Ронин

Но деловой толстопуз удивил: выдал бумажный жетон с суммой недельного заработка четырёх грузчиков. Сам хозяин самопального тотализатора ставил, конечно, против русского богатыря — на английский кулак. Однако закабалить, в случае проигрыша, силача и его команду на целую неделю, оказался не прочь — гораздо больше ему заработают, за полноценную артель.

— Ну, Алёшка, теперь не подведи, — пряча за пазуху финансовую надежду, вернулся с кредитом Андрюха.

— Меня хоть кто бы ознакомил с правилами игры, — нахмурился боец, казак бокса отродясь в глаза не видывал. — На фига такие перчатки неудобные, ими же руку не захватишь?

— В боксе захваты и подножки запрещены, — торопливо стал просвещать Андрей, читатель бульварных журналов. — Удары ниже пояса и сзади тоже. Кусаться и тыкать локтями нельзя. Бить только перчатками и слушаться рефери…

— Кого-о? — не понял тёмный станичник.

— Ну, арбитра, как в футболе, — всплеснул руками нервный тренер и, глянув в глаза полного профана в спорте, пояснил доходчивей, без иноземных словечек: — Судью. Вон того толстяка — боцмана со свистком. Мужик — главный на ринге. Он жестами будет рулить схваткой и кричать два слова: бокс и брэк. Когда бокс — противники бьют сопернику морду, когда брэк — тихонько отходят в сторонку, ну… или отползают, пока не очухаются.

— Зачем же «разговор» прерывать? — возмутился явной несуразице казак, с недоумением глядя на друга.

— Это тебе не станичный мордобой за околицей, а культурное мероприятие — люди немало платят за зрелище, хотят на все деньги получить удовольствие. — Андрей нежно погладил «надежду большого спорта» по руке: — Алёша, не зашиби заморского драчуна сразу, дай народу пар выпустить.

— Да я его вообще бить не буду, — обиженно надул губы молодой парень. — Но и себя зря колошматить не дам, пусть жиртрест упыхается до обморока.

— Тоже стратегия, — пожал плечами «тренер». — Давай, помогу зашнуровать перчатки, и в бой.

Неопытный секундант закрепил защиту на руки, а только потом понял, что рубаху — косоворотку можно было бы и снять, но поздно подумал — рукава узкие для перчаток.

— Так сойдёт, — махнув ладошкой, оставил босоногого парня на ринге «тренер» и полез с товарищами за канаты, которые были привязаны к низким столбикам на пирсе. Из — за этого зрители руками дружно держали их натянутыми повыше, стараясь выстроить прямоугольный квадрат.

Примирять «дуэлянтов» никто не собирался, все только науськивали громкими криками на схватку, как бойцовых псов. Ни английского, ни японского языков Алексей не знал, но и без перевода понятно, за кого болеют зрители. Только крохотный русский островок сохранял спокойствие в беснующимся людском море.

Обиженный английский бугай встал в центр ринга и, потыкав перчаткой в свой подбитый глаз, показал, что такой же фингал поставит русскому. Рыжий гигант не уступал Алексею в росте, но был вдвое тяжелее стройного противника. Однако и возрастом он тоже вдвое превосходил его, что тоже не добавляло прыти. Очевидно, в молодые годы англичанин профессионально занимался боксом, сохранив боевой запал до зрелых лет, но мышечной массы набрал с избытком, да и жирок подкопил сверх меры. Теперь опытный боксёр мог рассчитывать только на силу удара и мастерство — былой лёгкости в ногах не осталось, сердце и лёгкие тоже долго скоростного темпа боя не выдержат. С русским надо кончать сразу, в первом раунде. Вчера противник уже всем показал чудовищную неутомимость: целый день бегал с мешками на плечах, а потом ещё дюжину япошек расшвырял, как щенят. Но вот в настоящем бое с профи его никто не проверял (фингал под глазом мастера не в счёт — пьяного каждый обидеть может).

Боцман — рефери махнул ладошкой и отскочил с пути пыхтящего локомотива. Англичанин не бросился очертя голову на опасного неизвестного противника, но ход его был напорист. Руки работали, как привод у паровой машины — рычаги двигали пудовые кулаки, стремительно рассекающие воздух.

Алексей легко закружил по рингу, уклоняясь от мощных ударов противника.

Боцману не понравилась манера боя казака, он остановил поединок и сделал осуждающий жест рукой, требуя не опускать низко голову.

Алексея нервировали сплошные ограничения в английской забаве — ничегошеньки нельзя! Но спорить казак не стал: будь по — вашему, буржуи заморские! Он больше не опускал низко голову и не приседал, уходил из — под удара только за счёт уклонов корпусом и работы ног. Парень не подпрыгивал, как противник, его босые ступни будто скользили по льду.

— Джон! Джон! Джон! — ревели матросы, вторя сериям стремительных ударов боксёра.

Только все потуги Джона пока оказывались напрасны. Он терял силы, вхолостую молотя перчатками воздух. Но, как говорится: мастерство не пропьёшь — спортсмен умел вести маневренный бой в условиях ограниченного рингом пространства. Джону удалось загнать русского неваляшку к канатам и даже нанести пару хлёстких ударов в его перчатки.