России ивовая ржавь (сборник)

В простенькой, но со всеми необходимыми атрибутами, чистенькой ванной, я мурлыкал пришедший на ум неизвестно откуда отрывок из «Риголетто Верди «Сердце красавиц склонно к измене…», а из соседней кухни до меня доносились запахи жаркого. Поневоле перебрал в голове уместные воспоминания прошедших командировок и нашел эту лучшим подарком судьбы. Случалось и раньше наблюдать особенности российской глубинки – многие оставили в памяти противоречия, суровая проза жизни одухотворялась тогда в находке лишь эфемерных реалий. Часто собеседники оставляют малозначимый штрих, который игнорируешь без всяких неприятных последствий – они, как после плохого фильма, затаивают досаду на бесполезно убитое время.

С самого первого взгляда Марианна мне приглянулась естественностью, отсутствием в манерах слащавого налета. Ничего в ее облике при общении дальше не оказалось назойливым или показушным. Она не подбирала слов, не рисовалась. Эта встреча была представлена мне господином случаем на суд в галерее других русских сюжетов.

В комнате, представленной мне под гостевую, после принятой ванны я разомлел и вздремнул, а оказалось, проспал более часа. За дверью слышался рокот детских голосов. Приятно удивленный, вышел в зал. За накрытым столом меня терпеливо ждали.

– Простите за опоздание, – извинился я, – могли бы и встряхнуть.

– Вы так красиво спали, я не осмелилась. Вот ребятки мои не удержались, полакомились сладким. Не часто у нас сытые праздники. Теперь баиньки, обжоры.

Пялясь на меня во все тяжкие, детвора сползла со своих возвышенностей, с покорностью овечек бочком прошмыгнула в свою комнату. В малиновом платье, схваченным черным пояском, Марианна наполняла мое объемное блюдо, смешно топорщась рюшечками мелкого жабо – оно обрамляло глубокое декольте. Повязанный выше талии поясок, под стать хвосту на голове, совсем уж приподнимал ее во взвесь. Она чувствовала мое внимание и не отпугивала взглядом, торжественно довершая свою работу.

– Кушайте, и я с вами. Пиво как-то пошловато, а вина хорошего нет – на десерт будет чай с зефиром. У Хачика свежий привезли.

В попытке разобраться в глубинной сути происходящего, мне не оставалось ничего, как уткнуться подобострастно в блюдо, стараясь всем видом выказывать удовлетворение. Приготовленная еда была подана профессионально – даже внутренних вопросов не возникало. Если к тому присовокупить достоинство с тонко подаваемой женственностью, под подкупающую хозяйственность, я поразился отсутствием того же в своем окружении. Нервные, подобострастные жены сослуживцев, да и личные попытки обретения уюта, не оставили желания повторить что-то из пройденного. Обычно я с трудом мог вспомнить назавтра, чем кормили меня вчера. Сейчас вовсе не возникало желания ворошить шелуху по сути пустых общений.

– Я покажусь странным, если не захочу узнать естественное, – осмелился я на вопрос, терзающий меня с самого начала. – Где ваш хозяин?

– Я и есть хозяин… в двух лицах, – мелькнула извиняющим взглядом Марианна.

Она сразу закрылась, давая понять неприятность для нее этой темы. Грубо копать глубоко личное, никогда не было моим правилом – я отошел от этой темы. Марианна собралась разливать чай.

– С имбирем пьете? – стараясь голосом смягчить доставленную горечь, обратилась она ко мне, – это нечто, будоражащее душу и сердце.

Я никогда не пробовал имбирь и молча согласился.

– Могу не добавлять имбирь – будет классический зеленый чай, тоже неплохо?

– В этой поездке все складывается необычно, пусть все возведется в высокую степень.

Я не пытался блистать совершенством, иногда что-то умышленно упрощал, вызывая в ней недоумение. Мне хотелось в короткое время полнее раскрыть приятного себе человека.

– Необычность встретить в наших краях одинокую женщину с детьми? – с удивлением спросила она.

– Понимаю, – смилостивился я, – необычность в вас.

Я отхлебнул чай без сладости, пытаясь прочувствовать объявленное свойство. В мгновение меня пронзила горячая струя, глаза окутала поволока, поверхность кожи зашершавила мурашками и по всему телу разлилась волна блаженства. Марианна смотрела на меня помягчевшим взглядом. Я не мог сориентироваться: в результате какого воздействия мне стало в высшей степени так комфортно.

Поблагодарив за ужин, я вышел на улицу. Небо вызвездило показательной астрономической картой: Процион желтел мерцающим ореолом, Сириус чуть ярче стремился обозначить свое положение в звездном построении. Малый ковшик Медведицы завис вниз головой в млечной россыпи сородичей. Снег перестал, приятно подстуживало. В кристально чистой голове зрели высокой пробы мысли. Как безобразно бездарно, особенно последнее время, заканчивались вечерние посиделки: тыквенная голова, мерзость в теле, навязанные постельные сцены – наутро ломка организма с застрявшей в сердце холодной глыбой неудовлетворения.