Роскошь

Даже если бы Ян не сказал ей кто они, Тесса бы мгновенно узнала мать Алисии, обе женщины были очень похожи друг на друга. У Клэр Спенсер были те же светлые волосы, стройная фигура и фальшивая улыбка, как и у ее дочери, и, когда она подошла к Яну, ее голос был приторно сладким. Улыбка Клэр, казалось, застыла, когда он представил Тессу, особенно когда она увидела то, как близко держал ее Ян. Тем не менее, хорошие манеры победили, и она приняла протянутую руку Тессы и кратко, вежливо пожала.

Отец Алисии — Брэдли, был значительно дружелюбнее, и Тесса задумалась, имел ли что-то общее с этим очевидный запах бурбона в его дыхании. Он крепко пожал руку Тессы и даже поднес к губам. Тессе пришлось подавить дрожь от ощущения его холодных, влажных губ на коже, и она как можно скорее отдернула руку.

— Так вот кто та маленькая штучка, которую мы тогда видели с Яном за ужином, — поддразнил Брэдли бодрым голосом. Он был привлекательным мужчиной — или до того, как выпивка обеспечила ему брюшко и красный цвет лица. — Я все хотел подойти и поздороваться, но Клэр думала, что ты выглядел немного…эээ…занятым.

Пальцы Яна впились в талию Тессы, выражая досаду.

— Ну что ж, ценю ваше внимания. И вы совершенно правы, в тот вечер мы с Тессой не хотели вмешательства в нашу личную жизнь.

Он дипломатично извинился после того, как спустя несколько минут вежливой болтовни, они ушли, шепча Тессе на ухо.

— Теперь ты понимаешь, почему я избегаю такого рода события. Этот жирный ублюдок Брэдли все время глаз не сводил с твоей груди. Отвратительно, учитывая, что его собственная дочь на несколько лет старше тебя.

На этот раз Тесса даже не пыталась подавить дрожь.

— Отвратительно как раз подходящее для него слово. Тьфу, он напоминает мне одну из этих рыб с ужасно огромными губами. Как они называются?

Ян расхохотался, не заботясь о том, что сразу несколько пар обратили на них внимание.

— Наверное, ты имеешь в виду морского окуня. И да, когда ты сказала, я теперь вижу между ними отдаленное сходство. Но если он снова осмелится поцеловать твою руку, я буду счастлив засунуть кулак в эти рыбьи губы.

Она улыбнулась, положив голову ему на плечо, когда он взял с подноса официанта еще два бокала шампанского.

— Интересно, сколько у Клэр займет времени донести новость обо мне до Алисии. Она, вероятно, уже отправляет ей смс, пока мы болтаем.

Рука Яна скользнула к ее обнаженному плечу, сжимая, пока он прошептал ей.

— На самом деле, дорогая, боюсь, Алисия уже все поняла сама. Оставайся рядом, хорошо? В моем присутствии маленькая ведьмочка не осмелится сказать что-то противное.

Но Тесса не могла помешать тому, как холодные пальцы страха подкрались к ее позвоночнику, когда она подняла голову, чтобы встретить убийственный взгляд своей бывшей коллеги. Обычно красивое лицо Алисии сморщилось от уродливого, гневного выражения, и, если бы взгляды могли убивать, у Тессы была бы уже смертельная рана.

Как Ян делал весь вечер, он не подошел к Алисии со спутником, но позволил им подойти к ним. Тесса отметила, что Алисия значительно побледнела, и по-прежнему шокировано смотрела на нее.

Ян вполне осознанно решил вести себя так, словно в присутствии Тессы здесь в этот вечер не было ничего необычного.

— Добрый вечер, Алисия. Рад видеть тебя. И, конечно же, уверен, ты снова рада видеть Тессу.

Алисия открыла рот, но, казалось, она не могла говорить, а просто смотрела на Тессу с недоверием, оглядывая ее платье, прическу и украшения.

Тесса отчаянно пыталась заполнить все более неловкое молчание, протянув руку Алисии.

— Приятно снова видеть тебя, Алисия. Как твои дела?

Алисия посмотрела на протянутую руку Тессы так, словно это была змея.

— Как? Почему ты здесь? — ее голос был едва слышным, хриплым шепотом.

Ян быстро заступился.

— Думаю, ответ на этот вопрос очевиден, Алисия. Тесса здесь со мной в этот вечер, как моя гостья.

Алисия почти дрожала от сдерживаемого гнева.

— Ты встречаешься с ней? — прошипела она. Ее кулаки сжались, будто она хотела схватить Тессу за волосы.

Ян улыбнулся, но улыбка была совсем не приятной.

— Мы с Тессой вместе, да. На самом деле, она переехала ко мне. — Не дожидаясь реакции Алисии на этот гром среди ясного неба, Ян протянул руку ее паре. — Привет, полагаю мы, возможно, встречались на рождественской вечеринке. Ян Грегсон — работодатель Алисии. Вы уже знакомы с Тессой?

Пока Росс, пара Алисии, и Ян обменивались любезностями, Тесса осмелилась посмотреть на Алисию и практически отскочила от ледяного холода ярости на лице другой женщины. Тесса была отлично осведомлена о том, как долго Алисия строила планы по привлечению внимания Яна, как она сама хотела с ним встречаться. Тесса так же знала, что никогда не нравилась Алисии, она слышала едкие замечания и завуалированные оскорбления, которые та говорила о ней. Она вздрогнула, представив себе те неприятные мысли, которые сейчас, должно быть, были в голове Алисии.