Роско планета Анджела

— «Пик Тьмы»! Принято! — заревел Краас, и по тому, что он сделал это, не дожидаясь общей реакции, Роско понял, что они с Ивой успели сговориться заранее. Что ж, хотят сделать приятное гостю…

Роско широко улыбнулся, поднял свою чашу в грохоте аплодисментов. Одобрительный гвалт на мгновение утих — все пили за рожденное имя. В этой относительной тишине кто-то произнес, и Роско не разобрал, кто:

— Тьма, в которой живут Те, Кого Не Называют.

Даже Роско сделалось не по себе. Он чуть не подавился своим новорожденным «Пиком». Что уж говорить о других. И, кажется, не он один не понял, от кого прозвучало запретное.

— А ну-ка, кто это там себе позволяет? — прогрохотал Краас. — Это что за штучки?! В моем доме! При всех! При госте! Такие слова! Выйди, если не трус, кто это сказал!

Ответом ему был только невнятный шум. Все озирались, и выражения лиц, только что веселых и хмельных, несли брезгливость и отвращение. И никто не вышел.

Но Краас поступил мудрее, чем даже ожидал Роско. А может, у него получилось само собой.

— Это просто свинство, ребята, — заявил он притихшим гостям. — Слышите вы, кто устраивает такие грязные шуточки? Свинство и больше ничего. Конечно, никто не собирается никого выискивать. Но пусть, кто сказал, знает. Не дело среди добрых друзей бросаться такими словами и все портить. Но ведь нам не испортить праздник, друзья?

— О!.. — выдохнули нестройно.

— Никакому затесавшемуся шкоднику?

— А! — Больше голосов.

— А поэтому — что?!

— Ну-у?! — Все вместе.

— А поэтому — экзотический номер! Древние танцы, которых еще не видел глаз человека! Стойте, не орите раньше времени. Два слова. По самым достоверным сведениям, один из Старых Городов назывался Рим. Это который с Южной стороны моря, недалеко от Сухих озер. Рим — все точно. Там были приняты вот такие, как у нас сейчас, совместные заседания, то есть залегания… Аян, прекрати ржать, а то я не договорю! Так вот, по тем же достоверным сведениям, мы сумели ценой страшного напряжения воссоздать и другие обычаи древности. В частности — то, что вы сейчас увидите, именно: танец! бешеной! страсти! покажет! наша несравненная!.. Нока!

— У-гу-гу!!

Вот когда загремели тамтамы в ушах зрителей, когда, перекрывая все прежние, потек терпкий будоражащий аромат курящихся смол, которые, понятно, нигде не курились, а просто это Краас, возможно, объединившись с кем-то, создавал необходимую для номера атмосферу — и в прямом, и в переносном смысле.

Погас свет, и те, кто сегодня был «слугами», вынесли факелы. И золотое в их свете тело в золотой пудре закрутилось, забилось, изгибаясь и маня. И наверное, это было очень здорово, очень зажигало и увлекало. Наверное. Роско же от упавшей полутьмы словно протрезвел. Он как будто вынырнул из веселья. Трезвость была звонкой и едкой.

Они воссоздают обычаи древности «ценой страшных напряжений». Что вы скажете о напряжениях необходимых, чтоб просто выжить? Аккуратные факелы — аи правда, из чего смастерили? — так не похожи на чаши с жиром по углам пещер и домов. Примерно так же, как белоснежные тоги разнятся с меховой одеждой из сырых шкур.

«Я никак не могу избавиться от воспоминаний и неизбежных сравнений, хотя сравнивать попросту глупо. Потому что это несравнимо. И все же. Почему я не могу отрешиться, хотя бы чуть отодвинуть от себя? Потому что там такие же люди, а Наставники не поверили? Нет, этого мало. Влюбленненький Роско. Может, признаться себе в этом, наконец?»

Нока упала в изнеможении. У его ног. Вроде бы так и должно быть, по танцу, но она умудрилась это сделать… В общем, только слепой ничего не понял бы. Или Роско. А ведь скольким они обмениваются между собой, чего он действительно не слышит и не чувствует. Сколько проходит мимо него, неспособного.

Гам, крик. Рукоплескания. Роско протянул Ноке чашу «Пика», поданную заботливой Ивой. Все правильно, представление нужно завершить с не меньшей тщательностью, все должно быть соблюдено. Древний танец — так танец, Старый Город под названием Рим, так… Он надеется, от него не потребуют удовлетворить страсть танцовщицы прямо у пиршественного стола?

— В сад! В сад!

Некоторые парочки остались. Значит, Нока и впрямь танцевала превосходно. Как же он все-таки не заметил?

— Друзья! Други! Гости и собратья! По все тем же (смех) неоспоримым сведениям, нам известно, что первым стандарт-языком Земли был древнеримский язык. Древнеримский — все точно. Поэтому вашему вниманию предлагается древняя римская забава. Бой гладиаторов. Для незнакомых с древнеримским (смех и еще смех) поясняю: гладиатор по-древнеримски означает: лев! Захватывающее зрелище! Ольми, ну где они у тебя там?