Ромейский Квест (СИ)

Ипатий передвинул венец на голове, ближе к левому уху, и отхлебнул из стоявшего рядом резного кубка разбавленного вина.

- Хорошо, - утерев губы вопросил он - но что нам удалось разузнать об этом баснословном договоре в наших собственных архивах?

Все как по команде повернулись к Маркеллу. Это была его область.

- Гм... - откашлялся он, - узнать нам, честно говоря, удалось очень немного, государь. - Увы, как не гордимся мы - ромеи своими знаниями о древности, и наши архивы тоже не совершенны, и...

- Что значит - несовершенны? - Очень тихо перебил его Ипатий, и от этого негромкого замечания члены малого совета вытянулись на своих местах, - все знали, как выглядит императорское затишье перед бурей. - Ты что, забыл - кто мы есть? Мы - Империум Романорум. Мы - Политеа тон Ромеон. Мы, - мать йети! - богохранимая Римская Империя. Наша держава - отражение царства Божьего на земле. Мы хранители древних истин, неизменный оплот, град на холме, остров порядка в море хаоса. Мы помним все, и знаем обо всех, - дьявол мне в печёнку!

- Так мы говорим варварам, мой государь - побледнев, как простыня, отважно возразил Маркелл.

- Так мы говорим варварам, - и так есть!!! - Взорвался Ипатий. Кулаки его стукнули об стол. - Что с нашими архивами? Ты отвечаешь за все дела во дворце! На это идет прорва денег! Оравы бездельников-логофетов у нас чуть ли не больше всей армии! Так какого черта вы не можете найти один единственный документ?!

- Наши архивы в полной исправности, государь - едва заметно дрогнувшим голосом, изрек Маркел - И архивисты наши заслуживают самой высокой оценки. К сожалению, искомый документ был уничтожен.

- Когда? - Процедил Ипатий. - По чьему приказу?

- Сотни лет назад. В 532ом году, при вашем давнем предшественнике, - императоре Флавии Савватии Юстиниане. - Забормотал Маркелл. - Согласно архивам, в тот год было большое возмущение городской черни. Злодейские смутьяны сожгли храм Святой Софии...

- Наш величайший храм?! - Ужаснулся Ипатий.

- Не нынешний, - покачал головой Маркелл. - А тот, который прежде был на его месте, построенный христолюбивым императором Феодосием. К сожалению, как раз в том храме находился архив государственных актов и договоров, в числе которых, был и искомый договор. Нечествицы-бунтовщики все спалили до тла.

- Гм... - Ипатий потер переносицу, и хмуро глянул на Мареклла. - Так что, мы теперь совсем ничего не знаем? Выходит, даже италийские святоши, с их обожранной мышами бумажкой, знают больше нас?! О, унижение!..

- Кое-что нам все-таки удалось установить, - успокоительно поднял руку Маркелл. - Слава нашей бюрократии, наши архивы всегда имели перекрестную систему, в которой указываются все связанный друг с другом документы. Сам текст договора нам найти не удалось, но изыскались связанные с его поручением приказы по ведомствам, - расписки казначесйства, интендантские доклады, докладные записки. Это дает нам некоторый объем информации.

- Продолжай, друг-Маркелл! - Воспрянув духом повелел Император.

- Первое, что нужно сказать, - Провел руками по папке на столе Маркелл - договор действительно существовал. И ваш давний предшественник, император Константин, относился к нему со всей серьезностью. Достаточно сказать, что для его исполнения было заключено почти двухлетнее перемирие с вечным соперником Старого Рима - Персидским Царством.

...Ипатий мельком подумал, что Маркелл дал выступить двум видным членам совета - Инату и Потамону, в духе, что никакого договора не было, уже точно зная, - что он был. Придворные дрязги и попытки подсидеть друг-друга были неистребимы...

- Так что же это была за угроза, из-за которой Рим на время помирился с заклятым многосотлетним врагом? - Осведомился император.

- Этого из сохранившихся документов мы понять и не можем, - развел руками Маркелл. - Удалось только выяснить, что для подавления этой угрозы император отправил в помощь персам экспедицию из двух легионов-комитатов22. Так в то время в империи именовали таксисы23.

- Примерно тысяча воинов в каждом, -кивнул Ипатий.

- Да, государь. Но они, как и силы персов, были только в поддержку. Главные надежды возлагались на отправленный вместе с ними отряд палатинских катафрактариев, как это по латыни... - Маркел заглянул в папку - эээ... эквитэс сингулярис...24

- Особые Всадники, - перевел на родной греческий разносторонне образованный Ипатий - Элитный отряд императорских телохранителей.

- Совершенно точно, мой государь. Именно среди них были лучше бойцы, вооруженные неким особым оружием.

- Что значит, - особым? - Уточнил Ипатий.

- В документах это указано совершенно определенно. Вооружение для ударного отряда собирали из личных оружейных древних патрикианских родов, с алтарей языческих храмов, и даже по древним могилам героев.

- Что за нелепость? - Вклинился Потамон - нечто у старого Рима при самом великом Константине не было оружия для его людей, чтоб ему понадобилось обшаривать древние могилы?