Я очнулась уже в кровати родителей. Матушка быстро и напряжённо с кем-то вполголоса говорила в горнице. Я смогла только отрывки услышать:
– Пришло время… Она долго оттягивала… Нужна помощь…
Я тихонько, стараясь не шуметь, присела на кровати. Но предательский скрип досок выдал мои попытки. В комнату вошла матушка. Её взгляд меня ошарашил, – глаза светились точно так, как тогда, в пузыре Междумирья – изумрудно-огненно.
– Очнулась?
Я кивнула, но сказать не смогла – во рту пересохло. Она протянула мне кувшин с квасом. Напившись, я благодарно посмотрела на неё.
– Ты в бреду всё про Мару говорила. Про Власа… Кричала… Рассказывай.
– Матушка, Марена приходила за Власом. Обещает беду с ним сотворить, если ты не вступишься. Говорила, что ты должна за что-то заплатить. Не сказала за что… – у меня слёзы брызнули из глаз.
– Ну-ну, дитя… Успокойся, – она коснулась моей головы ладонью, – тихо… Ну вот, умница… Теперь всё подробно, как было, расскажи. Не упускай детали, они очень важны тоже.
Я, борясь с чувством страха, ещё блуждающем в душе, стала подробно описывать, матушке всё что видела. Буря эмоций у неё на лице пронеслась мгновенно. Она старалась скрыть, но глаза то и дело вспыхивали огнём гнева. Нервно теребя кушак, но не отводя глаз, она переживала всё вместе со мной.
Наконец, я закончила рассказ. Замолкла, глотая слёзы, с надеждой и отчаяньем взглянула матушке в глаза.
Они пылали изумрудным огнём, вспыхивая. Слёзы катились по щеке, медленно оставляя влажный блестящий след на окаменевшем прекрасном лице. Казалось, матушка превратилась на минуту в статую. Лишь глаза выдавали живым огнём бурю эмоций в душе… Я ждала…
– Помнишь, дочь, я рассказывала тебе о своей семье? – она наконец очнулась от оцепенения.
– Да, конечно, помню.
– Так вот, – она тихо и не спеша, подбирая слова, продолжила, – Мара была сестрой моей. Я тебе не сказала этого тогда, не посчитала важным…
Я от удивления даже не смогла ответить ничего. Лишь ошарашенно вцепилась взглядом в матушку и развела руками.
Она еле заметно улыбнулась:
– Да… Не серчай, я думала тогда, что эта подробность не важна. Но оказалось, что ничто во вселенной не проходит бесследно. Род-батюшка мудр и справедлив. Видно, пришло время… – Она на секунду остановила свой взор на мне. Но мне показалось, что смотрела она сквозь меня, куда-то вдаль. – Я расскажу тебе небольшую историю. Она прояснит тебе причину гнева Марены. Но ты должна сохранить её в тайне так долго, насколько тебе хватит сил! А главное – тайна эта для всех! Даже для батюшки! – она многозначительно посмотрела на меня, – эту историю знают лишь три души во всей вселенной: я, Марена да Род Великий! Теперь и тебе поведаю, ведь нам с тобой предстоит придумать вместе как с Мареной совладать… Готова ли ты слушать? И сохранишь ли тайну нашу?
Я закивала энергично:
– Конечно, матушка! Клянусь тебе чем угодно – тайну сохраню, даже если будут пытать. Рассказывай скорее!
Она улыбнулась:
– Итак, слушай внимательно, да вникай…
После той моей прогулки по лесу и встречи с Бабой Ягой прошло немало времени. Всё шло своим чередом. Мы с матушкой продолжили свою работу по сбору растений в нашем саду. Однажды, кстати, она поведала мне, что в тот раз я попала в параллельную реальность Мидгард-Земли. Мне очень повезло, что виманы отца смогли отследить меня по компасу. Оказалось, батюшка специально вставил небольшой маячок в подарок. И не зря… Так меня и нашли… Но сейчас не об этом…
Сколько времени прошло – неведомо. В то время я сильно не задумывалась о времени и его скоротечности. Я была бессмертна и легкомысленна… Но постепенно стала замечать, что становлюсь взрослее немного…
Уже не занимали прежние игры и забавы. Интересы мои переместились в библиотеку, где я стала проводить практически всё свободное время, выискивая всё новые факты из истории нашей семьи, создания Мидгарда и вообще возникновения вселенной нашей. Я пропадала там сутками, не замечая, ничего вокруг.
Библиотеку матушка показала мне в день имянаречения. Это день я и сейчас помню очень подробно, вплоть до украшений на Ладе-Матушке в праздничном одеянии. Она редко одевала на себя что-то кроме белоснежной тоги и золотого пояса на талии. Скромность была её главным украшением! И непременно покров на голове ослепительно-белый, оттеняющий её прекрасные пшенично-русые волосы в косах.
Идеальная грация и красота Лады не нуждалась более в украшениях – она сама была и остается поныне украшением этой и всех вселенных, созданных Родом Великим!
Но в мой день она была особенно ослепительна! Я потом тебе покажу… Описать это сложно словами, но телепатический образ я попробую тебе передать.
Так вот, в день моего имянаречения матушка получила от Лады благословение и разрешение посетить библиотеку.
После пира и праздничных забав, когда гости разошлись, матушка позвала меня в наш сад, в малахитовый зал.