Ромео и не Джульетта (СИ)

Вероника набирает сообщение Арчи о том, что им нужно встретиться, но тот отвечает не сразу, а когда отвечает, оказывается, что сегодня он не сможет встретиться с ней, потому что помогает Фреду в гараже. Веронику это не особо останавливает, и через час она уже стоит на пороге дома Эндрюсов.

Разговор с Бетти придал ей сил, и теперь она хотела встретиться со всеми своими страхами лицом к лицу. И так как первый шаг уже был сделан, с вторым лучше не тянуть.

Арчи открывает дверь и на его лице читается удивление. Он не ожидал увидеть Веронику здесь, но тем не менее был этому рад, о чём можно было догадаться по его улыбке.

– Не думал, что увижу тебя сегодня, – теплота в его голосе не делает легче.

– Мне нужно поговорить с тобой, – произносит девушка, когда тот впускает её в дом.

Она оборачивается, чтобы посмотреть на реакцию Арчи и понимает, что в его глазах что-то неуловимо поменялось, будто он догадывается, что здесь что-то не так, но старается не подавать виду. Наверно Вероника его слишком хорошо знает, чтобы купиться на это.

В его комнате Вероника замечает на кровати гитару, которая, скорее всего, валяется тут с самого утра, когда Арчи обычно и занимается музыкой. Он спешит убрать гитару, чтобы Вероника могла сесть, но та отказывается - стоя легче собраться с мыслями.

– У тебя всё нормально?

– Да, – ложь.

Арчи смотрит сквозь душу.

– Вообще-то нет.

Уже лучше.

– Нам правда нужно поговорить, Арчи.

Арчи стучит пальцами по коленке и молчит, будто что-то взвешивая в своей голове, а потом смотрит на Веронику:

– Я слушаю.

И Вероника всё-таки решается сесть рядом. Но в глаза Эндрюсу смотреть не может. Вместо этого она гипнотизирует стену напротив, подбирая слова, но те, словно мыло из рук, выскальзывают из головы, как бы ты ни пытался за них уцепиться.

– Как ты, Арчи?

Вероника снова отступает.

А Арчи снова удивляется, не рассчитывая услышать это.

– Последнее время совсем нет времени на что-либо, кроме экзаменов и помощи отцу, но сегодня я закончил довольно быстро, – Арчи потирает шею, не зная что сказать ещё. – Но… в целом всё хорошо.

Вероника ловит себя на мысли, что они стали совсем далеки друг от друга, раз не могут поговорить даже о чем-то простом без напряжения в воздухе.

О чём они говорили раньше?

Что обсуждали? Были ли у них вообще общие темы?

Взгляд Вероники падает на фотографию в рамке, которая стоит на столе. На снимке два подростка улыбаются во весь рот, а рядом лежит собака с высунутым от жары языком и почему-то перебинтованной лапой.

– Я не видела эту фотографию раньше. Вы с Джагхедом?

– Да. И Вегас. Тогда он подвернул лапу, а Джагхед переживал и возился с ним, наверное, даже больше, чем я, хотя с виду не скажешь, что он любит животных или что-то вроде того.

Вероника улыбается, хотя в груди щемит лишь при упоминании имени этого парня.

– Да, никогда не знаешь, что у него в голове.

– Как и у тебя, – теперь Арчи не сводит с неё взгляда. – Я не мог понять никогда и наверно не пойму, но всё же что там?

– Тебе лучше не знать, правда, – смеётся Вероника, но какие уж тут шутки.

– Возможно было бы проще, если бы я знал.

И с этим сложно не согласиться.

Арчи должен знать. Он больше, чем кто-либо достоин честного отношения к себе.

– Ты правда хочешь знать?

Арчи кивает незамедлительно.

И Вероника решается.

– Я думаю о том, что ты всегда будешь мне дорог. Для меня это не изменит ничего. Вопрос в том, что для тебя станет краем, той вещью, которая заставит отвернуться от меня?

– Ничего.

– Ты уверен?

Арчи медлит. Он ждал этого разговора весь вечер, хотя Вероника и пыталась его оттянуть.

– Конечно.

Он всегда был таким. Принимал, как должное всё, что с ним случалось, оставаясь человеком честным, добрым и любящим всем сердцем. Такие люди никогда не отказываются от своих близких, но отпускают их, если они сами того хотят, даже если будет больно тому, кто отпустил.

– Ты хороший человек, – Вероника чувствует слезы в своих глазах, и не может произнести больше ни слова. – И..

“Я люблю тебя”

Она не может сказать этого, хотя любит. Любит Арчи очень сильно. Как человека, который каждый раз был рядом, на её стороне и, Вероника уверена в этом, будет всегда.

Арчи поднимает глаза на Веронику, читая её как открытую книгу первый раз в жизни, и произносит:

– Я знаю.

Он хочет убрать грусть с лица девушки, но понимает, что не в силах сделать это. Боль сочится в каждом взгляде обоих, но эта боль необходима, чтобы двигать дальше:

– И знаю, что не так, как я тебя.

И это больнее всего.

Вероника плачет, а Арчи обнимает её, позволяя туши растекаться по его белой футболке.

– Прости меня.

– Прости.

– Прости, пожалуйста.

Но Арчи уже давно простил. Только ей осталось это сделать.

– Всё будет хорошо, – шепчет Арчи.

И в это хотелось бы верить.

========== Придурок ==========

Комментарий к Придурок

…привет?

Кажется, я всё-таки вернулась с завершением этой истории.