Россия и Запад. От Рюрика до Екатерины II

После точно такого же разгрома саксонцев под Ригой, где Карл снова действовал стремительно и беспощадно, как под Нарвой, ситуация союзников казалась безвыходной. Помог противник: Карл продолжал азартно гоняться по Польше и Саксонии за Августом, а вот обескровленная русская армия на какое-то время выпала из сферы его внимания.

Шведы допустили стратегическую ошибку. Северная война калечила и лечила одновременно. Петр, получивший передышку, деятельно готовился к новым боям, реформируя армию и страну. По всей России вербовали и обучали новых солдат, а потерянную под Нарвой артиллерию срочно восстанавливали с помощью церкви – Петр отдал приказ конфисковать четвертую часть всех церковных и монастырских колоколов и перелить их на пушки.

С Божьей помощью шведов и победили.

Лесная и Полтава. Шведскому учителю от благодарных русских учеников

О сражении у Лесной в России и за рубежом знают намного меньше, чем о знаменитой битве под Полтавой. Объясняется это просто. У деревни Лесной шведами командовал все же не король, а рижский губернатор генерал Левенгаупт. Но главное – именно Полтава стала поворотной точкой в судьбе Швеции и России: первая потеряла статус великой державы, а вторая его приобрела. Полтавское сражение стало одним из тех исторических моментов, когда меняется мир. Вместе с тем, если разобраться, Полтавскую битву русские в немалой степени выиграли до ее начала, как раз в столкновении у Лесной, на что обращал внимание и сам Петр.

Говоря о сражении у Лесной, специалисты несколько раз используют слово «впервые». Впервые русской армией командовал лично Петр, осознавший, что лучше полагаться на собственные полководческие способности. Впервые русские войска грамотно действовали не в каком-то отдельном эпизоде, а от начала и до конца сражения. Впервые столь убедительно русским удалось разгромить регулярные шведские войска, возглавляемые к тому же одним из лучших генералов. Наконец, впервые русские поверили в свои силы, а потому, выходя на Полтавское сражение, не испытывали уже никакого трепета перед противником. Иметь кураж перед решающей схваткой – дело наиважнейшее. Недаром Наполеон считал, что на войне «моральный фактор относится к физическому, как три к одному». Таковы итоги противостояния у Лесной.

Войска Карла, измотанные переходами и стычками с противником, маневрировали на Украине под присмотром части русской армии в ожидании подкреплений и продовольствия. Все это и должен был доставить генерал Левенгаупт. Огромный обоз в 8000 повозок сопровождали свежие войска. По одним данным, корпус Левенгаупта насчитывал 16 тысяч человек, по другим – 14. Петр, как только получил известие о выходе обоза, начал за ним охоту, прекрасно понимая, что лучше разбить противника по частям. Не говоря уже о том, что не в русских интересах было позволить оголодавшим шведам получить долгожданный обоз с продовольствием.

28 сентября 1708 года русские и отряд Левенгаупта встретились. Несмотря на превосходство шведов в живой силе (их было на шесть тысяч больше), Петр атаковал противника, используя преимущества лесистой местности. Лес не давал Левенгаупту возможности развернуться и ввести в сражение все свои силы одновременно.

Бой получился длительным и ожесточенным, не раз переходил в рукопашную, оба противника то оборонялись, то контратаковали. История рассказывает, что в один из моментов сражения обе стороны, совершенно обессилев, по какой-то негласной договоренности сделали даже перерыв, усевшись отдыхать на своих местах на расстоянии «в половине выстрела полковой пушки или ближе». Отдохнув часа два, противники возобновили поединок. Когда стемнело, шведы побежали, оставив на поле брани 8000 человек убитыми, то есть половину корпуса, всю артиллерию и весь драгоценный обоз.

Шведский лейтенант Вейе, один из тех, кто под покровом темноты бежал, позже вспоминал:

Та ночь была настолько темной, что нельзя было разглядеть даже протянутой руки. Кроме того, никто из нас не знал местности, и мы должны были блуждать по этим страшным и непролазным лесам по грязи, при этом или вязли в болотах, или натыкались лбами на деревья и падали на землю.

Первым о катастрофе Карлу XII рассказал солдат, добравшийся в начале октября до ставки, но король ему не поверил. Он не мог допустить даже мысли, что русские уничтожили долгожданный обоз и корпус отборных шведских войск под командованием его лучшего генерала. Новость подтвердил сам Левенгаупт, прибывший в ставку 12 октября с шестью тысячами грязных, оборванных, большей частью раненых и изможденных солдат. Король получил не лучшее подкрепление перед решающим столкновением с русскими.