Ромашковый лес

Много миллионов, даже скорее миллиардов лет назад, когда еще люди не знали о том, что живут в «минусовых» годах, что это их собственная эра, а наша наступит потом; когда величайшие ученые тех лет утверждали, что «земля» пишется с маленькой буквы, что она плоская и держится на несчастной черепахе, в одной пещере жило первобытное племя Гагата. Его название никак не связано с камнем (о его существовании тогда вообще еще никто не знал). Просто однажды, когда вождь племени впервые вместе со всеми пошел на охоту и увидел мамонта, он, ткнув в него пальцем, крикнул нечто похожее на «гагата!», и все ринулись в бой. Тогда мамонта завалили и, довольные, принесли домой. После этого случая племя решило, что «гагата» приносит им счастье, и стали так себя звать.

Это племя жило на земле уже несколько сотен лет, но ничего, кроме жары и обжигающих лучей «большого горячего апельсина» они не знали. Они боялись холодов и поэтому, как только становилось немного прохладно, они забирали все свои вещи и уходили туда, где светит солнце.

В очередной раз, когда в пещеру стал задувать ветерок, заставляющий кожу покрываться мурашками, все как обычно стали готовиться к переселению: складывали шкурки, грузили камни, дочищали бивни. И только один человек из племени Гагата сидел прямо у выхода в пещеру, ловил ветер и ничего не делал. Вождь стал ругать его, махать своей палкой и угрожать, но парень сидел и молча улыбался. Вождь разозлился и отказался брать его с собой. А человек был рад: ведь он так хотел узнать, что происходит здесь тогда, когда они всегда так поспешно куда-то убегают.

Все ушли, он остался совсем один. Женщины уговаривали его извиниться перед вождем, потому что вождь был добряком, – он бы точно простил – но человек был непреклонен.

Становилось все холоднее, и иногда парнишка даже жалел, что не послушал своих наставниц. Но потом он нашел барашка, взял у него немного шерсти, укутался в нее, и теперь ему стало тепло и совсем хорошо. Он научился разводить огонь и греть пещеру, он узнал, что прожженные деревяшки становятся угольками и что эти самые угольки оставляют следы на скалах. Он научился рисовать и разрисовал все стены своего дома. Он был совсем один, но был безмерно счастлив.

Однажды он вышел на улицу и подумал, что еще не проснулся: кругом все было таким белым, что даже щипало в глазах, а сверху падал какой-то порошок. Человек сначала испугался, но потом поймал «порошок», положил его на язык и понял, что это всего лишь вода, только какая-то особенная. Непонятно почему, он бегал по сугробам, совсем не зная, что это сугробы, ловил снег, еще не зная, что это снег, и играл сам с собой в снежки, даже не зная, что это снежки.

Бегая по лесу, он случайно наткнулся на елку. Как же она была красива! Белая особенная вода прикрыла все ветки, и лишь редкая зелень освежала елочную снежную бабу. Человеку захотелось, чтобы елка еще больше выделялась на фоне остальных деревьев, поэтому он собрал все, что было в его доме: куски шкурок, камешки, бивни, – и аккуратно положил все это на ветки ели. Теперь он приходил к ней каждый день и восхищался ее красотой!

Как-то раз он почему-то решил навестить елку ночью. Он подошел к ней вплотную, и увидел, как прямо над ней зажглась огромная яркая звезда. Казалось, будто она сидит на самой-самой елочной макушке. Человек не мог оторваться. Он смотрел на красавицу и понял, что это чудо, хотя он понятия не имел о том, что такое чудо.

Вдруг стало холодно, и человек почувствовал, что одна нога стала совсем синей – он потерял где-то свой ботинок. Назвать шкуру мамонта, привязанную веревкой к ступне ботинком, конечно, сложно, но, тем не менее, эта вещь считалась обувью и все племена называли ее «ботами». И человек стоит перед елкой, и без этих бот ему холодно. Он бросил прощальный взгляд на елку и на звезду, как бы в оправдание произнес «новый бот», и убежал домой. И пока он оправдывался, звездочка на верхушке пошатнулась, не удержалась и упала.

Человек бежал домой, как вдруг какая-то неведомая сила заставила его на секунду остановиться и обернуться. Он остановился, обернулся, и увидел, что прямо рядом с ним лежит бот. Он был совсем как новый! «Новый бот!» – крикнул человек, радостно его надел и ринулся обратно любоваться елкой. У нее он провел все ночь.

Шло время, снега таяли, стало теплеть, и племя вернулось домой. Когда люди зашли в пещеру, то почувствовали запах костра, неведомый им доныне, увидели рисунки на стенах и спящего старца. У него была длинная белая борода и густые, слегка заснеженные брови.

«Ух, мороз!» – сказал один из членов племени, показав, как здесь было холодно.

Кто-то из соплеменников дотронулся до человека и, произнеся «дедушка», разбудил его. Все узнали того самого человека, который не отправился вместе со всеми туда, где тепло.

Все стали обнимать его и плакать от радости. Вождь его простил, а остальные были просто рады тому, что человек остался жив.