах, которые она могла бы дать, будь у нее желание поссориться с этой девицей, Лори, тем не менее, сумела сдержаться и просто пробормотала, что всегда вела довольно насыщенную жизнь, работая и развлекаясь. Говоря это, она видела перед собой темноволосую голову, контур которой вырисовывался в темноте, освещаемый золотистым свечением приборной доски, и широкие плечи Брэда Сомерса, с обычной невозмутимостью управлявшего машиной.

Свернув, с горной, покрытой гравием дороги на главную автостраду, «ягуар» помчался быстрее. Высадив Стивенсов, машина вновь рванула вперед.

— Почему бы тебе не спросить адрес у мисс Шервайн? — промурлыкала Энн.

— Я уже знаю, где живет Лори, — отозвался Брэд, и прежде, чем он закончил это говорить, они подъехали к общежитию. Он вышел и, открыв багажник машины, вытащил корзину, которую отказался протянуть девушке, хотя, очевидно, она предназначалась именно для нее. — Норди решила, что вам должны понравиться фрукты, — сказал он и кивнул в сторону высокого крыльца. — Я провожу вас.

— Но в этом нет необходимости, право…

— Вперед!

Лори подчинилась. На верхней ступеньке Брэд спросил:

— У вас есть свой ключ?

— Нет, дверь остается открытой, пока мы все не придем.

Она потянулась к дверной ручке, но Брэд оказался проворней. Он открыл дверь и поставил корзину с фруктами на пол в прихожей.

— Вы можете отослать пустую корзину назад утром. Надеюсь, фрукты вам понравятся.

— Спасибо, я уверена, что они нам понравятся.

— Я надеюсь также, что вы хорошо провели время. На самом деле хорошо!

Лори почувствовала крепкое рукопожатие, затем в полумраке сверкнули белые зубы, и Брэд направился к машине, где его ждала Энн.

— Спасибо вам, мистер Сомерс, все было действительно замечательно! — немного запоздало крикнула ему вслед Лори.

Он подарил ей в ответ улыбку, память о которой она и внесла с собой в дом.

Глава 4

Вставать было еще рано. Лежа в теплом оазисе и наблюдая за дождем, льющимся на балкон, Лори пыталась унять свои мысли, которые упорно вились хороводом вокруг «Литл-Рэ-пидс» и его владельца. Она считала это признаком слабости и убеждала себя, что есть масса куда более важных вещей, о которых ей следует подумать, а уж дел-то и вовсе Невпроворот. Во-первых, она могла бы проверить тетради, во-вторых, вспомнить о своих учениках…

Прошло три недели с той вечеринки в «Литл-Рэпидс», и за все это время она ни разу не видела Брэда Сомерса, ничего не слышала о нем. Ей начинало казаться, что часы, проведенные там, и даже сама корзина с фруктами, которую она с собой привезла, — это всего лишь часть ее грез.

За дверью раздался шорох, такой тихий, что его нельзя было принять за стук, и в щелочку осторожно протиснулась Мэри с двумя чашками кофе, балансирующими на подносе. Сев в кровати, Лори отбросила москитную сетку и взяла одну из чашек.

— Мэри! Благодетельница ты моя! — заулыбалась она. — Это единственное, что может меня поднять!

— Я рано встала и, зная твою слабость к чаю, решила привнести немного радости в твою жизнь. Кто еще будет потакать твоим слабостям в этом ужасном месте? — Мэри удобно устроилась на краю кровати, и девушки, болтая о пустяках, выпили живительный напиток. — Сегодня очередь Стеллы дежурить на кухне, и ты бы слышала, какую истерику она по этому поводу закатила! Что она будет делать, когда выйдет замуж за Джулиана, ума не приложу!

Они прислушались к шуму дождя, и Мэри посетовала на погоду, которая немилосердно расстроила планы девушек на уик-энд. Море теперь будет слишком бурным, и им не удастся совершить задуманную прогулку на Грин-Айленд. Сейчас, в уютной комнатке общежития, им казалось, что они высажены на необитаемый остров и спасти их может только какая-нибудь блестящая идея, способная нанести сокрушительное поражение ненастью.

Наконец Лори решительно отбросила одеяло и встала.

— Поеду в город, — сказала она. — Мне нужно купить ниток для платья. Займусь рукоделием, пока не подвернулось что-нибудь более захватывающее.