Тайные переговоры двух агентов с “Барселоной” о трансфере Роналдо для руководства ПСВ стали полной неожиданностью. Когда “Барса” спустя несколько недель впервые вышла с официальными предложениями к ПСВ, то встретила глубокое возмущение и отпор со стороны руководства голландского клуба, которое негодовало из-за проводимых переговоров и настаивало на том, что Роналдо не предназначен для продажи ни по какой цене. У него оставалось еще два года из предусмотренных контрактом четырех лет.
Роналдо и его агенты знали, что прибыльный переход в испанский гранд может десятикратно увеличить его стоимость и зарплату. Они также чувствовали, что они, а не ПСВ могут диктовать условия договора. Футболист, подгоняемый Питтой и Мартинсом, взял ситуацию в свои руки и холодно и расчетливо довел ее до логического конца. Он созвал пресс-конференцию и обозвал тренера ПСВ Дика Адвоката глупцом, а спустя всего два дня он уже был связан обязательствами с “Барселоной”.
Только что пришедший на должность тренера “Барселоны” Бобби Робсон изучил игровые характеристики Роналдо перед тем, как принял решение, что он является наилучшим игроком для его клуба. Сэр Бобби Робсон с 1990 по 1992 годы тренировал ПСВ. В Голландии у него остались друзья, которые могли подробно рассказать об игре бразильца. Среди них защитник Стэн Валкс, который говорил, что Роналдо забивает голы легко, с любых угла, расстояния и ситуации, и то, что он может вести мяч и одновременно оттянуть на себя несколько игроков. Забить мяч в окружении нескольких защитников для него не является проблемой.
Переговоры между испанским и голландским клубами начались с отметки в десять миллионов долларов, но ПСВ сразу же отверг это цену. Тогда цена начала расти и достигла 17 миллионов. Президент “Барселоны” Хосеп Нуньес сомневался, но Робсон настаивал на том, что Роналдо – это лучший вариант. В конце концов стороны договорились о трансфере, когда цена достигла отметки в 20 миллионов долларов.
Одним из факторов, повлиявшим на решение Роналдо уехать в столицу Каталонии, было то, что его агенты продали клубу право на тиражирование его изображения за дополнительные пять миллионов, дающее возможность получать прибыль с торговли футболками и различными сувенирами с его именем. Прибыльные отчисления, получаемые от выступлений на телевидении, должны были выплачиваться оффшорным компаниям – правовладельцам изображения, учреждаемым Питтой и Мартинсом, чтобы уберечься от налоговых служб. Даже часть зарплаты Роналдо той же причине должна была переводиться в такие же оффшорные объекты.
Президент “Барселоны” Нуньес хорошо знал, что в современном мире огромных доходов все звезды при обсуждении контрактов настаивают на получении гонораров без учета налогов, в гарантированной зарплате. Руководству клубов не остается иного пути, кроме выплаты всех налоговых сборов.
Интересно и то, что контракт был заключен с травмированным игроком, но, казалось, “Барселону” совсем не волновал этот факт, поскольку у руководства клуба были медицинские заключения трех врачей, которые единогласно сошлись во мнении, что футболист будет способен восстановиться для игры в сезоне 1996/1997. В любом случае он уже тренировался в составе бразильской команды для Олимпийских игр 1996 года, которые должны были пройти ближайшим летом в Атланте.
Оправившись от травмы, Роналдо отыграл две последние игры за ПСВ, завоевав Кубок Голландии в мае 1996 года, и отправился со сборной на Олимпиаду в Атланту. Вместо ожидаемых золотых медалей, Бразилия получила лишь бронзовые, сенсационно уступив в полуфинале Нигерии.
Вернувшись с Олимпийских игр, Роналдо дебютирует за сине-гранатовых в игре за Суперкубок Испании против Атлетико. В своем первом же матче он забивает два мяча и делает одну голевую передачу. Лучшего дебюта и представить сложно.
25.08.1996. Суперкубок Испании, первый матч.
Барселона – Атлетико – 5-2 (2-1)
6-Роналдо 37-Эснайдер
31-Джованни 57-Пантич (пен.)
73-Пицци
75-де ла Пенья
89-Роналдо
Через три дня в ответном матче, в котором Роналдо не играл, “Барса” проигрывает 1-3, но по сумме двух матчей 6-5 завоевывает Суперкубок Испании. Роналдо получает первый из трех трофеев, которые клуб выиграет по итогам сезона 1996/1997.
Вскоре в Испании игрока стали называть “важная шишка”. После первого матча за Суперкубок он вызвал бурю эмоций у Бобби Робсона, своего нового тренера. “Он станет сенсацией, – утверждал Робсон. – Он обладает поразительной способностью работать в ограниченном пространстве вратарской площадки, он может взять на себя сразу несколько защитников и нейтрализовать их игру с помощью финта или поворота корпуса, при этом инстинктивно чувствуя, как правильно распорядиться мячом, – пробить по воротам или дать пас. Он также может отойти назад метров на 30, после чего получить мяч и броситься в атаку, взяв на себя всех защитников. Думаю, в этом году он станет лучшим игроком испанской лиги. Должно быть, он величайший футболист в мире. При этом ему всего 19 лет”.