Рональдо! Двадцатиоднолетний гений и 90 минут, которые потрясли мир

Несколько дней спустя в испанской прессе появилась первая из целой серии зловещих статей, в которой анализировалось влияние на ситуацию «Nike», главного спонсора Рональдо. Журнал AS процитировал высказывание официального представителя «Nike», заявившего, что компания не сможет оправдать свои инвестиции в Рональдо, если он останется в «Барселоне»: «Возможно, мы не сможем ждать три года, пока не закончится контракт „Барселоны“ с „Kappa“ (спонсор команды, предоставлявший ей на тот момент спортивное снаряжение). Это означает, что три года Рональдо будет появляться на фото в чужой форме».

Со ссылкой на информированный источник предполагалось, что «Реал Мадрид» имеет возможность связаться с «Nike» и очутиться в начале очереди, стоявшей за то, чтобы обслуживать Рональдо. Важность этой статьи заключалась в том, что она разоблачила влияние компании «Nike» когда дело касалось Рональдо, ее самой главной «собственности».

Тем временем источник в Италии заявлял, что «Ювентус» готовится оплатить всем известные «откупные» Рональдо и предложить ему $25 миллионов за восемь игровых сезонов.

На следующий день в «Nike» утверждали, что они не вмешиваются в решения, принимаемые относительно будущего Рональдо: «Наше дело — производить спортивную одежду для лучших в мире атлетов. Мы не вмешиваемся в принятие решений о том, в каком клубе будут играть наши „звезды“. Предположения, выдвигаемые относительно участия „„Nike“„ в переговорах Рональдо с «Барселоной“ просто абсурдны“.

Президент «Мадрида» Лоренцо Санс поддержал гиганта по производству спортивной одежды: «У нас не было абсолютно никаких контактов с „„Nike“„ или Рональдо“. По странному совпадению, практически в это же время шеф „Ювентус“ Лучано Могги созвал пресс-конференцию, чтобы заявить, что его клуб «не может себе позволить подписать контракт с Рональдо“.

Кто-то был не прав. На самом деле действительным источником информации для этой статьи были усердные агенты Рональдо. На пресс-конференции в Рио, где, как ожидалось, они официально объявят о переходе Рональдо в другой клуб, был немедленно дан отрицательный ответ. Тайна становилась все загадочнее.

В Барселоне Бобби Робсон тактично избегал упоминаний типа «Рональдо для Мадрида» и сконцентрировался на ближайшем будущем своего нападающего: «В понедельник я разговаривал с ним относительно его физической формы. Я хочу, чтобы он хорошо питался, хорошо спал и много отдыхал. Он сыграл целую уйму неудачных игр, в большинстве случаев все 90 минут, а тут еще все эти поездки в Бразилию. Когда он вернется, вряд ли у него будет время на восстановление — 20-летнему парню это тяжело сделать».

Так почему бы ни дать ему отдохнуть?

«Он наш игрок, и мы заплатили за него кучу денег, поэтому мы хотим его использовать. Если ему не дают отдохнуть в Бразилии, то почему же это должны делать мы?».

После этого судьба распорядилась так, что тренер сборной Бразилии Марио Загало принял решение дать Рональдо отдохнуть для подготовки к товарищескому матчу против Чили. Потом он передумал. Ходили слухи, хотя и не соответствующие действительности, что в «„Nike“« ждут от Рональдо его участия во всех 21 играх бразильской сборной.

На следующий день, 25 марта 1997 года, в самый разгар саги об откупных Рональдо в игру вступила итальянская команда «Лацио», заявив как о готовности предложить ему $4, 1 миллиона в год в течение восьми игровых сезонов, так и заплатить по его «откупным».

Пять дней спустя, когда разговоры о финансовой стороне трансфера все еще были у всех на слуху, Рональдо в очередной раз вылетел в Бразилию. Перед тем как сесть в самолет, он сделал одно короткое, резкое заявление, которое, казалось, прояснило ситуацию: «Мое будущее не зависит от того, победим ли мы в играх лиги — это сугубо экономический вопрос». По крайней мере, он не лукавил.

В это время в Барселоне вице-президент клуба по связям с общественностью Хауме Собрекес сообщил одному телерепортеру, что Рональдо «смутьян», и назвал его агентов «хищными птицами».

Рональдо, который в то время был в Бразилии, вышел из себя: «Я зол. Питта и Мартинс мне как родители и, поэтому, в „Барсе“ должны относиться к ним с бтльшим уважением. Они присматривали за мной с 14 лет, и моя жизнь изменилась благодаря им в лучшую сторону».

Рейналдо Питта был еще более резок: «Чем больше шума поднимает „Барселона“, тем хуже для нее. Они — хищники; они обещали усовершенствовать контракт Рональдо, но не сдержали своего слова».