Романтизация зла

Его слова вдруг заставили моё сердце стукнуть пару раз намного громче, чем обычно. Я даже опешила, но попыталась, по крайней мере, как можно быстрее взять себя в руки и понять, что ничего такого страшного он ведь не сказал.

На нём сидела красная атласная рубашка, и кровь с его раны нельзя было заметить, так как они были одинакового цвета. На его шее висела серебряная цепочка с распятием, которая могла бы говорить о его религиозной принадлежности, однако я в этом почему-то сомневалась. Ещё я почувствовала лёгкий запах алкоголя вперемешку с одеколоном: Энтони был явно слегка пьян.

Быстро завязав бинт на его руке, я отстранилась от него.

– Есть ли у вас ещё какие-нибудь поручения для меня, мистер Максвон? – Я очень постаралась, чтобы мой голос вдруг случайно не вздрогнул.

Пару минут разглядывая моё лицо, он ответил:

– Да. Составь мне компанию.

Я удивлённо на него посмотрела.

– Но у вас столько друзей. Мне кажется, я буду мешаться…

– Ты работаешь на меня, выполняешь мои задания, и за это ты получишь деньги в конце этого месяца. Так вот только что прозвучало одно из этих самых заданий. Ты не можешь отказаться, если хочешь продолжать тут работать.

Всё это прозвучало как-то «по-доминантски», приказно и повелительно. Словно Энтони стоял передо мной в королевском одеянии и с короной на голове, а я была простой служанкой, обязанной выполнять все его прихоти.

Мне ужасно это не понравилось, но я отпихнула всё своё неодобрение куда подальше, вспомнила об отце и лишь смиренно кивнула.

– Отлично. – Энтони улыбнулся и последовал к ступенькам, при этом не забыв обратиться к проходящей мимо горничной: – Уберите разбитый бокал возле перил.

Мы спустились вниз, и я сразу же оказалась в эпицентре весёлой молодёжной вечеринки. На такие мероприятия, так скажем, я ходила только лишь за компанию вместе с Джудит, никогда не имея своего искреннего желания. Мне не нравился весь тот разврат, что происходит на дискотеках, и оттого старалась держаться от них подальше.

Гостиная сверкала от обилия разноцветных вспышек и взлетающих наверх конфетти. Горничным придётся много поработать после вечеринки, чтобы убрать весь мусор и привести гостиную в изначальный вид.

Все гости были такие красивые и нарядные, и танцевали они недурно. Девушки и парни. Молодые, весёлые, активные. Они все были полной противоположностью Энтони – сдержанного и спокойного Энтони. А может я просто недостаточно знала о нём, ведь была знакома с ним всего день.

И всё же домашняя вечеринка в доме Максвонов немного отличалась от всех моих клубных походов. Она не была такой же развратной.

– О, что за цыпочка? – К нам подошёл парень с растрёпанными каштановыми волосами, в разноцветной пляжной рубашке и от которого пахло большим количеством алкоголя.

– Бобби, это Аника. – Энтони положил руку на мою талию. – Моя личная помощница, которую отец любезно пригласил к нам, чтобы она помогала мне с работой. Аника, это мой лучший друг, Бобби.

– Привет, крошка! – громко, стараясь перекричать музыку, произнёс Бобби. – Хочешь потанцуем?

– Нет, я позвал её не для того, чтобы она танцевала с тобой, – за меня ответил Энтони. – Мы посидим в более цивилизованной компании.

Не успела я ничего разобрать или хотя бы что-то сказать, как Энтони повёл меня вперёд, к столу, за которым всё ещё сидело несколько человек, по какой-то причине не пляшущих на импровизированном танцполе. Это были две девушки и молодой человек примерно того же возраста, что и именинник.

– Садись. – Энтони подвинул мне стул. – Познакомишься с моими друзьями?

Я совершенно не понимала, почему он вдруг притащил меня сюда и решил познакомить со своими друзьями. Я не понимала, с какой целью он усадил меня за стол в свой день рождения и так смотрел меня, будто хотел что-то этим всем сказать.

Однако никакого вида того, что я немного сконфужена, я не выдала. По крайней мере, постаралась не выдать.

– Это Бейс. Мы с ним вместе учились в старшей школе, – указывая на парня в тёмно-синей рубашке, произнёс Энтони. Затем он медленно перевёл взгляд на блондинку с очень пышной грудью, которая прямо-таки вываливалась из её тесного топа. – Это Сандра, была главной красавицей школы. – Теперь же Энтони перевёл взгляд на брюнетку с яркими голубыми глазами, которые будто светились в темноте, и в коротком платье цвета спелой вишни. – А это Патриша. С ней я познакомился только сегодня. Она дочь очень влиятельного человека.

– Привет. – Я как можно дружелюбнее улыбнулась, взглянув каждому в глаза. – Я Аника.

– Мило, – сказала Патриша и откусила кусок торта, при этом облизав пальцы с кремом. – Ты вроде как помощница нашего Энтони, так ведь?

– Да, всё правильно. Я…

– И как тебе работается у Энта? – поинтересовался Бейс, перебив меня.

Я не знала, как на это отвечать, поэтому мне пришлось прочистить горло, прежде чем произнести что-то.

– Нормально, – наконец сказала я. – Мне нравится работать у мистера Максвона.