Россдар. Песнь первая

Одна из них стянула с него шапку. Боясь потерять столь важную вещь, он тут же ее забрал. Увидев диковинные рожки, они радостно заверещали.

— Ты посмотри, какая прелесть!

— Кто он?

— Полукровка.

— Полу … кто?

— Наполовину человек, наполовину скорпус, мы изучали таких. Помнишь, мы жили в Зейналисе, там мы их встречали. Их очень мало в нашем Королевстве.

— Да, припоминаю, но они же все полностью были красные, покрытые пластинками.

— Это хитин, глупая. Такой чудной, как будто из Царства Уурмаадта сбежал.

— Ты будешь красавчиком, когда вырастешь.

— Очаровашка!

Они рассмеялись, потрепав его по голове. Поцеловав его с обеих сторон в щеки, старшеклассницы убежали. Их верещание, похожее на птичий щебет, унеслось вместе с ними. Россдар проводил их взглядом и нахмурился, натягивая шапку обратно. Он ничего не понял из их быстрой речи, перемешанной со смехом и восклицаниями. Спрыгнув на желтеющую траву, Россдар направился в сторону Угольного квартала.

Однако, далеко ему пройти не удалось. Едва он отошел от школы, его снова догнали. На этот раз это были не девушки, а парни, одноклассники Мелодии и Аэллы. Их внимание полукровка тоже привлек еще в первый день. Мужское самолюбие задеть невероятно легко, тем более, когда привлекательные девушки дарят свое внимание кому-то другому. Легко догнав, один из них толкнул его в плечо. Споткнувшийся о свои собственные носки башмаков, Россдар полетел носом вперед. Учебники и тетради взмахнули крыльями своих страниц и попадали вместе с ним в лужу. Толпа старшеклассников, окруживших его, взорвалась хохотом. Развеселить взрослеющих мужчин, ведомых инстинктами было несложно. Достаточно попасть в неловкую ситуацию, глупое положение или просто быть неуклюжим. И именно сейчас Россдар собрал в себе все эти три качества.

— Ну, прямиком из-под земли, — согласились они. — Весь в грязи перемазался!

Задыхавшийся от возмущения Россдар пытался спасти свои книжки, спешно вытаскивая их из лужи.

— Да ты грязнее чем оброг на ярмарке, — сказал ему кто-то.

Он пересел на колени, оглядывая тех, кто его окружил. Здесь было около пяти человек. Пока Россдар лихорадочно соображал, как ему лучше ударить и кого из них первым, ребята оставили его и ушли. Он спешно поднялся, забирая с собой промокшие учебники. Сейчас его больше волновало, как разозлится Алистер, узнав, что во второй день он испортил школьные материалы, которые обошлись в два золотых. Зажмурившись, он вытер лицо от грязи рукавом. Как уже говорилось ранее, память Россдара стала более цепкой, и он помнил слова старика Люшиса о том, что он получит по шее. Так что нападение не явилось для него неожиданностью. Он был готов получить физически, но не материально.

Будто унылые насекомые, тяжелое настроение облепило его, и он с понурым видом шел по улице. Угольный квартал был сосредоточием бедняков. Здесь жили рабочие шахт, которые гнули спину за мизерное жалование. Все они приехали сюда за обещанием легких денег и бесплатного жилья. Дома в Алебеарде действительно раздавали бесплатно, но вот еда и прочие товары здесь стоили дороже, чем в Зейналисе. Поэтому ни о какой экономии и речи не шло. Рабочие так и не смогли обеспечить достойной жизнью своих жен и детей. Большинство из них слонялись по городу, в основном по кварталу и занимались мелким разбоем и воровством с осени по весну. Удивительно, что ранее Россдар с ними не сталкивался. Дети двигаются в другой плоскости, нежели взрослые. Взрослые находятся на одном уровне общения, видят, замечают друг друга, дают оценки друг другу, ссорятся и бранятся. Если им нет дела до детей, они с ними и не сталкиваются. Дети сразу видят на себя похожих. Они знают, где и в каком доме живет их ровесник, видят друг друга на улице, в школе, и общаются на равных, не делая скидки на возраст, глупость или жизненные обстоятельства. Они контактируют, не оборачиваясь на то, что будет и что произошло ранее. Так случилось, что маленькие разбойники Угольного квартала давно видели Россдара, даже когда мать еще жила с ними. Внешний вид мальчика их не волновал. Дети вообще не зациклены на оболочке, только если она не покрыта жиром. Жирных дразнить всегда в радость. Ведь никого не интересуют первопричины в виде болезней.

— Малой, а ну-ка стоять, — преградили ему путь два мальчика.

Они были ненамного старше него. Возможно, выше на голову и все. Несмотря на осенний холод, на них были тонкие льняные рубашки. Перегородили ему путь они буквально, встав рядом и сложив руки на груди.

— Какого ражна вам от меня надо? — сердито нахмурился Россдар. — Иду домой.

— Деньги есть? — тут же спросили они.

Вспомнив о монете в кармане, он чуть не проглотил язык. Ищущий да найдет. Бедняки с Угольного квартала всегда чувствовали людей, имевших золото. Дети от взрослых отличались только ростом. Поэтому наличие у Россдара денег маленькие бандиты тут же выяснили. Схватив его за рубашку, они потащили его за угол. Прежде чем он собрался бежать, они приставили его к стене.

— Пустите меня! — вскричал он. — Отпустите!