Роннская Академия Магии. Кафедра демонологии

— А как… Как Вам удалось подчинить огонь, магистр Рийс? — выдавила из себя Шарль, потому что понимала: надо отвлечься. Услышать что-нибудь, кроме потрескивающих в камине дров. Хотя бы свой писклявый, дрожащий голосок.

— Как-то получилось легко. Я и не задумывался, — магистр с извиняющимся видом развел руки, словно ему было неловко, что ни с одной стихией у него не было проблем. — Хотя, честно говоря, я предпочитаю стихию воздуха.

— Ледяного? — зачем-то уточнила Шарль.

— Никогда не задумывался. Наверное, — и вдруг сказал совсем другим голосом — голосом преподавателя. — Вы сможете подойти к камину, сесть на ковер и просто поговорить со мной о чем-нибудь? Пламя должно быть рядом. Как можно ближе. Договорились?

Честно говоря, глядя на белое, без единой кровинки, лицо, Рийс был уверен, что девушка сбежит. Хотя бы попытается. Он не ожидал, что она сожмет губы и сделает шаг к камину. Потом еще и еще…

— Достаточно. Идите сюда. Обратно.

— Нет.

Шарль сделала еще несколько шагов. Опустилась на ковер. Зазвенели браслеты, умоляя хозяйку одуматься и не геройствовать. Девушка взяла маленькую подушечку и прижала к себе, вцепившись в яркий шелк онемевшими пальцами.

Рийс поспешил к ней. Несколько минут он боролся, пытаясь спасти красивую вещь. Еще немного — и коготки герцогини просто порвут его любимую подушку. Он тоже любил с ней вот так сидеть у камина, и сейчас решалась судьба милой сердцу привычки. Наконец маг одержал победу, и взял ледяные ладошки в свои.

— Может, успокоительного? И… На сегодня хватит?

— Покажите. Покажите мне… огонь, — потребовала девушка.

— Не стоит.

— Я не желаю, чтобы меня отчислили из-за моей слабости.

— Герцогиня гневается? — поддел ее Рийс.

Шарль величественно кивнула, зазвенели браслеты: «Дзинь-дзинь-дзинь — да, да, да. Мы очень, очень сердиты.»

Магистр одобрительно кивнул. Выпустил ее руки. И слегка отстранившись, сел в позу лотоса напротив.

Секунду позволил себе полюбоваться девушкой. Кожа рапи снова стала красноватой. Это хорошо — значит, она успокоилась. Какой красивый оттенок. Такой бывает только у аристократических родов. Иссиня-черные волосы. Блестят, как шерстка баргузина. И глаза. Цвета спелого ярра…

Мужчина сделал глубокий вдох, стараясь сконцентрироваться. Выставил ладони вперед. И… Вместо огненной сферы, которую ожидала увидеть Шарль, на ладонях магистра расцвел лунный водун.

— Это же магия воздуха, — возмущенно проговорила девушка, внимательно осматривая серебристые мерцающие лепестки.

— Верно, — улыбнулся Рийс. И чашечка цветка в его ладонях вдруг стала ослепительно-синей. Потом золотой.

Стихия воды. И земли.

— Красиво, — печально улыбнулась девушка.

И все-таки вздрогнула, когда цветок заискрился алым.

— Посмотрите. Это тоже красиво, — тихо проговорил магистр. — Тоже магия. И она в тебе есть. Надо лишь принять это…

* * *

Корвин дар Албертон ужинал. С начала учебного года он делал это в преподавательской столовой. Хотя все преподаватели обычно договаривались с Мартой — и ужинали у себя. Но ему нужна была хоть какая-то иллюзия…

Ему показалось — или Хозяйка Марта назвала вон того маленького нахохлившегося попугайчика Корри? Нет, не может быть. Конечно, показалось.

Начало учебного года — он устал, нервничает. И вот результат. Надо сходить к Дин, попросить чего-нибудь успокоительного. Или тонизирующего. Нет, лучше успокоительного. И тонизирующего. К его непонятному состоянию, дико раздражающего его самого, прибавилась головная боль в виде явно спятившего Алана Ярборро, пятерки демонов, что должно была вот-вот прибыть. И… Дженни в карцере.

Сегодня он в первый раз чуть не пошел против правил. Умом он понимал, что Джен надо наказать. Еще чуть-чуть, и девушка могла потерять контроль. Ударь она — третьекурсник был бы трупом. Да и всем, кто стоял возле расписания, мало бы не показалось. Но…

— Корвин, Корвин… Что с тобой происходит?

Оказывается, к нему подошла Марта. И, похоже, что-то ему говорила. А он и не слышал.

— Любовь должна приносить счастье. Умиротворение душе. Исцеление, — вдруг заговорила Хозяйка Марта, глядя ему прямо в глаза.

— О чем это ты, Хозяйка Марта?

— О тебе, Албертон. Ты пьешь, бесишься. И не находишь себе места. Что же тебя гнетет? — женщина присела к магистру за стол. Он налил ей вина.

— Знаешь, Марта. Этим летом ко мне пришел Верховный…

— Почему ты никогда не зовешь его отцом?

— Отец, — горько усмехнулся Корри. — Это в любом случае не тот, кто соблазнил глупую девчонку, запудрил ей мозги, а потом уехал, даже не поинтересовавшись, что с ней будет. И какой подарок он ей оставил. В моем красивом лице, — Корвин обворожительно улыбнулся и подмигнул собеседнице.

— Злоба не приведет тебя ни к чему хорошему, мальчик.

— Я не умею прощать. Это досталось мне от мамы. Как магическая сила от магистра дар Албертона.

Марта покачала головой.

— Ты знаешь, мы даже как-то ладили. И я был благодарен ему — преподаватель он превосходный. Да и то, что он договорился с Аланом Ярборро — и тот стал моим учителем. А потом и другом. Но вот когда он решил стать еще и моим отцом. Это просто невыносимо.

— Может, он сожалеет?