Ромеи и турки

Шехабеддин хотел бы быть таким, иметь "изъян" несмотря на то, что это сулило множество опасностей и принесло бы много беспокойства. Но, увы, пришлось искать для себя иной смысл существования, а также пришлось ошибиться и разочароваться прежде, чем истинный смысл оказался найден.

В палатке у работорговца Фалиха двенадцатилетний евнух ещё не нашёл свою истинную цель и даже не пытался искать, поэтому был безразличен ко всему. Он не сожалел, что у него забрали прежнее имя, данное отцом, и дали другое - Шихаб. Всё это казалось не важно, ведь он чувствовал себя гостем в этой жизни, вольным в любой момент уйти.

- Что будет дальше? - спросил Шихаб у работорговца.

- Я продам тебя богатому человеку, и ты будешь ему служить, - последовал ответ.

- А зачем мне ему служить? - полным безразличия голосом осведомился евнух.

Работорговец уже слышал подобные вопросы и давно придумал на них ответ:

- Если будешь хорошо служить, твой господин наградит тебя. Ты тоже будешь богат.

- Зачем мне это?

- Сможешь выкупить себя из рабства.

- А это зачем?

- Тогда сможешь и свою семью выкупить, - улыбнулся работорговец. - Ты ведь хочешь, чтобы они были свободны?

- Это всё неправильно! - вдруг крикнул Шихаб, почувствовав в себе храбрость того, кому уже нечего терять. - Правоверные не должны воевать с правоверными. Правоверные не должны продавать правоверных в рабство. А превращать кого-то в евнухов вообще запрещено. Со мной поступили не по закону. С моими братьями, которые умерли, тоже поступили не по закону. С моей матерью и сёстрами поступили не по закону!

Работорговец лишь рассмеялся:

- Ты думаешь, я не знаю законы? Да, правоверным не следует воевать с правоверными, но я ни с кем не воевал. Я лишь купил то, что мне продали. Ты говоришь, что правоверных нельзя продавать в рабство? Но запрет касается только мужчин. Ты видел, чтобы я покупал мужчин? Я не купил бы твоего отца, даже если б мне предложили.

- Моего отца убили, - со злостью крикнул Шихаб. - Убили те же люди, которые продали меня тебе!

- Вот видишь, - весело отвечал Фалих. - Они тоже знают, кого запрещено продавать. А вот женщин и детей продавать можно. Твой отец при желании мог бы сам продать тебя мне. И я бы купил.

- Меня всё равно нельзя было делать евнухом, - прошипел Шихаб, чувствуя, что проигрывает спор.

- Это сделал не я, а еврей, - ответил работорговец. - Он не правоверный. Только правоверным запрещено заниматься оскоплением. Я и не занимался.

Шихаб уже не знал, что сказать, чувствуя, как в глазах закипают слёзы бессилия. Если бы он мог, то умер бы в эту самую минуту! Шихаб приказал своему сердцу остановиться, но сердце не спешило исполнять приказ.

А Фалих меж тем перестал улыбаться и строго произнёс:

- Запомни вот что: ты - евнух. Если думаешь, что можешь при первом удобном случае сбежать, пойти к судье и пожаловаться на меня, то забудь об этом. Судья не примет твоей жалобы. Ты не имеешь права жаловаться. Ты не станешь свободным через суд. Но если ты хорошо будешь служить своему господину, он может подарить тебе свободу и наградить. И тогда ты выкупишь из рабства свою мать и своих сестёр. Подумай о них. Что они скажут, когда узнают, что ты не хочешь им помочь?

И тогда Шихаб подумал, что ему, в самом деле, нельзя умирать. А ещё подумал, что его положение не так непоправимо, как кажется: "Я буду хорошо служить моему господину, поэтому он подарит мне свободу и наградит. Тогда я выкуплю из рабства свою мать и сестёр. Я найду сёстрам хороших мужей. У моих сестёр родятся дети, и одного из мальчиков я усыновлю. Тогда мой род продолжится, и я смогу жить почти так, как будто ничего не случилось".

Тот день стал началом долгого пути, но Шихаб ещё не знал, куда в действительности ведёт этот путь, и что не зря назван падающей звездой. В Коране сказано, что такие звёзды, то есть метеоры, преследуют и гонят демонов, которые подбираются к небесам и подслушивают то, что Аллах говорит ангелам. Знатоки Корана неустанно разъясняли это другим людям, но, несмотря на все усилия, сохранялось поверье, что падающая звезда означает чью-то смерть, а особенно крупные метеоры означают, что умер правитель или другой важный человек.

Если Аллаху было угодно, чтобы это поверье сохранялось, то, наверное, Аллаху также было угодно, чтобы евнух, названный Шихабом, услышал поверье и со временем увидел в этом указание к действию.

* * *

Арис не любил быть обязанным и потому жил легко: когда ты никому ничего не должен, у тебя нет забот. Но если нет забот, то появляется много времени, которое некуда девать. Ты нарочно ищешь себе заботы, чтобы развлечься. И чем опаснее, тем интереснее.

Арис был не из тех, кто стремится к великим свершениям. Окажись он таким, тогда не задавался бы вопросом, куда тратить время. Увы, этот вопрос возникал в голове часто, и потому Арис был не против, когда турецкий господин давал работу. Она развлекала.