Ромм. Первый

— В смысле, утащили ее в купель и разговорили. Под бутылочку хорошего вина… — уточнила королева. — Все равно до рассвета оставалось всего ничего.

— То есть, не спали… — понимающе усмехнулся я.

Обе женщины совершенно одинаково захлопали ресницами и как-то уж очень по-детски наморщили носики:

— Неа…

Если бы эта парочка ограничилась только демонстрацией чувства вины, я бы, скорее всего, притворно разгневался и спровоцировал бы повторение недавнего балагана. Но королева, «неловко шевельнув рукой», «совершенно случайно» задела грудь подруги, а когда та тяжело заколыхалась, облизала и без того чертовски яркие губки.

Несмотря на не очень спокойную ночь, мне откровенно поплохело. А так как терять лицо под камерами орбитальных крепостей мне о-о-очень не хотелось, я благоразумно закрыл глаза и попросил озвучить сделанные выводы.

Дамы ехидно захихикали и все-таки пошли мне навстречу:

— Если очень коротко, то Иви напоминает плодородную почву в идеальных природных условиях: что в нее бросишь, то и прорастет…

— Угу. На любой шаг навстречу она отвечала двумя… — дослушав аналогию подруги, поддакнула Олли. — Даже там, где могла этого не делать. Кстати, она намного умнее меня и существенно быстрее мыслит, но ни разу не воспользовалась этими возможностями для того, чтобы хоть как-то скорректировать наши ощущения или выводы. Как эмпат, чуть слабее, но при необходимости закрывается так, что на небольшом расстоянии напоминает тебя с твоим «зеркалом». Однако этот навык был просто продемонстрирован. Один раз. А все время беседы Иви была настолько открытой, что мне было не по себе.

— Мне тоже… — призналась Ари и грустно улыбнулась: — А еще я так и не поняла, как в ней могло сохраниться столько тепла, доброты и мягкости…

Услышав слово «мягкость» из уст венценосной подруги, я едва заметно выгнул бровь и тут же получил подтверждение — сначала шевеление густых ресниц, а затем и сообщение в ДС, больше похожее на крик души: — «Дэн, она НАМНОГО мягче Кайлары[72]!»

Я мысленно хмыкнул и… изумленно выгнул бровь, увидев в метре от моих ног боковой обтекатель «Шэдди»!

Пока я пытался сообразить, кого это к нам принесло, да еще и без предварительного звонка, пилот разблокировал двери, и из разведывательного бота прямо на наше лежбище перебралась командующая Третьим Зеленым флотом! Причем без личного оружия, мундира, обуви, уставной футболки и половины комплекта нижнего белья!

— Доброе утро, Дэниел, ваше высочество, дамы… — церемонно поздоровалась она уже после того, как улеглась на бок и повелительным взмахом руки отпустила бот восвояси.

Забавно, но даже я, ни разу не эмпат, почувствовал в поведении этой женщины тщательно скрываемую неуверенность! Да, она делала вид, что считает озвученную последовательность обращений единственно верной, да, «ничуть не комплексовала» из-за того, что величественный наклон головы плохо сочетается с ее внешним видом и позой, но на самом деле до смерти боялась, что ее пошлют. Вернее, пошлем. Я или «Тайреша». И об этом просто кричали крошечные бисеринки пота на лбу, крыльях носа и верхней губе. А еще я откуда-то знал, что в самой глубине души адмирал уже клянет себя за сиюминутный порыв и жаждет оказаться где угодно, лишь бы не перед нами!

Отталкивать Вайнару я не собирался, высмеивать тем более, так что добродушно улыбнулся, поздоровался и сделал ей комплимент. В эрратско-тэххерском стиле. В смысле, восхитился ее утонченным вкусом, умением выбирать стиль одежды для утренних визитов и… невероятной храбростью, позволившей рискнуть здоровьем ради желания порадовать непосредственное начальство редким оттенком румянца на очаровательных щечках. А пока мои девочки развивали столь благодатную тему, поинтересовался у Ари наиболее вероятными причинами столь странного поведения адмирала. Конечно же, не вслух, а в личку.

«Дэн, все просто — она одинока! Вторая дочь главы рода, которой страшно завидует старшая сестра, не добравшаяся до элиты даже в первой грани. Есть две подруги, близкая и ближайшая. Но Ти’Гисс видится с ними раз в два-три года, так обе служат на ее родной планете, расположенной на периферии. Первый ребенок погиб в двухлетнем возрасте из-за преступной халатности одного из фаворитов. Следующий раз она решилась забеременеть только через пятнадцать лет. Сейчас ее дочке четырнадцать, и она избалована отцом, кстати, страшным рохлей и домоседом, до невозможности. Так что прилетам мамы, мягко выражаясь, не радуется. А с последним фаворитом Вайнара рассталась два с лишним года тому назад — он был певцом, очаровал ее красивым голосом и умением держаться на сцене, какое-то время тянул из нее деньги и ушел, как только узнал, что Третий Зеленый переводят в систему Монэрты…»

«А почему она нас так боится?»