Роннская Академия Магии. Кафедра демонологии

Стук в дверь и голос Руфаль заставил обеих подпрыгнуть.

— Кара?

* * *

Ветер рвал полы плаща демона, делая его похожим на грозную птицу. Если бы Джен подчинялась вода. Она бы утихомирила волны. А так все ее попытки договориться с воздушной стихией ничего не дали. Прохладный поток не виноват — его гнали волны. Ветер мягко касался щеки и смущенно подбрасывал золотые волосы юной магини, будто извиняясь.

Они, не сговариваясь, спрятались за большим камнем. Здесь было тихо, и можно было услышать друг друга. Несколько минут оба ждали, пока гул в ушах стихнет.

— Лорри, я…

— Джен, если ты о моих теневых похождениях, то… Прости. Но… Боюсь, что я ничего не могу сделать. Мы не властны над своими тенями.

— Я наоборот… Хотела извиниться. Ты не врал мне, а я…

— Тебя только это беспокоит? — Лорри смотрел ей прямо в глаза и лукаво улыбался.

— Я ненавижу вранье, Лорри. Поэтому хочу спросить тебя прямо — зачем этот обман? Ты ведь не студент.

Рыжие волосы знаменем борьбы за справедливость реяли у принцессы за спиной. Упрямо вздернутый подбородок. Смешные веснушки… Серо-зеленые глаза, в которых он, принц демонов, тонул, словно в этом их жутком киселе из ярра…

— Какой обман, Джен? Албертон, Ярборро, Дин — все в курсе, кто я такой. Им также известна цель операции, ради которой прибыла теневая группа под моим командованием. Это поиск принцессы Аль, моей сестры. О каком обмане ты говоришь? Первый курс, конечно, не известили. Но это уже решение Верховного. Так что можете всей группой высказать ему протест за дискриминацию по возрасту. Но знаешь… Я не советую.

Лорри заправил непослушный локон ей за ухо. Дерзость неслыханная, конечно, но… Завиток и вправду мешал, а она была так ошарашена полученной информацией, что не могла пошевелиться…

— И потом, — продолжал демон, — к нам, в Академию, насколько я знаю, тоже не первокурсники пожаловали.

— Понятно… Ну. Тогда… Тогда извини.

Ей было обидно. Обидно до слез. Маленькое, несмышленое недоразумение — вот кто она. Вечно везде лезет, будто ей больше всех надо… Слезы как-то незаметно навернулись на глаза. Вот только этого еще не хватало.

Ей так не хотелось, чтобы Лорри считал ее маленькой и глупой. Если она для него просто непослушный ребенок — тогда зачем это все? Тень лихии…

— Джен…

Черные ладони нежно развернули ее лицо к себе, стараясь не оцарапать длинными когтями. Хвост обнял щиколотки, мягко подталкивая ближе. Лорени нежным перезвоном серебряных колокольчиков поддерживал романтическую обстановку. «Предатель… Ты же… артефакт, который должен меня защищать» — мелькнула последняя здравая мысль, и…

— Ярборро. Ярборро не время. Сматывайтесь, романтики, иначе мораль вам будет читать сам Верлих Албертон. Усекли? Ну, живо.

Джен уже выстраивала портал, одновременно повиснув на руке Лорри, который уже приготовился сделать пасс в сторону опоссума.

— Чай, спасибо. С меня что-нибудь вкусненькое, — только и успела крикнуть Джен, исчезая вместе с демоном в портале.

* * *

Волны били о берег. Ветер разыгрался не на шутку, подхватив маленькое тельце и прижав его к камню.

— Уважаемый профессор. Не могли бы вы немного подкорректировать эту мерзкую погоду, раз уж все равно прячетесь за этим камнем?

— С удовольствием, мой маленький друг… С удовольствием.

Верховный маг обогнул валун, и над морем засияло солнце. Волны улеглись. Ветер стих. Красота, да и только.

— Прогуляемся? — улыбаясь в белоснежную бороду, маг вынул из кармана мантии небольшой кулек, — у меня есть печенье. Песочное тесто с корицей, лимонной цедрой, ракитовыми орешками и цукатами из алояблока. А? Как вам такая перспектива, уважаемый Чай?

— Ой… Знаете вы, чем покорить неподкупное сердце маленького ядовитого опоссума, магистр Верлих дар Албертон, — и крыс нырнул глубоким реверансом в золотой песок.

— Кончай паясничать. Забирайся лучше ко мне на плечо. Прогулка обещает быть приятной.

Верховный маг шел вдоль пляжа, держа кулек с печеньем так, чтобы сидящий на плече опоссум мог дотянуться до лакомства. Чай наслаждался погодой и угощением. Он чувствовал, что нужно просто помолчать — старику надо подумать.

Албертон думал о студентке первого курса, дочери главы гильдии боевиков: «Вот значит, почему она притащила тогда порталом всю группу к этому валуну. Сильна… Надо позаниматься с принцессой лично.

Принцесса Ярборро и принц Лорриан… Занятно, занятно. Но и опасно. Влюбленные ссорятся. Особенно в таком возрасте. Срочно нужно включить девочке стихию воды, иначе эта очаровательная златовласка с милыми веснушками спалит не только Академию, но и весь Ронн. И Тшанг надо попросить. Пусть займется с ней дополнительно».

В пакетике остались лишь крошки. Верлих дар Албертон сел на песок и стал кидать их чайкам. Опоссум свернулся калачиком у мага на коленях, и, кажется, задремал. А мысли все не отпускали…