Россия. Крым. История

После неудавшегося штурма агрессоры решили взять паузу. В Крым же прибыло подкрепление из России, после чего численность русской армии в Крыму составляла уже 87 тысяч человек. Интервенты также получили подкрепление, однако оно серьезно пострадало от холеры. Дошло до того, что скончался даже французский главнокомандующий маршал Сент-Арно. На этот раз общая численность русского войска превзошла противника, который имел лишь 63 тысячи солдат. В это время генерал Меньшиков проводит неудачную попытку выбить англичан из Балаклавы, а после — нанести удар по английскому корпусу на Инкерманских высотах, который также окончился неудачей. На время эти маневры помогли отвлечь англо-французское войско от атаки на Севастополь. Наконец, в январе 1855 года совершается еще одна неудачная попытка перехвата инициативы — наша армия под командованием генерала Хрулева потерпела поражение под Евпаторией. Война переходит в позиционную фазу, так как ни одна из сторон не могла взять верх.

Русский император Николай I в это время работает как настоящий солдат — по 18 часов в сутки. Уже будучи больным гриппом, он принимает военные парады, одевшись в легкий мундир. На укоры со стороны лейб-медиков государь отвечает: «Если бы я был простым солдатом, обратили ли бы вы внимание на это нездоровье?» На что получает ответ от доктора Карреля: «Во всей армии Вашего Величества не найдется врача, который позволил бы солдату в таком положении выписаться из госпиталя». «Ты свой долг выполнил, — позволь же и мне выполнить мой долг...» — отвечает царь.[318] В результате после очередного смотра войск Николай Павлович падает сраженным пневмонией и 18 февраля 1855 года умирает. Последние слова император Николай I адресовал своему сыну: «Сдаю тебе мою команду, к сожалению, не в том порядке, как желал!»[319]

На престол восходит Александр II, который через шесть лет окончательно освободит Россию от крепостного права. Перед ним стояла сложная задача — не проиграть войну, которая к тому моменту разворачивалась далеко не в нашу пользу. Пока новый император входит в курс дела, агрессоры продолжают осаду Севастополя — в марте снова начинаются сокрушительные обстрелы города. Жертвой становится еще один легендарный севастопольский адмирал — Истомин.[320] Артиллерийский обстрел, принесший в Севастополь сущий ад, продолжается на протяжении десяти суток. Однако взять город штурмом «союзники» по-прежнему не в состоянии.[321]

В скором времени союзная армия, осаждающая Севастополь, вырастает до 120 тысяч человек. Наполеон III и османский султан не жалеют ни французов, ни турок, ведь их значительно больше английских подданных — под стенами 80 тысяч французов и 25 тысяч турок и всего 15 тысяч британцев. 20 апреля 1855 года французы впервые за семь месяцев одерживают небольшую победу — овладевают передовой позицией при редуте Шварца. Россия не могла так же быстро и оперативно наращивать численность армии, как и четыре воевавших против нее страны. Ведь мы воевали еще и на Кавказе с теми же турками, а в европейской части страны должны были быть наготове к возможным военным действиям со стороны Австрии. В конце апреля вражеская армия получила значительное численное преимущество. Дело в том, что Сардиния отправила в Крым корпус генерала Ла-Марморы, в результате чего общая численность войск неприятеля составила 170 000 человек (среди них 100 000 французов, 25 000 англичан, 28 000 турок и 15 000 сардинцев) при 1 тыс. орудий. У нас же в Крыму было 110 000 русских солдат при 442 пушках. Гарнизон Севастополя составлял 46 000 человек при 70 полевых орудиях.

Воспользовавшись своим господством на море, 12 мая 1855 года агрессоры занимают Керчь, попутно высаживая десант на Черноморском и Азовских побережьях. Здесь стоит особо отметить, что войска «цивилизованных европейцев» вели себя хуже дикарей, не жалея ни женщин, ни детей во время разграбления Мариуполя, Бердянска и Анапы.