Рондо смерти

— Вам придется поверить нам без всяких гарантий. Сейчас мы хозяева положения и ставим условия. Если когда-нибудь мы окажемся в вашем кабинете, условия будете ставить вы. Но это маловероятно.

— Каких гарантий вы потребуете у меня?

— О, на этот счет не беспокойтесь. У нас есть много возможностей проконтролировать, насколько добросовестно вы будете выполнять договор, и множество способов уберечь вас от искушения его нарушить. Не хочу вас пугать, так как нам желательно, как я уже сказал, получить ваше… ну, почти добровольное согласие. Только в этом случае можно ожидать, что вы станете работать с полной отдачей. Труд из-под палки, знаете ли…

— Политика кнута и пряника, понимаю. Но если с пряником все более-менее ясно, то хотелось бы знать и о кнуте.

— Ну, например, мы можем взять человека — я говорю не о вас, а вообще — на "медикаментозный поводок". Вы ведь знакомы, хотя бы в общих чертах, с разработками вашей двенадцатой лаборатории? Подопечному вводится медленно действующий яд, противоядие от которого находится в руках «хозяев». Можно сделать вас «зомби» — запрограммировать на самоубийство по определенному сигналу, по фразе-паролю, услыхав который, вы тут же перережете себе горло или выпрыгните из окна высотного дома. Правда, тут обычно требуется сотрудничество со стороны программируемого во время гипнотических сеансов, да и времени на это нужно довольно много. Я думаю, проще всего использовать старый добрый метод — взять заложника. Вам, кажется, очень нравится та самочка, ну, что живет в Минском районе…

Кулаки мои сжались, и я сделал шаг вперед. Ему удалось задеть меня за живое, и я оказался настолько глуп, что показал это.

Вероятно, мои чувства достаточно хорошо отразились на лице, потому что охранники навалились на меня с двух сторон без приказа. Ладно, покажем, на что я способен. Один отлетел влево от удара головой, а второй попался на элементарные «ножницы» Я упал на вытянутую левую руку, правая моя нога легла на кадык охранника, а левая ударила его под колени. Резкий поворот, и он врезался затылком в отлично натертый паркет. Мгновение спустя я уже был на ногах и одним прыжком достиг ковра, на котором висела облюбованная мной «кама». Вырывая клинок из тугих ножен, я заметил краем глаза, как медленно, точно во сне, блондин поднимает пистолет. Ударная доза адреналина, выброшенная в кровь надпочечниками по привычному сигналу острой ситуации, подобно уэллсовскому "чудесному ускорителю" настолько подхлестнула меня, что действия окружающих протекали, казалось, в десятикратно замедленном темпе. Пистолет не прошел еще и половины пути, как отточенный клинок кинжала со свистом описал полукруг и отсек блондину левую часть черепа и плечевой сустав вместе с левой рукой. Генерал Потто не преувеличивал: я почти не ощутил сопротивления при ударе, как будто лезвие рассекло не твердую кость и упругую мышечную ткань, а мягкий кусок масла. Сделав резкий выдох, я повернулся к сидящим за журнальным столиком, готовый изрубить в капусту и их.

Эти люди недаром занимали высокие места в мафиозной иерархии. Ни следа испуга я не заметил на их лицах, они спокойно сидели в своих креслах, а бритоголовый даже слегка наклонился вперед, чтобы лучше видеть происходящее, точно разворачивающаяся перед ними сцена происходила не наяву, а на экране телевизора.

— Браво, браво! Вы подтверждаете свою славу отличного бойца, — все так же спокойно сказал человек в красном халате. — Но хорошие бойцы есть и у нас, даже еще лучшие, чем вы, смею уверить. Нам от вас нужно другое ваш интеллект, ваша интуиция.

Его спокойный тон подействовал на меня, как ушат холодной воды на мартовского кота.

— Я вижу, вы разволновались, — продолжал он. — Ладно, хотя вы и испачкали мне пол, я сдержу свое слово и отпущу вас. Подумайте на досуге о моем предложении, а позже мы найдем способ связаться с вами.

Я не заметил ни жеста, не услышал ни слова команды, но тяжелая портьера на боковой двери отошла в сторону, открыв стоящих за ней молчаливых рослых парней в пятнистой десантной форме с автоматами наперевес. Один даже держал немецкий пулемет МГ-42. "Так вот чем объясняется их хладнокровие! — с некоторым разочарованием подумал я. Стоило мне пересечь невидимую черту, как струя пуль срезала бы меня". Я бросил кинжал на пол.

— Проводите гостя, — произнес человек в халате. Нужно отметить, что за все это время остальные не проронили ни слова, выражая свое отношение к происходящему лишь редкими кивками да покашливанием.

— Вам завяжут глаза, советую не сопротивляться, — сказал мой собеседник, и голос его прозвучал для меня, как удар похоронного колокола.

18

Хрущi над вишнями гудуть.

Т.Шевченко