Rosa del desierto (СИ)

Нита слушала его, но ей уже мерещилось, как её опять куда-нибудь тащат, а потом приковывают к стулу и начинают пытать.

- Ну, что скажешь, Мэдисон? Кстати, это твоё настоящее имя? Я не нашёл ни одного дипломата с твоей фамилией и дочерью, по имени Мэдисон.

Нита тяжело сглотнула.

- Что тебе здесь было нужно? Промышленный шпионаж? На кого ты работаешь?

- Я не знаю, что за чертовщина здесь происходит, - сказала она, стараясь, чтобы её голос не дрогнул, - но это похищение. Вы похитили меня и избили моего спутника. Думаете, вам всё это сойдёт с рук?

- Ты не в том положении, чтобы так со мной разговаривать.

- Думаете, у вас положение лучше?

Роберт расхохотался. Когда он успокоился, его голос стал ещё звонче.

- У меня больше власти, чем у тебя.

Нита мрачно посмотрела на него. Сейчас она чувствовала себя готовой на всё. Она готова была пустить в ход ноги, руки, зубы, ногти, всё, что угодно, лишь бы вырваться отсюда и снова оказаться в объятиях Джонни.

На чудесное спасение рассчитывать не приходилось - она прекрасно помнила условия их договора. Но в ней крепла решимость не сдаваться, пока есть хоть какой-то шанс на побег. Даже самый ничтожный. Пока она жива, она будет бороться.

Роберт ещё раз широко улыбнулся, демонстрируя крупные белые зубы. В его глазах засветилось торжество. Он уже чувствовал себя победителем.

- Пора кончать это представление, детка. Для меня всё более чем очевидно. Не заставляй меня выбирать тебе наказание.

Он поднял руку, сжимавшую пистолет, и вдруг, к изумлению Ниты, прогремел выстрел. Пуля попала Роберту прямо в лоб, заставив его замолчать. Прежде чем он упал, из его рта вырвался мерзкий хрип, от которого кровь застыла в жилах Ниты. Затем он, как подкошенный, рухнул на пол. Его ноги неестественно дёрнулись. Нита прикрыла рот руками. Она чувствовала, как на неё накатывает волна удушья. Ещё немного - и она потеряла бы сознание.

Головорезы, потерявшие своего хозяина, заозирались, но тут же упали следом. Обняв себя руками, она стала оглядываться по сторонам. Кто-то стоял за разбитым окном, глядя на неё. Увиденное настолько поразило Ниту, что её охватила паника. Боже, а вдруг она следующая?! Она стала пятиться назад и наткнулась на труп, после чего отскочила в угол комнаты. Сев на корточки, она закрыла лицо ладонями. Непонятно почему, но в памяти вдруг всплыл давно забытый образ из прошлого.

Нита, подняв голову от подушки, смотрела на мать, которая стояла посреди её комнаты, закрыв лицо руками. Она тихо всхлипывала, пытаясь заглушить рыдания.

- Мам? - тихо позвала Нита и мать вздрогнула.

- Прости, - сказала она. - Не хотела тебя разбудить, - мать посмотрела на неё и утёрла лицо краем шёлковой ночной сорочки.

- Что-то случилось?

- Его больше нет, малышка.

- Кого?

- Отца. Его больше нет.

- Ты о чём? Мам, не плачь, а то я тоже заплачу.

- Всё кончено. Кончено. Что нам теперь делать? - она опустилась на колени, дрожа всем телом.

Нита подошла к матери и обняла её своими ручонками. Она ещё не понимала, наяву ли то, что сейчас происходит, или это очередной детский кошмар, но она чувствовала необходимость защитить маму от того, что так сильно её расстроило. Она всегда защищала тех, кому это было нужно, и никто даже подумать не мог, насколько она сама нуждается в защите.

Казалось, в мире никого больше не осталось, кроме маленькой Ниты. Она поняла, как ей сейчас плохо - так плохо, словно перед ней разверзлась пропасть одиночества, оставив после себя только страшную, звенящую пустоту внутри. Но страха не было, была только печаль о случившемся и чувство потери.

Со временем ей овладело странное безразличие. Кражи, которые она совершала, больше не вызывали чувство стыда и отвращения к себе. В этом искусстве она стала искуснее других. Её взгляд говорил лишь: если я чего-то хочу, я, конечно, это получу.

Все её страдания оказались не напрасными, поскольку помогли ей повзрослеть, закалиться и стать твёрже стали. Только это не приносило ей утешения. Хуже того, всё это заставляло Ниту думать, будто она одна в ответе за всех остальных.

Неожиданно окно распахнулось, с него спрыгнула какая-то тёмная фигура. Она стала медленно подходить к Ните. Шаг, второй, третий, четвёртый. Теперь человек был на расстоянии вытянутой руки. Он шагнул вперёд, и вдруг Нита узнала в нём Джонни. Он был в той же одежде, у него был потрёпанный вид, но глаза его горели, как фонари на пустынной дороге. Он протянул к ней руку, но взгляд Ниты упёрся в пол, по которому медленно расплывались багровые лужи. Ей, как и тогда, в детстве, казалось, что это лишь дурной сон. А может, она умерла, попала в ад, и теперь вынуждена будет переживать этот кошмар раз за разом.

У Джонни за спиной появились остальные.

- Всё в порядке? Не ранена? - спросил Прайс.

В следующую секунду Ниту мягко подхватили на руки. Она обвила Джонни руками и уткнулась в его горячую шею. Поняв, что это самая настоящая явь, она тихонько заплакала.

- Ты жив, - прошептала она.

Джонни ничего не ответил, только крепче сжал её в объятиях.

Когда он заговорил, в голосе его прозвучала спокойная и почти умиротворяющая сила.