Рональдо! Двадцатиоднолетний гений и 90 минут, которые потрясли мир

Впервые Рональдо наконец-то вкусил романтики, когда отважно пошел на первое знакомство с 15-летней соседкой по имени Келли Кристина Перес. И, по общему мнению, в отношениях с ней он был романтичной натурой.

Келли бросила Рональдо после немногочисленных свиданий, «потому что он был чересчур некрасивым». Она добавила: «Мы были хорошими друзьями, но это не сработало из-за его внешности». Этот отказ стал для Рональдо тяжелым ударом, который он долго не мог забыть.

Рональдо ухаживал за Келли, воруя фрукты с деревьев из соседних дворов и преподнося их в корзинке в качестве подарка для хорошенькой юной черноволосой школьницы. Сегодня она настаивает на том, что «Он хотел угодить мне любыми способами. С его стороны это было мило, но я не была жестокой, даже когда он стал более отрытым в своих желаниях».

Келли говорит, что одно время Рональдо даже обещал купить ей автомобиль «форд-эскорт», когда он состоится как футболист. Она до сих пор ждет, когда у нее появится машина.

Тем не менее Келли признает, что сейчас Рональдо совершенно изменился: «Он больше не так ужасен. Сейчас он даже привлекателен. Он атлетически сложен, и у него есть свой стиль. Если бы он был таким же, когда я его знала!».

Но в том далеком 1991 году Рональдо был совершенно другим человеком.

В «Сан Криставан» Рональдо продолжал вести свой замечательный счет забитым мячам. Но другие аспекты его игры все еще были далеки от совершенства.

Алфредо Сампай, тренер «Сан Криставан» объяснял: «Рональдо пользовался большой популярностью среди товарищей по команде. Он всегда болтал и смеялся. Даже будучи ребенком, он был от природы атлетически сложен, но никогда не интересовался тактикой — ему было интересно только владеть мячом и забивать голы. Единственным его слабым местом была игра головой и отсутствие всякого интереса к защите. Он был одержим забиванием эффектных голов. Я постоянно ему твердил: „Неэффектные голы так же важны, как и блокбастеры“.

Играя за «Сан Криставан» Рональдо забил 36 голов в 54 играх. И добавляет тренер Сампай: «Когда у команды дела шли плохо, я всегда кричал своим парням, чтобы они дали мяч Рональдо. И он делал все остальное».

Поскольку клуб был заинтересован, а Рональдо был хорошим ребенком из проблемной семьи, в правление считали, что сделка по его продаже за $7000 была четким подтверждением того, что они сильно рискуют. Чтобы свести концы с концами, его мать все еще продолжала работать в баре-закусочной, а Нелио, его отец, уже давным-давно покинул родной дом.

В конце концов, клуб в качестве награды Рональдо перевез его мать, брата и сестру в маленький домишко, расположенный рядом с площадкой клуба. Хотя, по сути, в этом не было ничего особенного, но, с точки зрения обитателей favelas, это было существенным улучшением. Для Сони это был просто дворец, и она наконец начала думать о том, что если потенциал ее сына уже раскрывается, то они стоят на пороге необратимых изменений в своей жизни.

В следующем месяце клуб первого дивизиона «Крузейро» решился выкупить Рональдо за $30 000, дав его «владельцам», агентам Мартинсу и Питта, непосредственный возврат за вложенные ими $7000, которыми они выкупили Рональдо у «Сан Криставан». Рональдо был так вдохновлен успехом, что попросил свою мать немедленно прекратить работать. С этого момента он намеревался стать главным кормильцем в семье.

25 мая 1993 года в возрасте 16 лет, Рональдо впервые дебютировал в составе «Крузейро». Тренер Пиньерио был потрясен увиденным: «Он вел мяч с невероятной легкостью, делая пасы с точностью до дюйма и забивая голы, которые под силу только гениям».

Кое-кто в клубе обвинял Пиньерио в том, что он заставил играть Рональдо слишком быстро, рискуя таким образом «сжечь» его в юном возрасте. Он игнорировал эти замечания, мотивируя свою позицию тем, что ему очень сильно нужен был кто-то, кто забивал бы голы.

С переходом в «Крузейро» Рональдо стал сердцеедом многочисленных совсем юных болельщиц клуба. Вскоре он сам потерял голову, влюбившись в первый раз в 16-летнюю брюнетку по имени Лусьяна. Она встречалась с Рональдо, по меньшей мере, полгода и из всех сил старалась понравиться его матери.

В конце концов, Рональдо бросил Лусьяну после того, как Соня сказала своему сыну, что у него может быть девушка и лучше. Когда Соня говорила, сын ее слушался. Самоуверенность Рональдо чрезвычайно выросла с тех пор, как за ним по пятам стали бегать девочки. Теперь он стал постоянно присматриваться к ним и стал особо интересоваться блондинками.

«Если на то пошло, то они были и они есть и это — главный показатель положения в обществе для любого юного футболиста или парня, сбежавшего из favela, — пояснил старый друг Рональдо Каланго. — Мечта любого мужчины Carioca — это женщина с белокурыми волосами, маленькой грудью и большим задом. Это персонифицирует как белых, так и черных. Девочки знают об этом, а мальчики хотят этого».