Ронин

Весть о поединке в «Шторме», заброшенного судьбой русского великана с известным японским мастером дзю — дзюцу, молнией облетела Вакканай и собрала в таверне множество ценителей боевых единоборств. Хозяин заведения не ограничивал количество зрителей ценой на билеты, делец поступил хитрее — повысил стоимость обслуживания, а представление отодвинул на позднее время. Чтобы не потерять место за столиком, посетители вынуждены заказывать непомерно подорожавшие напитки и закуску. Так что этим вечером «дешёвой публике», с пустыми карманами, долго в кабаке не высидеть. Да и ставки на победителя принимались только солидные, с медной мелочью шустрые маклеры не заморачивались. В итоге ценового отбора, к началу боя в зале сложился паритет между богатенькими иностранными морячками и японскими фанатами дзю — дзюцу.

Но, несмотря на явный контраст публики, настроение у зрителей было схожим: не любили здесь русского бойца. Почти все ставки шли в пользу известного японского мастера. Сорокалетний борец не проиграл в Вакканай ни одной схватки с заморскими драчунами, которые часто клевали на золотую наживку хозяина «Шторма» и сдуру пёрли на арену. Однако сам непобедимый борец соглашался сразиться только с по — настоящему сильными противниками. Деньги интересовали мастера в последнюю очередь — сражался за честь японского боевого искусства. Благодаря победам на подпольной арене, он обрёл немалую славу и мог содержать собственную школу дзю — дзюцу. Плату за преподавание мастер брал посильную для учеников, а способных поддерживал материально сам. В поединках с незнакомыми соперниками он оттачивал мастерство, как самурай, не позволяющий ржаветь катана в ножнах. Его авторитет в кругах именитых борцов дзю — дзюцу Японии был непререкаемым, даже зазывали преподавать в Токио.

Но в столице в фаворе сейчас новомодное дзюдо, а с Кано Дзигаро и его фанатами провинциальный последователь традиционной борьбы категорически был не согласен. Особенно боевого практика коробило пренебрежение жёсткими реальными схватками. Дзюдо взяло из древнего дзю — дзюцу лучшие приёмы и саму суть мягкого искусства, но, исключив травма — опасные приёмы из соревновательных поединков, слишком уж его размягчило. Боевое искусство превратилось в забаву. Интеллигентные бойцы оттачивали дух и закаляли тело в безопасных схватках, без риска для жизни. Сигэёси Хориэ считал такой спортивный подход главным изъяном новой системы. Мастер тоже стремился избегать серьёзных травм в ходе поединков, но риск должен быть реальным — бой настоящим! Только в жарком пламени закаляется сталь смертоносного катана!

Алексей пришёл в таверну задолго до великого мастера и, с помощью Оно Юраку, успел познакомиться с послужным списком чемпиона. Переводчик рассказал казаку о правилах проведения «спортивного» поединка. Алексею понравилось, что ограничений почти не имелось, единственное — не приветствовались удары в глаза, горло и пах. По остальным частям тела разрешалось тузить без зазрения совести: руками и ногами, даже головой, а также душить соперника отворотами его же одежды, применять любые захваты и болевые приёмы. Особо нравились публике броски, когда телом противника трамбовали вздрагивающую арену.

— Широкий арсенал, — довольно потёр ладони азартный борец.

— Алексей, на этот раз, противник серьёзный попался — не играй с ним, — забеспокоился за своего поединщика Андрюха, — вали супостата сразу богатырским ударом.

— Не-е, братья, мне охота приёмчики заморские на себе спытать, — опрометчиво решил повозиться подольше на арене казак. Алексей умел неплохо бить, но вот с бросковой техникой знаком почти не был. Отец Матвей показал, в своё время, дюжину борцовских ухваток — на том арсенал казака и ограничился. Наставник упирал в обучении на работу с оружием, рукопашка была в последнюю очередь. Да и то, большинство приёмов против вооружённого противника, а удушающие и болевые изучались только в контексте захвата вражеского «языка».

— Может, не надо задирать мастера? — болезненно прокашлявшись, предостерёг Артём. — Уж больно публика в своего драчуна верит.

— Да, ставки все делают только на япошку, — почесав затылок, тоже засомневался Фёдор. — Интересно, с чего же хозяин прибыль с тотализатора возьмёт?

— Свой процент маклеры от любых ставок поимеют, — отмахнулся казначей. — А на «тёмную лошадку» рисковые игроки тоже уповают. Я вот думаю весь наш «золотой запас» на Алексея поставить. Не уж-то, могучий казак не сдюжит с каким-то мелким япошкой?

— Не такой он уж и мелкий, — обернувшись на приветственные крики ликующей публики, узрел соперника казака Артём.

В таверну неспешно зашёл крепкосколоченый зрелый борец, в белом кимоно. Ростом Алексею намного уступал, но в плечах даже чуть пошире. В плавной походке чувствовалась кошачья грация тигра. На каменном лице не отражалось никаких эмоций. Сигэёси Хориэ небрежно кинул в загребущие лапы маклера кошель с деньгами и, без лишних слов, занял место на краю арены.

— Любопытный дядечка, — встретился глазами с сильным соперником Алексей.