Ромм. Первый

— Нет, мою задницу надо оттопыривать без футболки и трусиков, иначе командир не увидит любимого шрама!

— А что там за шрам? — поинтересовалась Ядвиса после того, как стих многоголосый смех.

Я хотел перевести разговор на менее болезненную тему, но не успел — Доэль опять отшутилась. И опять без тени напряжения в голосе или взгляде:

— Во время первой встречи с Дэном я считала себя наследницей Диммии Тайи Ти’Вест[53] и жила мечтами о короне. Но как-то неопределенно, без конкретики. А Дэн дал почувствовать, что прикосновения зубцов к некоторым местам не так приятны, как хотелось бы!

Глава младшего рода Ромм вытаращила глаза и ощутимо побледнела. Видимо, сообразив, что такое использование королевских регалий является преступлением, караемым смертью:

— В смысле, врезал короной по заднице?! Но как?!

— Мама одолжила! — подхватила объяснения «Риша». И своим абсолютным спокойствием дала понять, что мне можно и не такое: — Сказала, что таким способом самозваных претенденток на престол еще не воспитывали. И, как видишь, не ошиблась.

— Угу! — подтвердила Чистюля, накрутила на палец седую прядь и грустно усмехнулась: — Дурь выбило всю, без остатка. Поэтому я разорвала все связи с прежним кругом знакомств, оставила род на младшую сестру и сбежала на Эррат, к Роммам. А когда поняла, что альтернативный способ воспитания уберег меня от бесчестия и позорной смерти, решила оставить шрам на память.

Как ни странно, этот экскурс в прошлое никак не сказался на настроении дам — они перешучивались до самого конца завтрака и унялись только после того, как я вывесил над столом очередной «информационный бюллетень» от Дерека и попросил тишины:

— В половине первого ночи по времени Аламотта в систему вошел Первый Гвардейский флот Империи Росс и начал разгон в направлении Эррата. Облако сенсоров в зоне перехода не тралил, сторожевую группу не уничтожал, тем не менее, в Эрре стало весело — три часа назад начали разбегаться министры и бизнесмены, когда-либо конфликтовавшие с росскими конкурентами, два часа назад из города рванули жители кварталов, прилегающих к правительственному, а чуть менее сорока минут назад какой-то умник объявил военное положение.

— Ты забыл добавить, что все это время россы не отвечали на запросы диспетчеров ВКС Эррата! — пожурила меня Олли. — А это существенно меняет… все!

— Простите! — «повинился» я и продолжил рассказ: — Пока члены правительства прятались по подвалам и накрывались бронеплитами, а главы посольств ССНА, Объединенной Европы, Халифата, Поднебесной и так далее ставили в известность свое начальство, навстречу Первому Гвардейскому вылетело более трех сотен журналистов. В настоящее время облако из их разнокалиберных калош вьется в непосредственной близости от флагмана военно-космических сил Империи Росс, линкора «Георгий Победоносец». И будет виться еще почти час. То есть, до момента отрыва линкора от эскорта и входа в зону гарантированного поражения наших орбитальных крепостей. Значит, времени у нас совсем немного. Так что ты, Муза, прыгаешь в «Непоседу», прячешься под маскировочным полем, выходишь в открытый космос и встаешь в разгон на ЗП 13/2, а Лани садится на СДО и всю дорогу наблюдает за росским флотом. Шансы на военный конфликт между нами и ими исчезающе малы, но если вдруг он начнется, вы уйдете в гипер вот по этому вектору, выйдете в обычное пространство по команде искина, измените курс на Тэххер и доставите Ришу в Тин’но’Тэхх.

Взгляды этой троицы одинаково потемнели, но оспаривать мое решение не стала ни одна. И я, очередной раз порадовавшись тому, что связал свою жизнь с тэххерками, со спокойной душой продолжил инструктаж:

— Ты, Ядвиса, сядешь на «Роджер» и прокатишь нас до «Победоносца». А когда рейдер опустят на адмиральскую палубу, останешься в рубке на пару с Дотти. Повторю еще раз — какие-либо эксцессы крайне маловероятны, но если россы все-таки переиграют наши договоренности, то вы должны помочь им об этом пожалеть.

— О-о-о, это будет самое веселое «обнуление» за всю историю Тэххера! — кровожадно оскалилась «дочурка», а ау’Ромм ограничилась коротеньким, но от этого не менее решительным кивком.

— Ну, а мы с Олли и Доэлью отправимся на пресс-конференцию. Форма одежды… хм… разная. Для меня — парадный мундир, для Доэли — строгий, но роскошный деловой костюм в стиле «личный пресс-атташе самого Дэниела Ромма», а для Олли — образ «первая красавица Вселенной на не таком уж и официальном мероприятии».

— С твоим мундиром все понятно. А где мы возьмем все остальное?! — возмутилась Дотти.

— В флаере Угря по три-четыре наряда на каждую из вас! — ухмыльнулся я. — Через восемь минут все это богатство окажется в нескольких шагах от аппарели «Роджера». Вопросы есть?

— Есть! — эхом отозвалась Ти’Вест и криво усмехнулась: — Дэн, ну какой из меня пресс-атташе? Ты что, забыл, чья я дочь?