Рональдо! Двадцатиоднолетний гений и 90 минут, которые потрясли мир

Пока Рональдо в Рио брал от жизни все и нашел себе новую подружку, менеджер «Барсы» Бобби Робсон переоценивал деятельность Рональдо вне поля. 10 декабря он даже признался одному репортеру: «Есть определенная связь между ухудшением его физической формы и недавними переговорами об оплате. Неэтично, когда игрок начинает разговор о пересмотре условий контракта всего четыре месяца спустя после его прихода в клуб. Парень начал сезон очень хорошей игрой, но его люди очень умны, и поэтому они начали вести разговоры о „Манчестер Юнайтид“, „Арсенале“ и „Милане“».

В сущности, Робсон сам был настолько одурманен хорошо поданными слухами, что заявил руководству «Барсы»: «Не паникуйте, они не пойдут на это — у них не хватит на него денег».

Робсон был убежден, что агенты Рональдо пытаются привязать его к «Барселоне» путем повышения «откупных», что приведет к пересмотру ими контракта, чтобы не допустить его разрыва.

Позднее Робсон объяснял: «Я знал, что это неправильно, но это было неизбежно. Очень грустно, когда публично говорят о деньгах, поскольку это заставляет отворачиваться болельщиков. Чем меньше вы говорите о деньгах и о том, сколько зарабатывают люди, тем лучше».

Робсон находился в явно неудобном положении, поскольку в это время он был ответственным за ход переговоров в Англии, но в «Барсе» ее председатель Хосеп Льюис Нуньес был откровенен по всем финансовым вопросам.

В «Camp Nou» два агента-тяжеловеса Рональдо пытались загнать Нуньеса в угол, чтобы он увеличил более чем в два раза стоимость существующей сделки с Рональдо с целью удержания при себе своего «звездного» игрока.

Тем временем товарищи Рональдо по команде постепенно приходили в уныние от непрерывных историй о финансовых делах Рональдо, которые печатались фактически на каждой посвященной спорту странице в испанской прессе. Явно благоразумный спортивный обозреватель газеты La Vanguardia даже заявил, что Рональдо и его бразильский приятель по «Барсе» Жованни фактически подвергаются остракизму со стороны других игроков из-за зависти к их финансовым успехам. В результате, по его мнению, нерасположение к ним со стороны всей команды лежит в основе того, что во время матчей двум южноамериканцам плохо пасуют.

Некоторые даже предполагали, что эта проблема существовала уже несколько месяцев. Тот факт, что два своих лучших гола Рональдо забил, когда его надолго оставили без мяча, и он сам подобрал его, казалось, добавил веса этим слухам. Статисты матча отмечали, что во время игры против «Реал Мадрида» Рональдо получил вдвое меньше пасов по сравнению с его товарищем по команде — португальцем Фигу. Даже Бобби Робсон пронюхал об этой проблеме, но ее было очень трудно решить.

Испанские игроки, оказавшиеся в центре этих толков, категорично отвергали мнение об осознанной изоляции их «звездных» игроков. Sergi, один из игроков команды, заявил: «Это суждение нелепо. У нас в раздевалке нет расизма, отщепенцев или бойкота. Глупо полагать, что иностранцев якобы отстранили от нас только потому, что они более знамениты и получают больше денег».

В это время в Рио имя Рональдо стало настолько синонимичным слову «футбол», что было невозможно идти по городу и не вспоминать о нем. Вдоль трассы, проходящей по приморскому району Barra, повсюду со щитов с рекламой напитков и спортивной обуви глядело известное всем лицо Рональдо.

Когда в середине декабря 1996 года Рональдо прибыл в Рио из Испании, он каждый вечер звонил Сузанне Вернер. «Он говорил мне, что сделает меня снова счастливой, вернет мне мою улыбку и будет заботиться обо мне».

В качестве бонуса для Рональдо было то, что девушка его мечты была достаточно приличным игроком, по ее собственному признанию, в женской футбольной команде клуба «Флуминенсе».

«Флуминенсе» наилучшим образом вобрал в себя представителей социального пласта откровенных «магазинных крыс». В отличие от клуба «Фламенго», относящегося к рабочему классу, ему традиционно покровительствовали представители более аристократичной белой расы. «Флу» прозвали «клубом рисовой муки» еще1916 году, когда в него, состоящего исключительно из белых, тайно приняли темнокожего игрока. Но один из репортеров прознал, что перед началом матча этот игрок гримирует в раздевалке свое лицо рисовой мукой. Фанаты «Флу» ответили на эти насмешки тем, что окрестили темнокожий «Фламенго» клубом «угольной пыли». Даже после того как оба клуба со временем повели политику многонационального отбора игроков, между ними сохранились такие же различия, как между черным и белым.

Первое романтическое свидание между Сузанной и Рональдо держалось в секрете из-за опасений, что пресса Рио все испортит. Сузанна подъехала к тротуару на неосвещенном углу улицы в престижном районе Leblon. На ней были темные очки, даже несмотря на то что было уже темно. Она забралась на заднее сиденье машины и легла на пол.

Две минуты спустя Рональдо заскочил в машину и тронул ее с места. Парочка хихикала и не могла остановиться. «Все, что он увидел, — это мои ноги. Когда мы остановили машину, мы впервые поцеловались. Это было чудесно».