Россия и Южная Африка: три века связей

Во время войны несколько южноафриканцев побывали в России. В августе 1900-го — делегация министров Трансвааля и Оранжевой республики во главе с Абраамом Фишером (вторым по влиянию в совете министров Оранжевой республики) и в сопровождении посла Лейдса. С просьбой о вмешательстве России в войну делегация опоздала: исход войны уже был предрешен. Но министры все же повидали и Петербург, и Москву. Через полгода, в феврале 1901 г., в России оказались пятеро пленных бурских бойцов, бежавших из заключения на Цейлоне. Их подобрал российский корабль «Херсон» и привез в Феодосию. В Петербург они добирались на поезде через всю Европейскую Россию, оттуда уехали в Голландию, потом вернулись домой [189].

19 июля/1 августа 1901 г. в Петербург, на церемонию бракосочетания великой княжны Ольги, сестры Николая II, с принцем Ольденбургским, приехал Йонкер Фредерик Адриаан Александер ван дер Хуфен, официальный представитель Трансвааля. Ван дер Хуфен был секретарем дипломатического представительства Трансвааля в Европе, так что прибыл он в Петербург в качестве поверенного в делах. Его поездкой президент Крюгер хотел напомнить России, что Трансвааль еще не сдался. Реального значения поездка не имела, разве что вызвала негодование британского посла. Но ван дер Хуфен повидал Петербург и петербургскую знать: ему это было легко, поскольку его мать происходила из известной русской аристократической семьи. Впоследствии ван дер Хуфен рассказывал об этой поездке, в том числе и в печати [190].

Война еще не кончилась (правда, оставались считанные дни до заключения мира), как возникла идея об установлении экономических связей с Россией.

Одно из ярких свидетельств — документы некоего У.У. Бера, датированные мартом 1902 г., накануне окончания англо-бурской войны. Первый — письмо Бера министру финансов России. В нем говорилось, что автор (в России его звали Владимиром Владимировичем) — отомственный почетный гражданин Москвы, что он получил образование в Москве, служил в русской армии, в 1894 г. состоял в штате русского консульства в Мельбурне, в Австралии, а затем переехал на постоянное жительство в Йоханнесбург.

Бер сообщал, что он является директором Лейс Даймонд Маининг Кампани Лтд., Корпорейшн Билдингз Лтд., Мендельсон энд Брус Лтд., Голдрейх Билдингз Лтд. и Ранд Майнинг Истейтс Лтд. Свое предложение к русскому министру финансов он сформулировал так:

«Ввиду предполагаемого скорого окончания войны торговля и промышленность должны сразу возрасти, а посему имею честь ходатайствовать перед Вашим Высокопревосходительством о назначении меня в Южной Африке (Капская колония, колония Наталь, Оранжевая, Трансвааль и Родезия) коммерческим агентом от министерства финансов, в каковой должности я надеюсь, в силу моего положения, принести несомненную пользу торговым отношениям с Россией. Положение мое в Трансваале настолько серьезно, что я в состоянии снабжать министерство финансов всегда самыми точными сведениями и готов служить без всякого содержания от министерства финансов, предоставляя от себя бесплатное помещение и необходимый штат служащих».

Для подтверждения своих слов Бер приложил к своему другое письмо, направленное ему компанией Мендельсон энд Брус Лтд. от 18 марта 1902 г.: «Вам известно, что мы предложили Вам стать членом Совета директоров Корпорейшн Билдингс Лтд., Мендельсон энд Брус Лтд., Голдрейх Билдингс Лтд., Ранд Майнинг Истейтс Лтд. и других концернов, поскольку мы убеждены, что Вы будете представлять наши интересы с тщанием и во всей их полноте».

Тогда же, в марте 1902 г., Бер получил разрешение российского генерального консула в Лондоне на приезд в Россию [191].

С горнорудными и финансовыми делами Южной Африки косвенно оказалась связана даже правнучка Пушкина — Анастасия (1892–1977). Она вышла замуж за сына Джулиуса Чарльза Вернхера, основателя фирмы Вернхер, Бейт энд К°. В Южной Африке и в Англии она стала известна как леди Зия Вернхер.

Вскоре началась русско-японская война 1904–1905 гг., и России стало не до торговли с Южной Африкой. Но именно из-за этой войны Южная Африка оказалась связана с Россией по другой причине.

* * *

Самый большой флот, который побывал у берегов Африки за всю историю морского судоходства, — это громадная русская армада. Сорок кораблей… Двенадцать тысяч моряков… Топки этих пароходов пожирали ежедневно десять тысяч тонн угля.