Романтический вызов

Александра отдала ему бумажку с адресом, отчасти жалея о том, что он так похож на остальных мужчин. Хотя, конечно, она мыслила несколько абстрактно, считая, будто всем холостым мужчинам от женщин нужен только секс.

– Спасибо. – Пауэлл сложил бумажку пополам и засунул ее в карман. – Давай допьем.

Он направился обратно к дивану, и Александра с неохотой последовала за ним.

– Ты разве не уходишь?

– Пока нет.

Она взяла бокал. В душе этого человека скрывалось нечто, о чем она не хотела даже думать. Ее независимое поведение отпугнуло не одного мужчину, но как вести себя со Стерлингом, она не знала.

– Что тебе от меня нужно? – осведомилась она.

Александра никак не могла взять в толк, почему он не бежит от нее сломя голову. Знай она способ заставить его отступиться, тут же пустила бы его в ход. Необходимо, чтобы этот человек ушел. Он произвел на нее куда большее впечатление, чем она предполагала.

– Ничего такого, чего бы ты сама не захотела мне дать. Вообще-то я собираюсь приложить все усилия для того, чтобы соблазнить тебя.

Александра его не понимала, да, честно говоря, и не хотела понимать. Он сильно отличался от тех мужчин, с которыми она привыкла общаться. Была в нем какая-то твердость и надежность. Или все дело в той решительности, с которой он управлял «Пак-Мауром»? Неужели она путает бизнесмена с человеком?

– Я не против того, чтобы меня соблазнили, – ответила Александра, приблизившись к нему.

Ей нравился его запах, этот невероятно сексуальный одеколон. Ей хотелось снова дотронуться до него, пробежать пальцами по щетине на лице, испытать то физическое наслаждение… но Стерлинг был далек от флирта.

– Это верно. Но ты хочешь все свести к сексу, а мне нужно большее.

– Зачем? – осведомилась Александра, пытаясь понять то, что осознать не могла.

– Я не могу этого объяснить, – сказал Пауэлл, придвигаясь к ней. Ощутив тепло его тела, она глубоко вздохнула. – Поверить не могу, что отвергаю необременительный секс, но с тобой мне нужно нечто иное, – улыбнулся Стерлинг.

Улыбка, правда, не коснулась его глаз, и Александре показалось, что настоящий Стерлинг не имеет ничего общего с очаровательным любовником, роль которого он пытался сейчас сыграть. Интересно, откроется ли он перед ней?

– Только не говори, что это любовь с первого взгляда! – На такое Александра даже реагировать не стала.

Что за игру затеял этот человек? Неужели он думает, что, одержав победу над ней дома, он получит преимущество в переговорах?

– А как насчет симпатии с первого взгляда? Мне кажется, что наши жизни отныне будут тесно связаны, как в деловом, так и в личном плане, и я не хочу ставить все под угрозу ради нескольких часов классного секса.

Александра старалась отогнать от себя видения, в которых он лежал на ней обнаженный и двигался, а она изо всех сил прижималась к нему. Или, наоборот, она была сверху и держала ситуацию под контролем. Но они настойчиво преследовали ее. Он очень нежный любовник – это чувствуется уже по поцелуям. Он обнимал ее не резко, но очень страстно.

– То есть ты считаешь, что у нас бы получился замечательный секс?

Настоящий самодовольный самец, делающий заявления и дающий обещания, которые он собирался доказать на деле через месяц-другой. А вся ее женская суть – девичьи мечты, которые она прятала глубоко в сердце, – побуждали ее спасаться бегством. И только осознание того, что она привыкла встречать опасность лицом к лицу, удерживала ее на месте.

– Что ты имеешь в виду, Стерлинг? – осведомилась она.

По опыту она знала, что легче управлять теми людьми, чьи желания тебе известны.

– Что я собираюсь ухаживать за тобой, Александра.

– Ухаживать за мной? Звучит как вызов, – как можно беспечнее ответила она.

Никто никогда не ухаживал за ней. С Марком все развивалось стремительно, потому что она влюбилась в него с первого взгляда.

– Это и есть вызов.

– Отлично, тогда я просто соблазню тебя. Я не собираюсь больше влюбляться в мужчин.

– Я не хочу, чтобы ты влюблялась в мужчин. Только в меня.

– Не могу, Стерлинг. У меня уже была любовь моей жизни.

– Сколько лет тебе было?

– Двадцать один.

– Ты была еще мечтательным ребенком. Уверен, теперь ты стала женщиной, и у тебя совершенно другие потребности и ожидания.

– У меня действительно есть потребности, которые можно легко удовлетворить, переспав с понравившимся мне мужчиной.

– Я разделяю это стремление, но хочу большего.

– Снова эта «симпатия с первого взгляда».

– Да. И мне кажется, я тебе тоже нравлюсь, – добавил Пауэлл с самодовольной улыбкой, которая уже начинала ее злить.

– Ты прав, поэтому я хочу оставить все на уровне секса.

– Пусть победит сильнейший, – заявил Стерлинг, поднимая бокал.

Александра не могла позволить ему выиграть пари. Если она позволит себе влюбиться в Стерлинга, то проиграет. Смерть Марка ясно дала ей понять, что все в этой жизни случайно. И понятия «всегда» не существует.

Глава 4